城西疫区,人间炼狱。
腐臭气息混杂着绝望的哭嚎,在灰蒙蒙的天空下织成一张死亡之网。沈锦瑟站在临时搭建的医棚前,素白医袍被风吹得猎猎作响,那双清冷的眸子扫过横七竖八躺倒的百姓,心口像是被什么狠狠揪住。
“沈姑娘,不能再进去了!”太医院院判李守仁拦住她,花白的胡须因激动而颤抖,“里面已经死了三十七人,连进去诊治的太医都倒下了三个...”
沈锦瑟抬手打断他,目光落在远处那个蜷缩在母亲尸体旁的小女孩身上。那孩子约莫五六岁,脏兮兮的小脸上满是泪痕,却固执地抓着母亲冰凉的手不肯松开。
“李院判,”她声音平静得可怕,“若连医者都畏死避疫,这天下还有何人敢称医者?”
话音未落,她已迈步踏入疫区核心。萧绝紧随其后,玄色锦袍在满地污秽中依旧纤尘不染,只是那双深邃的眼眸始终锁在她身上,仿佛这世间除她之外再无其他。
“九千岁!”李守仁惊呼,“您万金之躯,怎能...”
萧绝回眸一瞥,那眼神冷得让李守仁瞬间噤声。
“本座在处,便是她最坚固的盾。”
沈锦瑟脚步微顿,心头泛起一丝暖意,却很快被眼前的惨状压了下去。她蹲下身,轻轻握住那小女孩的手。
“别怕,”她声音温柔得不像话,“姐姐带你娘亲去个安静的地方,好不好?”
小女孩抬起泪眼,怯生生地问:“娘亲...是不是再也不会醒了?”
沈锦瑟喉头一哽,还未回答,身后突然传来一阵骚动。
“让开!都让开!”慕容宸带着一队禁军气势汹汹而来,银甲在日光下闪着刺目的光,“奉旨封锁疫区,所有染疫者一律格杀勿论!”
“格杀勿论?”沈锦瑟缓缓起身,眸中寒光乍现,“二皇子是要将这些还有救的百姓全都活埋不成?”
慕容宸冷笑:“沈姑娘慈悲心肠,可曾想过若疫情扩散,整个京城都要为你这妇人之仁陪葬?”
他挥手示意,禁军立即持刀逼近那些奄奄一息的病人。哭喊声、求饶声顿时响成一片。
“住手!”
沈锦瑟正要上前,却被萧绝轻轻按住。他上前一步,明明只是寻常站立,却让那些杀气腾腾的禁军不自觉地后退。
“二皇子,”萧绝声音不高,却字字如冰,“陛下旨意是封锁疫区,并非屠城。”
慕容宸面色微变:“九千岁这是要抗旨?”
“本座只知,”萧绝慢条斯理地整理着袖口,“若有人假传圣旨,其罪当诛。”
两人对峙间,沈锦瑟已快速检查了几个病人的症状。高热、咳血、皮肤出现诡异黑斑...这绝非寻常瘟疫。
她猛地想起什么,快步走向最早发病的那片区域。果然,在水井旁发现了几株极其罕见的墨色植株——幽冥草。
“慕容烬...”她攥紧拳头,指甲深深陷入掌心。
这毒她再熟悉不过,前世在实验室里,她曾亲眼见过这种毒草如何在一个月内让整座城市变成死城。慕容烬这是要拉整个京城陪葬!
“发现什么了?”萧绝不知何时来到她身边。
沈锦瑟将幽冥草递给他,压低声音:“有人投毒,这不是天灾,是人祸。”
萧绝眸色一沉,周身杀气骤起。
就在这时,那个一直沉默的小女孩突然跑到沈锦瑟身边,拽着她的衣角小声说:“姐姐,我见过这种黑黑的花...”
沈锦瑟心头一震,蹲下身柔声问:“在哪里见过的?”
“在...在一个穿着黑衣服的叔叔身上,”小女孩努力回忆着,“他给了娘亲一块糖,然后娘亲就病了...”
沈锦瑟与萧绝对视一眼,都在对方眼中看到了答案。
“好孩子,”沈锦瑟轻轻抚摸她的头,“告诉姐姐,那个叔叔长什么样子?”
小女孩歪着头想了想:“他...他这里有一道疤。”她指着自己的右眉骨。
沈锦瑟瞳孔骤缩——是慕容烬的心腹,鬼面!
“看来,”萧绝的声音冷得能凝冰,“有人是活腻了。”
慕容宸见他们窃窃私语,不耐烦地催促:“九千岁,沈姑娘,若是无事就请离开,本皇子还要执行公务!”
沈锦瑟忽然笑了,那笑容明媚如朝阳破云,却让慕容宸莫名脊背发凉。
“二皇子不是要防治疫情吗?”她缓步上前,从袖中取出一枚银针,“巧了,我刚好研制出了解药。”
慕容宸警惕地后退:“你什么意思?”
“意思就是,”沈锦瑟手腕一翻,银针已抵在他颈间,“二皇子既然这么关心疫情,不如亲自试试这药效如何?”
“你敢!”慕容宸又惊又怒,“本皇子是...”
“是陛下最宠爱的儿子?”沈锦瑟轻笑,“可若陛下知道,这场‘瘟疫’的始作俑者就是他的好儿子呢?”
慕容宸脸色瞬间惨白:“你胡说什么!”
“我有没有胡说,二皇子心里清楚。”沈锦瑟凑近他耳边,用只有两人能听见的声音说,“幽冥草的味道,我可是熟悉得很。”
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