姜暮雨回到公寓时，已经是下午三点。
客厅里，红宝正瘫在沙发上，左手还缠着绷带，但精神看起来不错，正用没受伤的右手刷着手机，嘴里嚼着伊人给她准备的牛肉干。星萤坐在她旁边，抱着一本儿童识字书，认真地指着上面的图画，红宝时不时敷衍地“嗯嗯”两声。
伊人在厨房里煮面，香味飘满整个客厅。墨雪蹲在厨房门口，尾巴有节奏地摇晃，盯着锅里翻滚的面条。
一切都显得那么……日常。
仿佛昨夜那场差点毁掉便利店的战斗，还有今天在老宅发现的惊人真相，都只是场噩梦。
但姜暮雨知道，不是。
他关上门，风尘仆仆的样子引起了大家的注意。
“暮雨哥！”红宝立刻坐直，“怎么样？老宅没事吧？”
星萤也抬起头，蓝色的眼睛里带着关切。
伊人从厨房探出头:“先吃饭吧？面马上好。”
姜暮雨点点头，走到沙发边坐下。他把今天的经历简单说了一遍——避开了“门”和归墟鼎的具体细节，只说老宅被人闯入，偷走了一样重要的东西，以及他在地下室发现了一些关于家族使命的记录。
红宝听完，气得差点跳起来:“谁啊这么大胆！连暮雨哥家的老宅都敢偷！抓到没有？我去撕了他！”
“没抓到。”姜暮雨说，“对方很专业，没留下线索。”
伊人端出面来，每人一碗热腾腾的牛肉面。她坐下后，轻声问:“那……我们接下来怎么办？便利店还在维修，老宅也不安全了……”
“我们需要一个更安全的基地。”姜暮雨说，“而且，需要更多的人手。”
“人手？”红宝眨眨眼，“暮雨哥你要招店员？先说好，我可不当正式工，我要当顾问，领双倍巧克力那种。”
姜暮雨看了她一眼:“不是店员。是……同伴。”
他拿出那枚银杏叶徽章，放在茶几上。
“我决定和银杏议会合作。”他说，“但不是作为他们的下属或执行者，而是作为平等的合作方。我们提供对抗暗星之眼和守护‘界限’的能力，他们提供情报、资源和庇护。”
红宝和伊人对视一眼。
“那……条件呢？”伊人问。
“条件有三。”姜暮雨竖起三根手指，“第一，议会必须为我们提供一个绝对安全的基地，不仅要有强大的防御，还要有完善的生活和训练设施。第二，议会必须向我们共享所有关于暗星之眼、‘门’、以及相关威胁的情报。第三——”
他顿了顿，看向星萤。
“——星萤的身份和存在必须被列为最高机密，议会不得以任何形式对她进行实验、研究或限制自由。她是我们的一员，不是研究对象。”
星萤放下识字书，小声说:“我……我想帮忙。”
“我知道。”姜暮雨摸了摸她的头，“但帮忙的前提是安全。你不能成为别人眼中的‘资源’或‘工具’。”
红宝咬了口牛肉干，含糊地说:“所以暮雨哥你其实是打算……拉个队伍单干，然后跟议会搞外包合作？”
“可以这么理解。”姜暮雨说，“我们不能完全依赖议会，必须有自己的力量和主动权。但同时，现阶段我们需要他们的支持。”
伊人想了想:“那队伍……除了我们几个，还要找谁？”
姜暮雨从口袋里掏出一张纸，上面列着几个名字和简单的信息。这是他回来的路上，根据记忆和之前的一些接触整理出来的潜在人选。
「陈实——建筑师，曾被影蚀感染，已治愈。优点:对异常能量敏感，有调查经验。缺点:普通人，无战斗能力。」
「白泽——议会技术支持。优点:技术顶尖，情报能力强。缺点:立场可能受议会影响。」
「郑会长——协会会长。优点:资源丰富，人脉广。缺点:协会内部可能有暗星之眼眼线。」
「文澜老人(?)——时之匠人联系人。优点:实力深不可测。缺点:行踪不定，意图不明。」
红宝凑过来看，指着“陈实”这个名字:“这个大叔我记得！胆子超小，差点被自己的影子吃掉那个！他能干啥？”
“他有他的用处。”姜暮雨说，“不是所有人都需要战斗。我们需要情报分析、后勤支持、外部联络……一个完整的团队，需要各种人才。”
“那白泽呢？”伊人问，“他是议会的人，会愿意跟我们走吗？”
“试试看。”姜暮雨说，“他看起来对技术更感兴趣，而不是权力斗争。如果我们能提供他感兴趣的研究课题和自由的研究环境，他可能会考虑。”
他收起名单:“不过这些都是后话。当务之急，是和吴秋明敲定合作协议，然后尽快搬进新的基地。在这里住太久，不安全。”
话音刚落，门铃响了。
众人顿时警觉。墨雪弓起背，红宝的手已经摸向了藏在沙发垫下的短刃。
姜暮雨示意大家冷静，走到门口，透过猫眼看去。
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