他们被皮鞭和刀剑驱赶着，每天工作超过十四个小时，深入危险的地下矿坑。矿井安全措施几乎为零，塌方、毒气泄漏、地下水喷发事故频发，每次事故都意味着大量死亡。监工的黑岩佣兵和他们的走狗毫无人性，稍有懈怠或未能完成开采定额，便挥动淬毒的鞭子疯狂抽打，或者动用烙铁、断指等酷刑。处决是家常便饭，格拉克经常以‘震慑叛乱’为名，将所谓的‘煽动者’当众以极其残忍的方式处死，比如用熔化的铁水浇灌，或者扔进满是尖刺的深坑。人类和矮人奴隶之间也被刻意挑拨离间，分配不同的工作和待遇，制造矛盾，防止他们团结。
玛拉拿起一块矿石样本，继续说道，这就是他们开采的主要矿石，品质确实极佳，蕴含丰富的铁元素，甚至能感受到微弱的金气。但开采方式完全是毁灭性的、掠夺性的，不计任何后果。格拉克只追求短期内的最大产出，命令矿工胡乱挖掘，破坏矿脉结构，很多富矿层已经被弄得千疮百孔，后续开采难度和危险性极大。他根本不在乎矿脉的可持续性，仿佛只想在最短时间内榨干这座宝山的最后一滴血。
然而，高压之下，仇恨的火焰从未熄灭，反而越烧越旺。人类奴隶朝不保夕，死亡率和反抗意愿都很高，只是缺乏组织和领导，敢怒不敢言。而矮人那边，虽然表面屈服于暴力，但内部依然有强烈的抵抗情绪。矮人重视传统、荣誉和技艺，格拉克的残暴统治和破坏性开采方式，被他们视为对矮人古老传统的彻底背叛和亵渎！尤其是那些老工匠，他们视矿脉为生命，对格拉克的掠夺痛心疾首。玛拉冒险秘密接触了一个名叫巴林·铁须的老矮人工匠，他曾是长老会的成员之一，在矮人奴隶中很有威望。他告诉她，许多老矿工和工匠暗中记录着格拉克破坏矿脉的证据，默默培养着年轻一代的抵抗意志。他们一直在等待，等待一个机会，一个来自外部的希望信号。
矿堡防御极其森严。它依山而建，主体嵌入山脉之中，只有一条易守难攻的主通道和几个隐蔽的通风、运输小道。城墙高大厚重，遍布箭塔和哨所，黑岩佣兵日夜巡逻。格拉克本人疑心极重，很少离开他的堡垒核心区。强攻的话，即使能凭借龙廷的符箓和装备优势打下来，损失也必然极其惨重，并且，以格拉克的性格，他很可能会在最后关头狗急跳墙，破坏核心矿脉甚至屠杀所有奴隶，让龙廷什么也得不到。
玛拉最后总结道，眼中闪烁着锐利的光芒：“主人，灰铁矿堡就像一座被最坚硬岩石包裹的金矿，内部充满了绝望的干柴和压抑的怒火，只差一点火星就能引爆。格拉克的残暴统治已经走到了尽头，内部无论人类奴隶还是矮人遗民，都渴望有人能打破这黑暗，将他们从地狱中拯救出来。如果我们能点燃这把火，从内部瓦解他……”
莱恩静静地听着，面色沉静，但敲击桌面的手指不知何时已经停下，指尖微微发白。即使早有心理准备，玛拉描述的残酷景象依旧超出了他的想象，一股凛冽的杀意在他心中无声地凝聚、升腾。格拉克的所作所为，已经远远超出了战争和政治斗争的范畴，是彻头彻尾的反文明、反生命的暴行，是对一切秩序和道德的践踏。
“一点火星……”莱恩重复着这个词，目光如实质般落在地图上灰铁矿堡的位置，仿佛要将其灼穿，“我们需要的不只是一点火星，更需要确保这把火能按照我们需要的方向猛烈燃烧，最终彻底焚毁那黑暗的牢笼，而不能让它失控蔓延，或者只是冒点烟就熄灭。”
他沉吟片刻，脑中飞速盘算，推演着各种可能性。直接派兵攻打，损失大，周期长，且容易让龙廷刚刚在南境建立的“仁义”、“王道”形象受损，显得和格拉克一样是恃强凌弱的武力征服者，这与他“王道”与“霸道”结合、以理念和利益共同吸引人心的战略相悖。最好的方式，就是从内部瓦解，让格拉克的统治从内部崩溃，龙廷再以“解放者”、“吊民伐罪”的姿态介入，既能以最小代价拿下矿堡，收获宝贵的矿产资源和熟练工匠，又能收获民心，将这片饱受苦难的土地和人民真正转化为龙廷的坚定支持者和生产力。
“玛拉。”莱恩抬起头，目光如炬，之前的沉郁一扫而空，取而代之的是决断和锐利，“你做得很好，这份情报至关重要。接下来的任务更加关键和危险，需要你深入虎穴，精细操作。”
“请主人吩咐！玛拉万死不辞！”她立刻挺直身体，眼中闪烁着被委以重任的兴奋与使命感。
莱恩站起身，走到地图前，手指点着灰铁矿堡：“第一，加大渗透力度。你亲自挑选最精干可靠、擅长伪装和潜伏的情报人员，不惜代价，利用一切可能的方式（伪装成奴隶贩子的手下、落魄的佣兵、甚至想办法买通黑岩佣兵团的中下层军官），潜入矿堡内部。重点联络人类奴隶中的有威望者（比如那些有勇气、曾试图组织反抗或逃跑的人）和矮人中的抵抗派（以巴林·铁须为核心，但要绝对谨慎，确保其可靠性）。向他们传递一个明确而充满希望的信息：龙廷知晓他们的苦难，龙廷绝非格拉克之流，我们愿成为他们的解放者。龙廷需要他们秘密组织起来，积蓄力量，做好准备。”
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