第二天，骑射课照常。
刘师傅还是那张黑脸，还是那套话。但林焱听在耳朵里，感觉不一样了。那些话，不再是简单的训诫，而是带着温度的忠告。
他练得更认真了。
一箭一箭，跑了一圈一圈。汗水流进眼睛里，蜇得生疼；大腿内侧磨得发红，疼得走路都别扭。但他没停。
陈景然也没停。他骑得比林焱还稳，射得比林焱还准。但脸上还是那副表情，看不出喜怒。
王启年这回落在了后头。他骑术本来就一般，移动靶更不行。二十箭只中了六箭，加跑五圈。跑完回来，腿都软了，趴在树荫下哼哼。
方运这回运气不好，二十箭中了七箭，也加跑五圈。跑完回来，脸都白了，坐在那儿喘气。
刘师傅走过来，看着他们四个，难得露出一丝笑意。
“不错。”他说，“今儿都挺用功。”
王启年趴在地上，有气无力地说：“刘师傅……我……我以后一定……好好练……”
“少来。”刘师傅踢了他一脚，“你这话说了八百回了。”
王启年嘿嘿笑了两声，没力气反驳。
刘师傅坐到石头上，掏出水囊喝了一口，忽然说：“你们四个，还是不错的。”
四个人都愣了愣。
“真的。”刘师傅说，“我教了这么多年骑射，见过不少学生。有的天赋好，但不肯下功夫；有的肯下功夫，但天赋不行。你们四个，天赋不一定是最好的，但肯下功夫，肯吃苦。这就够了。”
他顿了顿，看着远处：“将来你们要是中了进士，当了官，别忘了今儿在这儿流的汗。别忘了你们是为了什么读书，是为了什么办事。”
林焱听着，心里热乎乎的。
刘师傅站起身，拍拍屁股上的土：“行了，歇够了，继续练！今儿还有一下午呢！”
场下又是一片哀嚎，但这回哀嚎里，带着笑。
晚上回到斋舍，王启年难得没喊累。
他坐在床上，翻着那本《礼记》，翻得很慢，像是在想什么事。方运在旁边看书，偶尔抬头看他一眼，没说话。
林焱在写策论。还是那篇赋税的，但这次他换了个角度...不是写怎么整顿盐税、清理隐田，而是写怎么下去看，下去问，下去体会。
他写道：“欲知民间疾苦，非亲历不能知；欲知赋税之弊，非亲问不能明。为官者，当以民为心，以事为要。不坐衙门，而走乡野；不唯书册，而问田夫……”
写完这一段，他停笔看了看，觉得还凑合。
陈景然在旁边临帖，忽然说：“你那篇，写完了？”
“没。”林焱说，“还差一点。”
“写完了给我看看。”
林焱点点头。
窗外月光很好，照在竹叶上，亮晶晶的。远处传来打更的梆子声，一下一下，稳稳当当。
...
时间一晃到了五月下旬。
天热得发了狂。太阳像贴在天上的大火盆，从早烤到晚，烤得树叶打卷，烤得知了叫得有气无力。书院里的槐树荫下，往常总有三三两两的学子坐着乘凉，如今也没人了...太热，坐着都出汗。
可明道堂里却挤得满满当当。
今儿是本月“会讲”的日子。周夫子主持，题目早就贴出去了...“民生之本”。这四个字看着简单，但懂行的人都知道，这是乡试的热门方向。朝廷这些年一直在吵，到底是养民重要还是富国重要，户部和御史台天天打口水仗。这题目，明摆着是要让学子们站队表态的。
林焱他们到的时候，堂里已经坐了大半人。他粗略数了数，怕有上百号...今年参加乡试的，差不多都来了。前排坐着几个熟面孔：赵铭、孙尚、李玉清、曹寅豫、虞书棋、徐怀瑾、徐文远...还有甲字斋舍的杜师兄。
他们找了后排的位置坐下。方运坐林焱旁边，王启年坐后头，陈景然照例坐在前排...离讲案最近的地方。
等人来得差不多了，周夫子才从后头出来。他今天穿了身深灰直裰，头发梳得一丝不苟，手里没拿书，只捧了个小小的紫砂壶。他走到讲案后头，把茶壶放下，目光徐徐扫过堂下。
那一瞥，没什么温度，却让原本有些细微声响的明道堂，瞬间落针可闻。
“今儿会讲，题目你们都知道...‘民生之本’。”周夫子开口，声音不高，但每个字都清清楚楚，“规则照旧，双方辩论，自由发言，但要有序。一炷香为限，一炷香烧完，换另一方。不得抢话，不得骂人，不得指鼻子。”
堂下有人轻笑了一声，又赶紧憋住。
周夫子没理会，从案上拿起一炷香，点着，插进香炉里。
“开始吧。”
话音刚落，陈景然就站了起来。
他转过身，朝堂下众人拱了拱手，声音稳稳的：“学生陈景然，忝为东道，先抛砖引玉。”
他顿了顿，目光扫过全场，缓缓开口：“民生之本，在勤，在俭，在养。然勤者谁？民也。俭者谁？民也。养者谁？官也。故民生之本，不在民，在官。官清则民安，官贪则民困。何以清官？曰：选贤与能，去贪黩，严考成。何以养民？曰：薄赋敛，省徭役，劝农桑，兴水利。此数者，皆民生所系，不可不察。”
他这话说得平实，但句句都在点子上。堂下不少人点头，也有人皱眉。
陈景然继续说：“孟子曰：‘民为贵，社稷次之，君为轻。’非轻社稷也，实重民也。民安则社稷安，民困则社稷危。故善治者，必先养民。养民之道，在薄赋敛。赋重则民贫，民贫则逃，逃则税更重，此恶性循环也。欲止此循环，非轻徭薄赋不可。”
他顿了顿，话锋一转：“然或有言：轻徭薄赋，国用何出？边饷何出？此诚问之切要也。学生以为，国用不足，非因赋轻，实因赋不均。富者田连阡陌，而税不及半；贫者无立锥之地，而税不能免。此赋税之弊，非轻重之弊也。若能清田亩，均赋税，则国用自足，民生自安。”
他说完，朝堂下拱了拱手，坐下了。
堂下一片安静，随即响起低低的议论声。林焱听着，心里暗暗佩服...陈景然这路子，稳。从民生切入，讲到官清，讲到薄赋，讲到赋税不均，一环扣一环，逻辑清楚。最关键的是，他把“轻徭薄赋”和“国用不足”的矛盾，归结到“赋税不均”上，既回答了反对者的疑问，又避开了直接跟朝廷财政对着干的嫌疑。
高！
喜欢庶子的青云路请大家收藏：(m.xtyxsw.org)庶子的青云路天悦小说网更新速度全网最快。