绍兴四十五年,四月下旬。
临安,御街。
往日的御街,是帝国的商业与文化中心,店铺鳞次栉比,行人摩肩接踵,叫卖声、讨价声、丝竹声交织成一片繁华的市井交响。
然而,自诏书颁行、战时氛围日浓以来,御街的气质也在悄然发生着变化。
那些售卖绫罗绸缎、珠宝首饰、古玩字画、时新果品糕点的高档商铺,门庭明显冷落了许多。
与之形成鲜明对比的,是几家老字号的书坊和新开的几家专营兵书、舆图、匠作图谱的铺子,生意却异常地火爆起来。
尤其是御街中段,紧邻大内的“集贤堂”书坊和对新开的“武备斋”,更是人头攒动,门槛都快被踏破了。
集贤堂是临安乃至全国都排得上号的大书坊,背景深厚,与国子监、秘书省关系密切,常能拿到官方新刊的书籍。
今日,其门前悬挂着数条醒目的布幡,上书:
“奉旨急刊《武经总要》前集、后集,权威校订,图文并茂,欲购从速!”
“新到《李卫公问对》、《司马法》、《尉缭子》等兵家珍本,附当世名将批注!”
“独家发售《火器谱要》(格物院新编)、《城守图录》(陈规着)抄本!”
武备斋的招牌则更加直白:
“专营抗蒙兵书地图,授人不授渔,保家卫国,人人有责!”
“新出《蒙古兵法辑要》(据西辽降将口述整理)、《北地山川形势与用兵方略》!”
“代刻军中急需之兵符、令旗、阵图!”
两家书坊的伙计都忙得脚不沾地,嗓子都喊哑了。
柜台前,挤满了各色人等:有身着戎装、面色黝黑的军中武官、幕僚;有头戴方巾、举止斯文的士子、书生(其中不少是准备投笔从戎或报考武举的);
有衣着体面、眼神精明的商贾(或为自家子弟准备,或嗅到商机欲囤积居奇);
甚至还有一些看起来是家丁、护院模样的壮汉,奉了主家之命前来购书。
“伙计!《武经总要》前集还有吗?给我来五套!”
一名武官模样的大汉拍着柜台喊道。
“对不住军爷!前集刚才最后一批被兵部的人全部拉走了!后集还有些,不过也不多了!”伙计擦着汗道。
“什么?又没了?你们这印的是什么速度!”武官不满道,“那《火器谱要》呢?”
“那个…那个是格物院的内部资料,只是在我们这里代售少量,早就被预订光了…不过听说过几日会有一批《守城图录》的简本到,军爷要不留个地址,到货了小的第一时间通知您?”
“唉,行吧行吧!这是我的名帖,到了一定给我留着!”
武官无奈,只得留下联系方式,又挤到对面的武备斋去碰运气了。
集贤堂的后堂,雕版和印刷的工坊里,更是一片热火朝天的景象。
数十名经验丰富的刻工,正在灯下埋头疾刻。
他们手中的梨木板上,密密麻麻全是反写的文字和精细的线图——有各种兵器的构造图,有阵法演变图,有城防工事图。
空气中弥漫着木屑和墨汁的气味。
“快点!再快点!东家说了,这批《武经总要》后集的版,三天内必须全部刻完!前面都催疯了!”一名管事模样的人不停地催促着。
“王管事,不是弟兄们不卖力气,实在是这图太精细了!您看这‘霹雳炮’的剖面图,里面的机括、尺寸,一点都马虎不得!刻坏一笔,整块版就废了!”
一名老刻工头也不抬地抱怨道,手中的刻刀却稳如磐石,在木纹间灵活地游走。
旁边的印刷工坊里,数架巨大的木制印刷机正在几名壮汉的操作下,“咣当”、“咣当”有节奏地运转着。
刷墨、铺纸、压印、掀起……一张张印满文字和图样的纸页如同雪片般飞出,很快就堆成了小山。
另有女工在旁边进行分页、折叠、装订。
整个工坊,就像一台高效的印刷机器。
“东家,”王管事走进后院一间静室,对正在翻看账册的集贤堂东家、也是临安有名的大书商沈文儒禀报,“这个月,光是《武经总要》前后集,咱们就已经加印了三次,出了足足五千套!还是供不应求。
《李卫公问对》等兵书,也是一出就被抢光。
现在不仅是临安,江宁、平江(苏州)、襄阳、成都各地的分号都在催货。
咱们库里的存纸(主要是竹纸和皮纸),已经用掉了七成!纸价也在飞涨。”
沈文儒是个年约五旬、面目清癯的儒商,闻言放下账册,眼中并无多少喜色,反而带着忧虑:“印得多,说明需求大。需求大…说明这仗,怕是真的要打大了,而且一时半会完不了。”
他起身,走到窗边,看着前堂方向隐约传来的嘈杂声:“以前,卖得最好的,是经史子集,是诗词歌赋,是话本小说。现在…全是兵书,是地图,是守城的方法。这世道,变了啊。”
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