顾异带着林缺出了小香房，没有回外客窖。
带路的是个年轻弟马，年纪不大，肩背上还伏着一层没完全收回去的白刺。
堂主刚才交代过，只让他带顾异在内场和外客窖这一片走走，不能往深窖和祖灯那边去。
年轻弟马心里有数，提着矿灯，沿着内场边缘那些铁轨岔道往前走，脚步放得很稳，话却不多。
前头已经乱了起来。
铁匠铺停了锤，肉铺收了刀。
几个扫堂的人提着骨灰盆往客门方向赶，护堂柱的炮子从墙边取下长枪和骨盾，沿着内场两侧站成一排，把看热闹的人往后压。
牲口棚那边牵出了备用马，关碍柱的人把通往深窖的几道铁门一扇扇合上，铁链拖过钢板，哗啦作响。
顾异看着内场尽头，问了一句：“冬供队很重要？”
年轻弟马赶紧压低声音答：“重要。太平镇一年就指着这几趟换冬货。煤、盐、药、铁料，还有寒渊那边的消息，都靠他们带回来。”
他怕说得不清楚，又补了一句：
“平时出车都是几十号人。白家的护堂、黄家的快腿、常柳家的看水路、灰家的嗅货，都得跟着。一般没人敢动。动这车，就是打太平镇的脸，也是在踩外道仙堂的香盘。”
说到这里，他喉咙动了动。
“真出事，就不是丢几箱货那么简单。”
顾异没再问。
内场那边，人群已经让出了一条宽路。路两边站满了人，却没人敢往中间挤。连刚才在铁匠铺旁边看热闹的小孩，也被大人拽到车厢后头，只露出半个脑袋往外看。
先被牵进来的不是爬犁，是马。
十几匹铁鬃挽马，有一半都见了血。最前头那匹马前腿几乎站不住，被两个炮子死死拽着缰绳。
它脖子上一道长口子，血已经冻住，黑红一片，马眼瞪得滚圆，鼻孔里喷出来的白气一股一股往外顶。
后头几匹马更怪，明明没有外伤，却一直往后缩，蹄子刨得铁板乱响，死活不肯靠近某几辆爬犁。
然后是车。
八辆爬犁被拖进内场。
说是回来了半队，可看上去更像从死人沟里硬拽出来的。前头两辆上全是伤员。
有人被毡布裹着，只露出冻得青黑的手指；有人睁着眼，眼珠却没焦点，嘴里一下一下往外冒白气；还有两个人被同伴死死按住，一个后背鼓起一片骨刺，一个手臂上爬满青黑蛇鳞，皮肉底下还在缓缓游动。
后面几辆货爬犁更惨。
寒渊货箱大半都空了。断绳、撬开的铁盖、散落的木屑、冻在爬犁板上的血，全混在一起。还有两只箱子翻倒在雪泥里，箱底被人抹了一圈黑红色的油，油边沾着香灰。
那些香灰不是往下落的，而是贴在箱底，像被什么东西倒着吸住了。
林缺一看见那些箱子，呼吸就轻了一下。
顾异问：“认得？”
林缺往前靠了一点，又很快停住。他盯着其中一只箱角残缺的烙印，低声道：“是寒渊箱。外围仓的格式，箱角、封条槽、编号位置都对。不是黑市仿的。”
带路的年轻弟马听见这话，脸绷得更紧。
“那就是正经货。”
没人接他的话。
因为最前头的爬犁旁边，已经乱了起来。
一个背后鼓着白刺的汉子被抬下车，顾异听见旁边有人喊他“铁栓”。
白铁栓三十来岁，脸冻得发青，嘴唇发紫，后背的皮袄已经被撕开一半。肩胛骨下方那片旧疤红得发亮，疤痕底下有什么东西正一下下往外顶，像要从脊梁里破出来。
他喉咙里的声音也不像正常惨叫，细、尖，带着一点小兽被踩住后的颤音。
白老三一把按住他的肩膀：“铁栓？听得见不？”
白铁栓眼皮颤了颤，艰难睁开一条缝。
“三哥……”
声音几乎听不见。
白老三凑近：“别说话，先活着。”
白铁栓却死死抓住他的袖子，手指冻得像枯枝，嘴唇抖了半天，才挤出一句：“路牌……没了。”
白老三整个人僵了一下。
这时候看堂的老医手已经挤进来。他只看了一眼白铁栓背后的旧疤，脸色就沉了下去。
“抬医棚！快！”
白老三急道：“他背里那东西压不住！”
老医手骂：“我没瞎！就是压不住才得抬进去！都散开，别挡风口！”
几个炮子立刻把白铁栓连同下面的毡布一起抬起来。动作很慢，也很小心。
每动一下，白铁栓后背那团东西就往外顶一下，旧疤边缘冒出几根细细白刺，又被皮肉下面的东西硬生生拖回去。
林缺看得脸色僵住。
“那是什么？”
这次不用年轻弟马解释，旁边一个扫堂的中年人正好听见，顺嘴回了一句：“肉引子。打窍以后埋在身上的东西。借仙家的力，全靠它开口。烧起来，命就悬了。”
他说完就提着骨灰盆跑了。
林缺没再问。
因为旁边另一辆爬犁上，已经出事了。
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