晨光熹微，齐王府侧门悄然打开，两辆遮盖严实的青篷小车被小心翼翼地牵引而出。车辕包着软木，轮轴上过油，行驶起来几无声响。前后各有四名看似寻常家仆、实则目光锐利的护卫随行。
杜衡亲自押送，骑马跟在车旁。他今日穿着深青色常服，神情肃穆，不时警惕地扫视四周街巷。车内所载，正是云湛精心准备多日，要送入宫中的“贡品级”糖霜与玻璃镜。
这些物件与市售版本截然不同。糖霜并非简单的洁白细砂状，而是云湛在现有工艺基础上，经过反复提纯、重结晶，得到的近乎无色透明、晶莹如碎冰的晶体。晶体大小均匀，在光线下折射出细微璀璨的光芒。包装也极尽巧思：外层是定制的紫檀木浮雕云纹扁匣，内衬以明黄色贡缎，再以薄如蝉翼的素纱分隔，每匣恰好盛放一斤。匣面以螺钿镶嵌出精致的“岭南祥瑞”图案，开合处用小巧的银锁扣住。
至于玻璃镜，更是云湛近期技术突破的集中体现。三面立式穿衣镜，每面高约五尺，宽两尺，镜面平整度前所未有，背衬的水银（实为锡汞齐）涂层均匀致密，成像清晰无扭曲，纤毫毕现。镜框选用上等花梨木，雕刻着寓意吉祥的缠枝莲纹，边角包以錾花银饰。另有十余面大小不一的手镜、梳妆镜，造型各异，有的嵌玳瑁，有的镶螺钿，无不玲珑剔透，巧夺天工。
这是云湛与齐王商定的重要一步：通过贡品，将云湛之名与“精工”、“奇巧”、“祥瑞”等意象直接关联，上达天听，同时进一步巩固齐王“善于发现并进献祥瑞佳品”的形象。时机选在皇后千秋节（生辰）前夕，名义上是齐王“感念母恩，进献新奇之物以娱慈颜”。
马车穿街过巷，并未走向皇城正门，而是绕到东北角的安福门。此处靠近内廷，多有皇室采买、亲王进奉之物由此入宫。杜衡上前，出示齐王府令牌及内廷司制司提前下发的勘合文书，守门禁军验看无误，仔细检查了车辆（主要是查看有无夹带违禁兵器等物），便挥手放行。
早有内侍省的宦官在此等候，引着车辆沿着宫内窄道，一路行至司制司所属的库房院落。交接手续繁琐而严谨，每一件物品都需登记在册，描述形态、数量，并由齐王府代表（杜衡）、司制司宦官、库房管事三方签字画押。糖霜需经尚食局派来的女官取样查验（主要是试毒及观色尝味），玻璃镜则由司制司匠作仔细查看有无破损、瑕疵。
整个过程中，司制司的宦官、女官、匠人们，目光几乎无法从那些晶莹剔透的糖霜和光可鉴人的玻璃镜上移开，低低的惊叹声不时响起。
“这糖……竟如冰晶一般，毫无杂色！”
“这琉璃镜……天爷，怎地如此清晰？连眉毛根都照得清清楚楚！”
“齐王殿下真是孝心可嘉，竟能寻来这等奇物……”
杜衡面带微笑，应对得体，既不过分张扬，也恰到好处地强调这些是“齐王殿下费心寻访岭南异人云湛所制”、“云湛此人精于匠造，心怀忠敬，特为娘娘千秋备此薄礼”。
消息很快传到了后宫。
皇后所居的立政殿内，午憩初醒的周皇后正由宫女伺候着梳头。她是皇帝元配，年近五旬，容色端庄温和，只是眼角有了细密的皱纹。大宫女秋云一边用玉梳轻轻梳理着皇后如云的黑发（其中已夹杂少许银丝），一边轻声禀报：“娘娘，方才司制司来人禀报，齐王殿下进献的千秋节贺礼已经到了，是些岭南来的新奇玩意儿，说是叫什么‘水晶糖霜’和‘云海明镜’。司制司呈了几样样品过来，娘娘可要现在瞧瞧？”
周皇后微微抬眼：“景睿这孩子，总是有些新鲜心思。拿来看看吧。”
两个小宦官抬进来一个锦缎覆盖的托盘。秋云揭开锦缎，里面正是一个打开的紫檀糖霜匣，以及一面镶嵌着珍珠贝母的椭圆手镜。
殿内光线明亮，那匣中无色透明的糖霜颗粒，在透过窗棂的阳光下，竟似有细碎星光流淌，美得不似凡间食物。而旁边那面手镜，更是将周皇后略带好奇的面容清晰地映照出来，连她眼中那一闪而过的讶异都分毫毕现。
“这……”周皇后不禁伸出手，指尖轻轻拂过糖霜表面，冰凉细腻的触感传来。她又拿起那面手镜，仔细端详镜中的自己，良久，才轻叹一声：“如此清晰的镜子，本宫倒是第一次见。这糖霜也纯净可爱。景睿有心了。秋云，取些糖霜，用银盏冲了水来，本宫尝尝。”
用上好银盏冲调的糖水，清澈微甜，毫无寻常糖浆的浊色与杂质异味，只有一种纯净的甘冽。周皇后饮了几口，颔首微笑：“清甜润口，不错。这镜子更是难得。”她顿了顿，问道：“说是岭南异人所制？唤作什么？”
“回娘娘，司制司转述齐王府的话，说制作者名叫云湛，是岭南一位精于匠作的奇人，白玉盐、还有如今市面上颇受追捧的云记糖霜、云海明镜，皆出自他手。”秋云回道。
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