韩烈皱眉：“天机阁向来超然，且此次行动如此隐秘，他们会愿意与我们合作吗？尤其是我们还撞破了他们的失败行动。”
“正因为他们遭遇了失败和损失，或许才更需要外部力量。”石泰分析道，“而且，别忘了，我们拥有他们可能感兴趣的东西——我们从大泽获得的怪石，以及……我们‘星火’之力的特性，似乎对归墟的污染和那个‘瞳孔’有一定克制或干扰作用（最后那道淡金色光芒）。”
“潜龙”点头：“‘谛听’会动用最高级别资源，尝试与天机阁建立非正式接触渠道，从他们在中州的其他外围人员或关联势力入手。另外，关于那支‘天风原’商队留下的线索，我们也可以作为谈判的筹码。”
“然后是那‘淡金色光芒’。”石泰看向韩烈，“你当时感觉如何？”
韩烈仔细回忆：“非常精纯，坚韧，带着一种……古老而悲怆的守护意志。它出现的时机和位置都极其精准，显然不是偶然。我倾向于认为，那是‘风语’或者天机阁其他幸存者发出的。但也不排除……是归墟深处，某种与‘秩序’或‘源初之火’相关的古老存在。”
“无论是哪种，都说明归墟深处并非只有黑暗与恐怖，也存在着一丝光明或抵抗的力量。”石泰眼中闪过一丝希望，“这是我们未来再探归墟的重要依仗。”
“将军，我们还要再去吗？”一名技术助手心有余悸地问。
石泰沉默片刻，缓缓道：“归墟的秘密，关乎‘万界之链’，关乎‘旧日之影’，甚至可能关乎我们整个世界的存亡。这不是我们想不想去的问题。但下一次，我们绝不能像这次一样，毫无准备地硬闯。”
他站起身，走到洞穴墙壁上悬挂的、简陋绘制的东海与云梦大泽地图前。
“此次探查，虽然凶险，但验证了我们的许多推测，也指明了方向。”他手指点向地图，“第一，云梦大泽的紫雾异象、古河床怪石，与归墟‘旧痕’残骸、‘瞳孔’存在直接关联。大泽可能是‘污染’或‘能量’的来源地之一，而归墟则是其汇聚、转化或爆发的核心‘伤口’。”
“第二，天机阁是重要变量。他们知道得更多，但也陷入了麻烦。与他们合作，是必须也是机会。”
“第三，我们自身的力量需要加强。常规的武器、护甲、船只，在归墟那种极端环境下，效果大打折扣。我们需要更专门、更强大的装备，尤其是针对精神污染、空间扭曲和高等能量生命的防护与对抗手段。这需要天工坊和墨老他们，根据我们带回的数据，进行专项研发。”
“第四，”他目光转向那些仍在休养中的“持火者”方向，“新一代‘持火者’的培养与实战磨练，必须加速。他们的‘星火’之力，可能是我们对抗归墟污染最有效的武器之一。同时，我们也要寻找更多关于‘源初之火’的线索。”
韩烈接口：“还有那支神秘的天风原商队，以及雾隐商会、淡金色微光客人……这些线头，都需要继续追查。”
“不错。”石泰点头，“所以，接下来的行动计划如下：”
“一、全体在此秘密锚地休整、疗伤，修复‘守望号’，等待曦火城的进一步指示和可能的支援。”
“二、‘潜龙’，你负责与天机阁的接触尝试，并继续深挖千湖城、听潮城关于天风原商队、雾隐商会、三十年前雾灾的所有情报。”
“三、韩烈，你负责整训队伍，总结此次作战经验教训，制定针对归墟环境的专项训练科目。同时，指导‘持火者’们消化此次经历，尝试引导他们感悟‘星火’中对抗污染与黑暗的特性。”
“四、我亲自撰写此次行动的详细报告，并提出后续装备、人员、战略需求，发送回曦火城。”
命令明确，众人领命。
在接下来的半个月里，荒岛洞穴成了星火东进先遣军临时的休整与指挥中枢。伤员们在精心的治疗和同伴的守护下逐渐好转，受损的“守望号”被修复并加强了部分防护。“潜龙”的情报网络高效运转，虽然与天机阁的直接接触尚未突破，但关于雾隐商会与某些中州古老世家存在隐秘联系、淡金色微光客人疑似在东海其他港口出现过的零星情报，开始汇集。
而石泰则伏案数日，将归墟之行的所见所感、数据推论、以及后续建议，凝结成一份详实而沉重的报告。在报告的末尾，他写道：
“……归墟之险，远超南疆‘中庭’。其内所藏，非一教一派对一域之阴谋，乃直指世界根基之痼疾与亘古黑暗之回响。敌之可怖，非仅力强，更在侵蚀认知、扭曲法则。然黑暗深处，亦有点滴微光挣扎不灭，或为希望火种。星火东进，首战虽险，然非无获。恳请后方，加速‘源初’之寻、专克之器之研、‘持火’之育。前路漫漫，凶吉未卜，然为守护故土光明，为不负先烈牺牲，吾等必当负重前行，焚此残躯，亦要刺破黑暗，寻得生路……”
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