段煨面色平静，吹拂着茶盏中浮起的叶梗：“孙豫州坐镇鲁国，声威远播，少将军年少英杰，克定弘农，段某僻处关隘，何敢当‘功高’二字？更劳文和兄亲至问候，实不敢当。不知兄此来，有何见教？”
“见教不敢当。”贾诩语气平澹，如话家常，“孙豫州与少将军，久闻段将军治军严谨，爱兵如子，潼关在将军治下，关防整肃，商旅稍通，百姓稍安，心中甚为感佩。如今天下扰攘，关中尤甚。李傕、郭汜挟持天子，暴虐无道，内斗不休，民不聊生。孙豫州有意整肃朝纲，抚定关中，使天子得安，百姓得所。潼关乃西进要冲，段将军乃国朝宿将，故特遣诩来，请教将军，对此乱局，有何高见？若将军有意携手共扶汉室，孙豫州必虚位以待，潼关事务，仍仰赖将军周全，朝廷封赏，绝不落后。”
段煨静静听着，手指无意识地摩挲着光滑的瓷杯。孙策方面开出的条件，保留兵权，承认地位，许诺朝廷封赏（尽管这“朝廷”目前还是孙坚表奏的虚衔），可谓给足面子，切中他这类将领的关切。然而……
他放下茶杯，脸上露出一丝恰到好处的无奈与坦诚：“孙豫州与少将军厚意，段某心领。文和兄亲至，足见诚意赤忱。只是……”他稍作停顿，似在权衡措辞，“段某世受国恩，蒙朝廷（指李傕、郭汜把持下的长安朝廷）不弃，委以潼关重镇。虽知李、郭行事多有偏颇，然名分所在，职责所系，未敢轻言背弃。且潼关两万将士，身家性命皆系于此，段某每行一步，皆需虑及周全，以求对上不负朝廷，对下无愧将士。”他话锋一转，声音压低，带上一丝推心置腹的意味，“不瞒文和兄，在兄台到来之前，段某确已另受他约，恐难以立即回应孙豫州美意。”
贾诩目光微凝，神色依旧澹然：“哦？不知段将军所受之约，来自何方？莫非是长安李、郭二公，又有新的倚重？”
段煨摇了摇头，脸上露出一丝微妙的神色，那并非完全是被迫的无奈，反而隐隐带着某种倚仗的沉稳：“非也。乃是镇南将军、领扬州牧，袁公路袁公。”
“袁公路？”贾诩语调平缓，心中却已快速将相关信息串联。袁术，据荆扬，占豫州，压益州势大兵强，与孙坚同出讨董联军，后又反目。其势力范围，确实南接武关。
“正是。”段煨点头，语气肯定了些，“月前，袁公使者，吴郡名士顾雍先生，奉袁公之命前往长安请功，途经潼关，曾与段某有一席长谈。袁公坐拥荆、扬、豫膏腴之地，带甲数十万，舟车万里，粮秣如山，乃当今实力最为雄厚之诸侯，更有…雄主之姿，志在澄清玉宇。”他稍作停顿，观察贾诩反应，见对方只是专注倾听，便继续道，“顾先生言，袁公对关中乱局甚为关切，尤重潼关门户。若段某能恪尽职守，保此关隘无恙，使关中乱局不至过度糜烂，待袁公理顺东南，提兵西向，定不忘段某守关维稳之功，届时裂土封侯，必不相负。”
他稍稍向前倾身，声音压得更低，仿佛透露一个重大秘密：“而且，文和兄也知道，袁公之影响力，早已不限于荆扬。早年袁公部将魏延破武关要地，武关一直被袁公镇南将军牢牢掌控之中。武关昔日光武帝入关中的唯一关隘，与潼关南北呼应。顾先生西去途中，已凭其辩才与袁公威势，说动了屯驻武关附近的徐荣将军，率其麾下西凉精锐，倾心归附袁公！徐将军亦曾遣密使持信与段某，提及同附袁公、互为唇齿之事。段某……已对徐将军信使有所承诺。徐荣将军勇略兼备，其部乃百战精锐，袁公得之，如虎添翼。段某若此时背袁约而就孙豫州，岂非失信于徐将军，亦负袁公殷切之望？段某虽愚，亦知信义乃立身之本。”
“徐荣……已归附袁公路？”贾诩平缓的语调中，终于泛起一丝明显的涟漪。这个消息，比段煨提及袁术本身更具冲击力。徐荣乃西凉名将，其部战力强悍，武关更是连接荆州与关中的战略咽喉。这两者结合，意味着袁术的势力触角，已实实在在深入关中腹地，对潼关形成了直接的、南北夹击的潜在态势。
段煨见贾诩神色变化，心中那点因手握“硬消息”而生的底气更足，叹息道：“文和兄明鉴。段某身处潼关，看似独立，实则东有孙豫州新锐之师，西有李、郭猜忌之兵，如今南面武关要道与徐荣雄兵亦属袁公……实是四面皆非净土，左右为难。择主而事，关乎两万将士身家性命，段某岂能不慎之又慎？袁公势大，地近（指通过武关），更有徐荣为援；孙豫州虽勇烈，毕竟初来乍到，根基未深。这其中轻重缓急，文和兄智慧超群，当能体谅段某之苦衷。”
贾诩沉默了。这一次的沉默，比之前更为悠长。他端起已凉的茶，缓缓饮尽，仿佛借那一点苦涩来梳理纷乱的思绪。徐荣投袁，武关易手，这两个消息若属实，则整个关中南部战略格局已发生根本性变化。袁术不再是一个遥远的、可能介入的潜在威胁，而是一个已经将有力棋子布置到棋盘要害位置的、近在咫尺的竞争者。这对孙策集团西进战略的影响，是颠覆性的。
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