议事厅内，时间仿佛被冻结了。
空气凝滞得如同实质，沉重地压在每个人的胸口，让人难以呼吸。所有的目光都像被磁石吸引般，死死地钉在场中央——钉在那柄停在圣骑士罗兰咽喉前一寸、稳如磐石、纹丝不动的精灵长剑上，钉在那剑尖之后，那位面色冷冽如万年寒冰、碧色眼眸中不含一丝波澜的女侍卫莉莉娅·格雷戈身上。
那短暂的一瞬，被无限拉长。罗兰·法比乌斯，这位以勇武和骄傲闻名于世的狮鹫骑士团大团长，生平第一次如此清晰地感受到死亡冰冷的吻痕。他能看到剑身上流转的淡淡青色光华，能感受到剑尖散发出的、几乎要刺破他护颈甲的寒意，甚至能数清自己额头上瞬间渗出、然后沿着因惊骇而僵硬的颧骨滑落的冷汗珠。
“咕咚。”
议事桌旁，不知是哪位贵族或是将领，极其艰难地咽下了一口唾沫，这微小的声音在极致的寂静中被放大了无数倍，显得异常清晰和突兀。
下一刻，莉莉娅动了。她的动作打破了这令人窒息的凝固。她没有丝毫的迟疑或炫耀，手腕稳定得如同最精密的机械，以一种流畅而精准到令人心悸的幅度，缓缓收回了长剑。剑尖离开那致命距离时，甚至没有带起一丝微风。她冰冷的眸光最后扫过罗兰那张兀自残留着惊骇、难以置信以及巨大屈辱的脸，仿佛在看一件无关紧要的物品，然后毫不犹豫地转身，步伐沉稳均匀，如同精确丈量过一般，走回莱恩身后，如同从未离开过那个位置，再次化身为一道沉默而忠诚的影子，仿佛刚才那石破天惊、决定生死的一剑只是众人集体的幻觉。
直到她完全站定，那笼罩全场的、令人心脏骤停的杀戮寒意才如同潮水般缓缓退去，许多人这才发现自己不知不觉中屏住了呼吸，此刻才敢小心翼翼地吸入一口空气。
“呃…咳…”
罗兰喉咙里发出一声干涩而痛苦的呻吟，像是被无形的手扼住了咽喉。他高大魁梧的身躯晃了一下，脚下的金属靴底与地面摩擦发出刺耳的声响，几乎要站立不稳。他下意识地抬起带着金属护手的右手，颤抖着摸向自己的脖颈，那里的皮肤完好无损，却火烧火燎地疼痛，仿佛依然被那冰冷的剑尖抵着，死亡的气息如同附骨之疽，缠绕不去。他的脸色由濒死般的惨白迅速转为羞愤的涨红，继而变为铁青，最后蒙上一层死灰。握着那柄巨大双手骑士剑的手剧烈地颤抖着，沉重的剑尖拖在地上，发出轻微的“咔哒”声，指节因过度用力而捏得发白，失去了血色。耻辱、愤怒、后怕、以及一种信仰崩塌般的、被彻底击垮的难以置信，如同沸腾的岩浆在他胸中翻滚、咆哮，几乎要将他最后的理智吞噬殆尽。
他输了。
不仅仅输了，而是在众目睽睽之下，在他最引以为傲的武力领域，被对方以绝对的优势、近乎羞辱的方式彻底碾压。对方甚至…是一个女人，一个他最初根本不屑于动手的“侍卫”。他的力量、他的战技、他的圣光祝福、他视为生命的骑士骄傲，在对方那鬼魅般的速度、精准到令人发指的技巧和冰冷纯粹的杀戮本能面前，显得如此笨拙、迟缓、无力，甚至…可笑。他感觉自己像一个被戏耍的笨重玩具。如果不是对方主君最后关头那平静却不容置疑的一声制止，他现在已经是一具逐渐冰冷、让狮鹫骑士团蒙受永久耻辱的尸体。
“承让了，罗兰团长。”
莱恩平静的声音再次响起，如同冰水浇入滚油，打破了这令人难堪的、几乎要凝固的沉默。他依旧安稳地端坐在椅子上，甚至姿态都没有改变分毫，目光平静地扫过全场一张张写满震惊、难以置信、乃至恐惧的脸，最后落在失魂落魄、仿佛被抽走了所有精气神的罗兰身上，语气平淡得仿佛刚才只是一场无足轻重的助兴表演，而非一位圣骑士的尊严粉碎战。“切磋而已，胜负已分。看来，龙廷的锋芒，尚可入眼。”
轻描淡写的几句话，却像一把烧红的匕首，狠狠地剜在罗兰血淋淋的伤口上，然后还撒上了一把盐。他猛地抬起头，双眼布满骇人的血丝，眼球几乎要凸出眼眶，死死地瞪着莱恩，嘴唇剧烈地哆嗦着，牙齿咬得咯咯作响，却一个字也吐不出来。任何反驳、任何怒吼、任何找回场子的狠话，在铁一般的事实和那柄仿佛仍悬在喉间的剑面前，都显得如此苍白、虚弱而可笑。他败了，败得彻彻底底，无可争议。
艾略特公爵深吸一口气，强行压下心中的滔天巨浪和一丝不易察觉的寒意。他必须立刻控制住局面，不能让这场意外的冲突彻底毁掉会议。他沉声开口，语气带着不容置疑的统帅威严：“好了！切磋已毕，结果一目了然！罗兰团长，归座吧！”最后的四个字，他加重了语气，带着明确的命令意味。
罗兰身体猛地一颤，如同被无形的鞭子抽打。他狠狠地、怨毒无比地瞪了莉莉娅一眼，那眼神中充满了刻骨的仇恨与不甘，但更多的，是一种深可见骨的、几乎将他击垮的挫败感和自我怀疑。他最终没有再说任何话，像是瞬间苍老了十岁，猛地转身，拖着沉重的、仿佛灌满了铅的步伐，在一片复杂无比的目光注视下——有同情，有鄙夷，有庆幸，有震撼——踉跄地走回自己的座位，如同耗尽所有力气般重重地坐下，沉重的铠甲与硬木椅背撞击发出一声沉闷的巨响。他随即深深地低下头，将整张脸埋进浓重的阴影之中，宽厚的肩膀微微塌陷，再也不发一言，仿佛要与整个世界隔绝。他身上那套熠熠生辉的亮银色骑士重甲，此刻似乎也失去了所有光芒，变得黯淡而沉重。
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