郑明正下葬后，大理寺恢复了日常公务。
只是少了一抹绯袍身影，总觉得空落落的。
冯景行正式接任寺卿，陈文元升任少卿。
人事更迭，但郑公留下的规矩没变——每日晨议，每案复核，每月清卷。
那些他亲手订立的章程，如今成了大理寺的铁律。
张子麟将郑公的手稿，小心誊抄了一份，原本还给郑文渊，抄本则日夜研读。
他渐渐明白，郑公传授的不只是破案技巧，更是一种刑官的心法。
如何从纷乱的供词中听出破绽，如何在酷刑与人性间找到平衡，如何在权势压力下守住底线，如何在无数遗憾中继续前行：这些，书中都没有明写，却浸透在每一页的字里行间。
二月里，一桩旧案送到了张子麟案头。
弘治元年，镇江府丹徒县发生灭门惨案，富商赵某一家五口被杀。
府衙抓获流民钱二，刑讯后认罪，判了凌迟。
案卷报到大理寺，郑明正却批了“疑点七处，发回复审”。
这一审就是两年。
镇江府换了三任知府，案子悬而未决。
如今卷宗又送了回来，附上知府呈文：“案犯钱二已病毙狱中，请予结案。”
陈寺丞看过卷宗，皱眉道：“人死了，案也成了无头公案。依例，可以销案了。”
张子麟却想起郑公手稿里的一句话：“死人不会说话，但尸骨、现场、物证会。刑官要做的，是替死人说话。”
他调来全部卷宗，在值房熬了三夜。
郑公批注的七处疑点，他一一核对：其一，钱二是个跛子，右腿残疾。
但赵家卧房窗台上留下的半个鞋印，是完整右脚印。
其二，凶器是赵家厨房的菜刀，但刀柄上无指纹，只有一块模糊的布纹。
钱二被捕时，衣衫完整，并无撕扯痕迹。
其三，赵家金银细软分毫未动，若是流民劫财，不合常理。
其四……
第七处疑点，郑公只写了三个字：“太顺了。”
张子麟对着这三个字沉思良久。
是啊，太顺了。
案发三日内就锁定嫌犯，七日刑讯就取得口供，证物、证人一应俱全。
顺得像有人提前铺好了路。
他决定去镇江一趟。
冯景行批准了，还拨了两个差役随行。
临行前，陈文元把他叫到值房，递过一个包袱：“这是郑公当年复核此案时，私下做的笔记。他生前一直惦记着这案子，说总觉得哪里不对。”
包袱里是十几页散纸，字迹潦草，像是随时记下的思绪。
有一页写着：“赵某胞弟赵奎，案发前半月与兄争执，扬言‘让你家破人亡’。此线索，府衙未查。”
另一页：“赵家护院头目王彪，案发后第三日辞工离去，不知所踪。镇江府言已通缉，实则未行。”
还有一页画了张简图，是赵家宅院的布局。
郑公在某处画了个圈，旁注：“此处墙高三丈，钱二跛足，如何翻越？”
张子麟抵达镇江时，已是三月初。
江南春暖，但他的心却沉在案子里。
他先去看了赵家旧宅。
两年过去，宅子已荒废，庭中杂草丛生。
按着郑公的图纸，他找到了那处高墙。
墙头确实有三丈余，墙根处却有几块松动的砖——像是被人刻意挖过，又能从外头虚掩回去。
“这里能攀。”随行的老差役摸了摸砖缝，“但得是个手脚健全的练家子。跛子绝对上不去。”
他又去府衙调阅旧档。
管卷的老书吏听说他是大理寺来的，神色有些古怪。
张子麟也不急，每日去坐半个时辰，只喝茶，看些不相干的旧卷。
第五日，老书吏终于熬不住，趁无人时低声道：“张大人，那案子……您还是别查了。”
“为何？”
“牵扯……”老书吏指了指上头，“前任李知府，如今是浙江布政使了。当时的王通判，现在在应天府衙。还有赵家那个胞弟赵奎，捐了个官身，在淮安管盐课。”
张子麟点头：“多谢提醒。”
他没停。
去了钱二的老家，那是个离镇江三十里的小村。
钱二的寡母还在，眼睛哭瞎了，听说儿子病死在狱中，只说：“我儿是跛子，走路都难，哪能翻墙杀人……”
村里人也作证，钱二虽然穷，但孝顺，每日砍柴换米，养活老母。
案发那几日，他一直在村里，好些人都见过。
回镇江那夜，张子麟在客栈整理线索。
所有证据都指向一个可能：钱二是顶罪的。
真凶另有其人，且权势不小，能让一府衙门上下缄口。
他想起郑公手稿中有一段：“刑案如网，小民如鱼。大鱼破网时，往往拖着小鱼一起死。刑官要做的，不是砍断网，而是顺着线，找到撒网的人。”
撒网的人是谁？
他忽然想起赵家那个护院头目王彪。
案发后辞工，官府通缉却流于形式——这不合理。
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