第八日清晨，天刚蒙蒙亮。
王明杰已收拾好行囊。
其实也没什么可收拾的，不过几件换洗衣物、几卷书籍笔记，还有那柄王至诚赠与的“明心”枪。
他最后环顾了一眼这处住了七日的清雅小院，晨光透过树梢，在青石地上投下斑驳光影，一切都静谧如初。
他没有惊动任何人，提着简单的行囊，悄然走出了院子。
该做的告别，昨日已经做了！
今日，就不用了！
院门处，王府大管家王仁已候在那里。
这位忠心耿耿的老仆手中捧着一个包裹，见王明杰走来，躬身道：“少爷，这是王妃为您准备的衣物盘缠，还有一些常用丹药。”
王明杰接过包裹，入手沉甸甸的。
他心中一暖：“多谢王管家，也请代我谢过兰姨。”
“少爷此去，前路珍重。”王仁退后一步，深深一揖，“王府永远是您的家。”
王明杰回礼，不再多言，转身离去。
王府外是京城清晨的街巷，薄雾未散，行人稀少。
他深吸一口微凉的空气，迈步走入雾中，向吏部衙门所在的方向走去。
他的授官已经下来了，“二等侍卫”（正四品）的武职头衔，兼翰林院检讨（正七品）。
这也是他今天离开镇国大亲王府的原因。
虽然他与“叔爹”王至诚的关系，世人皆知，但有些事还是独自一人前往为好，不然世人的议论恐怕会越发热闹。
王明杰离开约莫一刻钟后，王府后院水榭。
王至诚凭栏而立，望着湖面晨雾出神。
他依旧是一身青衫，晨风拂动衣袂，背影挺拔却带着几分难言的寂寥。
细微的脚步声从身后传来。
白芷兰缓步走近，将一件薄披风轻轻披在他肩上：“清晨露重，王爷当心着凉。”
（以王至诚的武道修为，他已然无着凉可能，白芷兰也知道这一点，刚刚的披衣举动不过是他们日常相处的一种模式，也是在试图将他们自己定位为普通人。）
王至诚没有回头，只道：“他走了？
（同样的道理，以王至诚的魂道修为，整个大亲王府甚至整个京城，他都能监控，如今的询问不过是王至诚和白芷兰的相处模式。这也是王至诚对妻儿的尊重，他一般不会以神魂之力时时监控他们。）
“走了。”白芷兰站到他身侧，与他一同望着湖面，“王仁说，明杰走得很安静。”
“这样最好。”王至诚轻声道，“大张旗鼓地送，反而让他背负太多目光。”
白芷兰侧头看他。
晨光中，王至诚的侧脸线条分明，眼眸深邃如古井，但若细看，能发现那平静之下，藏着一丝极淡的怅然。
她心中了然，温声道：“王爷可是不舍？”
王至诚沉默片刻，缓缓道：“谈不上不舍。孩子大了，总要展翅高飞。只是……忽然觉得时光飞逝。当年我离开清河时，也差不多是他这个年纪。”
白芷兰轻轻握住他的手：“王爷当年孤身闯荡，起家，就有了今日之基业。明杰如今有王爷铺路，起点比当年高了许多，未来成就，必不在王爷之下。”
“我不求他超越我。”王至诚摇头，“只愿他能走出自己的路，不负此生。”
他顿了顿，低声道：“这些年，我虽未在他身边，但清河那边的事，我一直都知道。他三岁启蒙，五岁习武，十岁便显出不凡天赋；十三岁开始帮着他祖父打理家业，十六岁已能在商场上独当一面；文武两道，商政两途，皆有所成……这些，我都知道。”
白芷兰静静听着，没有打断。
“可知道归知道，”王至诚的声音更轻了些，“终究是错过了他的成长。如今他想证明自己，想摆脱‘王至诚之子’的议论，我理解，也支持。只是有时会想，若当年……”
他没有说下去。
白芷兰却懂了。
她握紧他的手，柔声道：“王爷，世间没有如果。您当年的选择，造就了今日的镇国大亲王，护佑了大楚安宁，也给了明杰一个太平盛世去成长。这条路，或许少了些朝夕相伴的温情，但您给他的，是更广阔的天地，更坚实的后盾。”
她顿了顿，继续道：“况且，妾身观明杰心性，绝非怨怼之人。他对您，有敬，有慕，或许还有些少年人别扭的疏离，但绝无怨恨。这几日相处，妾身看得分明——他看您的眼神，是渴望得到认可的。”
王至诚终于转过头，看向白芷兰。
晨光中，她的眉眼温婉如画，眸光清澈如水，满满都是对他的理解与支持。
“芷兰，”他轻叹，“你总是能把事情看得这么通透。”
“妾身不过是站在王爷的角度，去看，去想。”白芷兰微笑，“王爷肩扛天下，心系苍生，所思所虑皆是大局。妾身帮不上什么大忙，只能在这些细微处，为王爷分忧。”
她说着，从袖中取出一封书信：“这是今早清河来的家书，王仁刚送到妾身这里。王爷看看？”
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