黄小辫问：“门灯跳了？”
“跳了。”老庞头说，“俺还骂了两句，说谁家没压好灯绳。你说人老了是不是不中用？响也听不真，灯也看不准。”
二喜忍不住道：“信桩响起来，跟门灯跳不一样。”
老庞头看向他。
“你们黑松驿的信桩，俺知道。可昨晚后沟乱，屋里孩子又哭，老二媳妇儿还摔了一跤。你说那会儿到底响没响，谁说得准？”
庞老二媳妇儿抬头，有点不好意思。
“我昨儿确实摔了。端水的时候脚滑，整盆水扣灶边了。”
她指了指灶台旁边。
那里有一片湿过又冻住的黑印。
二喜张了张嘴，没再说。
这事听着不像假的。
黄小辫又问：“那昨晚有外人进村没？”
老庞头摇头。
“没见。”
老吴抬眼。
“胡子呢？”
老庞头脸上的笑淡了下去。
他看着老吴，半天没说话。
屋里火烧得噼啪响。庞老二媳妇儿抱着孩子，也抬头看了一眼，很快又低下去。
老庞头把手里的碗往桌上一放。
“老吴，你这话问得不好听。”
老吴咬着烟袋：“不好听也得问。我问你见没见。”
“没见。”
老庞头说得很慢。
“那我也跟你说句不好听的。”
老庞头声音沉了点，“真要见了胡子，我还能坐这儿给你倒水？你上回路过老鸦沟，腿冻得跟木头似的，是谁让你上炕烤？你那匹灰马掉沟里，是谁叫人帮你拽出来？现在外头一乱，你进门就问我是不是见了胡子。”
他冷笑了一下。
“行啊。你老吴跑外头多年，见谁都像死人，俺也不怪你。”
老吴没吭声。
黄小辫赶紧打圆场。
“老爷子，您别往心里去。断头岭那边昨晚接了好几家的急信，都乱着呢。我们过来就是看一眼，真没事，回去也好交代。”
老庞头看了她一眼，脸色缓了些。
“我知道你们是办事的。”
他又看向老吴。
“可办事也得讲个理。俺们老鸦沟小是小，也不是谁都能扣一顶脏帽子的。”
老吴把烟袋从嘴里拿下来，在掌心里转了转。
过了片刻，他才说：“我不是扣帽子。”
老庞头哼了一声。
这一下，屋里的气反倒活了些。
庞老二在灶口添了根柴，低声嘀咕：“爹，老吴叔啥脾气，你又不是不知道。”
老庞头瞪他：“你闭嘴。”
庞老二不说话了。
老吴看着这一家人，眼里的疑色确实松了一点。
外头，胡庆的脚步在院里响了一下。
他没有走远，只绕着院墙和柴棚看。庞老二从灶口站起身，拍了拍手上的灰，走到门边。
“三岔岭兄弟要是想看后沟，我带你去。鸡棚还在那儿，血也没收拾干净。你们看了，心里也有数。”
胡庆没有立刻动。
老吴在屋里开口：“看可以，别出灯。”
老鸦沟每户屋檐下都挂着一盏小灯，灯光连起来，刚好照到后沟口。再往深处，就是黑的。
胡庆道：“知道。”
庞老二笑了一下。
“放心，就在灯底下，不领他钻沟。”
他说完，站在门边等着，没有催。
胡庆这才跟着他往后沟方向走。
黄小辫坐在桌边，手指在碗沿上轻轻蹭了一下。
她看了一眼窗外，又看向老庞头。
“老爷子，你们村香堂在哪儿？”
老庞头正低头搓手，动作很轻地停了一下。
随后他抬头。
“咋了？”
黄小辫道：“我跑信的，进村查了信桩，按规矩得去香堂打声招呼。不然回头你们村仙家怪罪，说我太平镇人没礼数。”
老庞头看着她，脸上看不出什么。
“你们太平镇规矩是真多。”
黄小辫笑了笑。
“没办法，跑腿的嘛，见谁都得低个头。”
老庞头把拐棍拿起来，朝外喊了一声。
“栓娃。”
屋檐下那个削引火木的少年探头进来。
“爷。”
“带这位姐姐去香堂。”老庞头说，“走院后那条灯路，别领人钻后沟。你庞二叔带那位三岔岭兄弟去看鸡棚，别撞一块儿。”
少年点头。
“知道。”
老吴看向黄小辫。
“别走远。”
黄小辫站起身，把信筒往腰后按了按。
“放心，几步路。”
二喜也跟着站起来。
“我一起去。”
黄小辫看他：“你跟着我干啥？”
二喜抱紧短杆：“我也跟着拜拜。”
黄小辫翻了个白眼。
“行，别踩我脚后跟。”
两人跟着栓娃出了门。
屋里只剩老吴和老庞头。
老吴的水还是一口没喝。
老庞头看着他，忽然笑了笑。
“你还是不敢喝。”
老吴道：“烫。”
老庞头把自己的碗往前推了推。
“那喝我的。我喝过了。”
老吴看着那只碗，没有动。
老庞头等了一会儿，见他还是不接，脸上的笑也淡了些。
他把碗收回来，低头搓了搓手。
“老吴，咱俩认识多少年了？”
老吴咬着烟袋，没有答。
老庞头叹了口气。
“我知道，外头出了事，你们不敢信人。信没回，是俺们这边没办好。你们来查，应该的。要看门灯，看信桩，看香堂，俺都让你们看。”
他说到这里，抬头看着老吴。
“可要是查完没事，你得给我个说法。大晚上堵我家门，又查骨头又查灯，还一口水不喝。传出去，别人还当老鸦沟真出了啥脏事。”
老吴抬眼看他。
老庞头声音低了点。
“我这张老脸不值钱，可村里这些人还要走香路，还要跟外头换粮换药。你不能啥都没查出来，就先把我们名声给坏了。”
这话说得重了些。
但也正像个活人会说的话。
老吴沉默片刻，把烟袋从嘴里拿下来。
“要是没事，我给你赔不是。”
老庞头看着他。
“咋赔？”
“断头岭口，当着几家人的面。”
老庞头这才重新笑了一下。
“成。你老吴这句话，我记着。”
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