短暂的沉默，只有引擎的轰鸣和风声。
“我们要去华盛顿，但路不好走。”乔尔说道，语气稍微缓和了一些，“你们有什么打算？”
“跟着你们，如果可能的话！”山姆立刻说，眼神里带着恳求，“一起走，互相有个照应。我们有地图，还有一些……路上换来的信息。”
李迅速权衡。多2个人，多一份力量，也多一分风险和目标。但同为记者，在这种境地下，某种职业纽带和同为逃亡者的共情，让她难以断然拒绝。
“保持距离跟着，”李最终喊道，“不要跟太紧。遇到情况，听我们信号。明白吗？”
“明白！谢谢！谢谢！”山姆连连点头，卡洛斯也再次探身出来道谢。
2辆车恢复了前后行驶，SUV在前，皮卡在后，隔着大约50m的距离。车内的气氛略微松动了一些，但警惕并未解除。
行驶了大约10分钟，经过一个岔路口后，洁西忽然小声说：“我想……去他们车上一下。”
李和乔尔都惊讶地回过头。
“洁西？”乔尔皱眉。
“那个卡洛斯……我好像在弗吉尼亚的一次校园报道里见过他，可能认识。”洁西解释道，声音有些急促，眼神却异常坚定，“而且……我想看看他们的设备，交流一下路上的情况。隔着车没法好好说话。”她停顿了一下，补充道，“就一会儿，到下个镇子前我就回来。”
李看着洁西。女孩的脸上还残留着惊恐的阴影，但此刻多了一种近乎执拗的神情。也许，见到“正常”的同龄同行，对她来说是一种心理上的锚定，是对这一路所见非人景象的一种逃离和缓冲。
“太冒险了。”乔尔摇头。
“我们可以靠边，让他们停车，短暂交换一下。”洁西坚持，“米萨，能闪灯示意他们一下吗？”
米萨看了一眼李。李沉默了几秒钟，点了点头。“保持警惕，洁西。有任何不对，立刻想办法示意。乔尔，你盯着他们。”
米萨闪了闪车尾灯，然后缓缓靠向路边。后视镜里，皮卡也减了速，跟着停了下来，停在SUV后方十几米处。
洁西抱着她的摄像机，拉开车门跳了下去，小跑向皮卡。皮卡副驾驶的山姆也下了车，2人快速交谈了几句，洁西指了指皮卡后座，然后拉开车门钻了进去。山姆则绕到驾驶座那边，似乎和开车的卡洛斯说了什么，然后卡洛斯下了车，朝SUV这边走来，似乎是礼节性的交流。
乔尔下了车，迎着卡洛斯走去，两人在路边低声交谈起来。李透过车窗，看到皮卡后座，洁西和山姆似乎已经聊了起来，洁西比划着手势，山姆则拿出一个平板电脑向她展示着什么。
一切看起来正常，甚至有一种短暂回归专业领域的错觉。
然而，3分钟后，皮卡的引擎忽然轰鸣起来，车头大灯猛地亮起，轮胎摩擦地面发出刺耳的声音！
“嘿！”乔尔和路边的卡洛斯同时惊叫。
只见皮卡像受惊的野兽般猛地窜出，不是向前，而是急速倒车，然后一个粗暴的原地甩头，轮胎在路面上留下黑色的橡胶痕迹，车头调转了180度，朝着他们来时的方向——那个岔路口的1条支路——狂飙而去！驾驶座上，是山姆·陈紧绷的侧脸，而洁西·库伦似乎在后座惊愕地拍打着车窗。
“洁西！”李的心猛地一沉，厉声喝道，“米萨！追上去！快！”
米萨反应极快，SUV立刻咆哮着冲出路边，追向皮卡。卡洛斯呆立在原地，似乎完全没反应过来发生了什么，几秒后才连滚爬爬地试图往SUV这边跑，但车已经冲了出去。
“怎么回事？！山姆他疯了？！”卡洛斯在车后绝望地大喊，但声音迅速被风声抛远。
皮卡发疯似的在狭窄的支路上疾驰，车灯在黑暗的林木间胡乱切割。山姆的驾驶技术显然不错，或者说是不顾一切，车子剧烈颠簸，几乎要失控，却始终没有减速。
“他要去哪儿？！”乔尔抓着扶手，脸色发白。
李没有回答，一种冰冷的不祥预感攥紧了她的心脏。这不像是简单的惊慌或逃跑。山姆的眼神……刚才那一瞥，不是疯狂，而是一种极度的、目标明确的……恐惧？还是别的什么？
2辆车在黑暗的林间道路上上演着惊险的追逐。皮卡对路况似乎更熟悉，不断拉开一点距离。就在SUV快要被甩开时——
砰！砰！砰！
清脆的、连发的自动武器枪声，毫无征兆地从前方皮卡消失的一个弯道后方传来！不是流弹，是密集的、有针对性的射击！紧接着是刺耳的刹车声、金属碰撞声，以及……一声短促的、被什么打断的惊叫？
“枪声！前面！”乔尔失声道。
“米萨，慢点！小心！”李喊道，心脏狂跳。
米萨将车速降下，但依然快速接近弯道。车灯转过弯角，照亮了前方的景象：
那辆皮卡斜撞在路边一棵大树上，车头凹陷，引擎盖扭曲冒烟。驾驶座的车门开着，山姆·陈瘫在方向盘上，头歪向一侧，额头一个触目惊心的血洞，鲜血正顺着脸颊和方向盘滴落。副驾驶一侧，洁西·库伦摔出了车外，倒在路边的杂草丛中，正挣扎着想要爬起来，满脸是血和泥土，眼神涣散，浑身抖得像风中的落叶。
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