正当高登准备和卡特村长商议扩大土豆种植的具体事宜时，一名护卫匆匆前来禀报：
“领主大人，村外来了一队人马，为首老爷的自称是铁毡镇的拜伦·洛克子爵，说是奉国王陛下的命令前来拜访。”
“国王的使者？”
高登眼中闪过一丝玩味，
“让他进来吧。”
不多时，一位身着剪裁合体的贵族服饰，面容略显倨傲，约莫三十多岁的男子，在几名护卫的簇拥下来到了高登的客厅。他便是铁毡镇的领主，拜伦·洛克子爵。
一番虚伪的寒暄和对高登“剿灭哥布林功绩”的敷衍称赞后，洛克子爵终于道明了来意。
“国王陛下对您治理领地的能力颇为赞赏。不过，按照王国法度，今年年底，白沙村与白石村需向王国缴纳税金共计一千枚金币。”
“一千金币？”
高登眉毛一扬，似笑非笑地看着对方，
“洛克子爵，据我所知，白沙村与白石村因地处边境，土地贫瘠，往年的税收加起来，也不过六百金币。国王陛下这突然增加三分之二，不知是何道理？”
洛克子爵的脸色微微一滞，显然没想到这位年轻的“勇者领主”如此直接质疑国王的命令。
他干咳一声，语气也放缓了一些，带着一丝暗示的意味说道：
“高登男爵有所不知，魔王战争期间，王国财政消耗巨大。如今百废待兴，陛下也是不得已而为之。当然……”
他话锋一转，露出一副“我为你着想”的表情：
“陛下也体谅男爵您领地初建，财政困难。所以特意交代，若是金币不足，也可以用其他物资抵扣。比如魔王战争中的火枪，可以作价一支5银币。若是您能提供那种威力巨大的火炮，更是可以作价一门2金币。”
高登闻言眉头一皱，这次国王一口气加税400金币，若是按照一把火枪5银币来计算，高登就要为国王制造800把火枪。
如此大规模地索要军火，泰安王国，究竟想干什么？难道刚刚结束了与魔王的战争，就又要对其他势力动手了吗？
要知道魔王战争之后，泰安王国就封存了近万支火枪和上百门火炮，就算其中一部分出现了损坏，但至少大半能够正常使用。
而且国王给出的价格，未免也太低了一些。如果不考虑【万象复刻】的神奇能力，这些钱甚至刚刚覆盖材料的成本。
高登端起桌上用陶杯装着的“快乐水”慢悠悠地喝了一口，脸上看不出喜怒，只是淡淡地说道：
“国王陛下的‘体谅’，我心领了。税金的事情，我会按照往年的惯例处理。至于火枪和火炮……魔王已死，我也失去了勇者的力量，已经无法继续制造那些武器了。”
洛克子爵脸色一变，他没想到高登会用这种理由搪塞。
失去勇者力量？这种说法闻所未闻！
他下意识地认为高登是在信口开河，意图推脱。但转念一想，关于勇者的传说众说纷纭，魔王既死，勇者使命完成，力量消散……这种可能性虽然匪夷所思，却也并非全无道理。
而他毕竟只是一个传话的使者，高登所言真伪，也只能如实禀报给国王陛下定夺。。
于是洛克子爵又寒暄了几句，便匆匆告辞。
看着洛克子爵离去的背影，高登的眼神也渐渐变得冰冷起来。
他没想到，自己都跑到这边缘村庄当领主了，国王居然还惦记着他的能力。
虽然这次成功送走了洛克子爵，但高登可以肯定，后续国王肯定还会再派使者来找麻烦，到时候恐怕就没有这么好糊弄了。
目前的当务之急，还是要提升自己和领地的实力才行！
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