细雨连下了三日，宫中处处弥漫着潮湿的雾气。永和宫的书房里，白清漪正对着一盆开得正盛的墨菊出神——这是花房新进献的品种，说是费了好大功夫才救活了几株，特意挑了最好的一盆送来。
墨菊花瓣如丝，色泽浓郁近黑，在雨天的昏暗光线下，泛着幽深的光泽。白清漪伸手轻触花瓣，指尖传来细腻微凉的触感。忽然，她手指一顿，收回手，在阳光下细细端详指尖——上面沾了一层极淡的、近乎无色的粉末，若不仔细看，几乎察觉不到。
她眉头微蹙，取过一张白纸，将指尖粉末轻轻掸在纸上，凑到鼻尖。一股极淡的、混合着菊香与某种微涩药草的气味。
“云雀，这花是谁送来的？”
“是花房新来的管事太监小禄子亲自送来的。”云雀道，“说是花房精心培育的，整个后宫只有三盆，一盆送去了慈宁宫，一盆坤宁宫，剩下一盆就送到咱们这儿了。”
慈宁宫、坤宁宫、永和宫……白清漪盯着那盆墨菊。若这粉末有问题，那么三个地方都收到了。是巧合，还是……刻意安排？
“去请葛太医来，就说本宫有些咳嗽，请他诊脉。”她不动声色地将沾了粉末的纸张折好，收进袖中。
等待葛太医的间隙，王公公来了，神色有些古怪。
“娘娘，檀心那边……有发现了。”王公公压低声音，“昨日十五，她又去了梅林。老奴派人远远跟着，发现她并非独自一人。她在梅林深处一棵老梅树下，埋了一样东西，又取出了一样东西。”
“埋了什么？取了什么？”
“埋的是一个油纸包，很小。取出的……”王公公从怀中取出一个用手帕包裹的物件，小心打开——是一枚小小的、乌木雕成的令牌，令牌正面刻着一朵三瓣莲花，背面是一个古篆的“观”字。
三瓣莲花！又是这个标记！
白清漪接过令牌，入手沉甸甸的，木质细腻，雕工精湛。那“观”字笔画古拙，透着一股岁月沉淀的气息。
“观……”她低声念着，“是道观的‘观’，还是……观瞻、观照之‘观’？”
“老奴愚钝，看不明白。”王公公道，“已让人暗中盯着那棵梅树，等檀心走远后，挖出了她埋的东西。”他又取出一个更小的油纸包。
白清漪展开油纸包，里面是一小撮灰白色的粉末，还有一张折叠得极小的纸条。粉末气味刺鼻，似硝似硫。纸条上只有一行小字：“西苑地动，北星归位，南玉将现，速备。”
西苑地动……是指之前地宫仪式引发的地面震动？北星归位，是说“荧惑”凶星离开“鬼宿”？南玉将现——南方温玉即将现世？速备……准备什么？
“这粉末……”
“老奴让信得过的小太监悄悄验了，是火药与某种矿石的混合物，但配比奇怪，不像是寻常火器所用。”王公公道，“檀心每月十五去梅林交换消息，埋下火药粉，取走令牌。这令牌，或许是某种信物或指令。”
白清漪盯着那行字。信息简短，却透露了关键：南方的温玉（很可能就是沈家那块“暖雪”）即将有动静，需要尽快准备。而传递消息的人，对西苑地宫之事、天象变化都了如指掌。
檀心是慈宁宫的人，她为谁传递消息？太后知道吗？还是她被人利用？那枚“观”字令牌，又代表什么？
“继续盯着檀心，但不要惊动。梅林那棵树下的交换点，暂时不动，看看还有谁会去。”白清漪将令牌和纸条小心收好，“另外，查查宫中、京中，有没有带‘观’字的道观、庙宇，或者……秘密结社。”
王公公正要应下，外间通传葛太医到了。
白清漪让王公公暂且退下，请葛太医进来。
诊脉后，葛太医道：“娘娘脉象平和，只是略有些肝气郁结，想是思虑过度。臣开一剂疏肝解郁的方子便可。”
白清漪让云雀将方才那盆墨菊搬过来：“葛太医看看这花，本宫瞧着喜欢，但闻着花香，似乎与寻常菊花不同。”
葛太医凑近细看，又轻轻扇闻，忽然脸色微变：“娘娘，这花……可否让臣取一片花瓣查验？”
白清漪点头。葛太医小心取下一片花瓣，又从药箱中取出一个小瓷瓶，倒出些许透明液体滴在花瓣上。片刻，液体渐渐变成了淡蓝色。
“果然……”葛太医神色凝重，“娘娘，此花花瓣上浸有‘幻心散’的粉末。此药无色无味，混在花香中极难察觉，但若长期置于室内，人吸入后，会逐渐心神恍惚，多梦易惊，严重者会产生幻视幻听。”
白清漪心中一沉：“可有解？”
“此药性缓，只要不再接触，开窗通风，辅以清心解毒的汤药，旬日便可缓解。但若持续吸入，日久恐伤及心脉。”葛太医顿了顿，“娘娘是从何处得来此花？”
“花房送来的。说是新培育的墨菊，慈宁宫、坤宁宫也各有一盆。”
葛太医脸色更白：“这……太后娘娘凤体未愈，皇后娘娘也久病，若长期置于殿中……”
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