“这双怎么样？”一个温和的声音在旁边响起。
洁西吓了一跳，转过头。是个60多岁的白人老太太，头发梳得一丝不苟，穿着虽然旧但干净整洁的羊毛开衫，手里拿着一双看起来相当结实的、半旧的女士登山靴，尺码正好是洁西的。
“我……我不确定……”洁西有些结巴，看着老太太温和但疲惫的眼睛。
“试试吧，孩子……”老太太把鞋递过来，“这年头，好脚程比什么都重要。这双是我女儿以前的，她……用不上了。”老太太的声音很平静，但眼底深处有一闪而过的痛楚。“干净的，我打理过。”
洁西接过靴子，低声道谢。老太太点点头，慢慢走开了，身影消失在货架尽头。
就在洁西弯腰试鞋的时候，她眼角的余光瞥见商场2楼栏杆边，有2个男人正站在那里，俯瞰着整个1楼卖场。他们没在购物，只是站着，手搭在栏杆上。穿着普通的夹克和牛仔裤，但站姿挺直，眼神锐利地扫视着下方。其中1个人腰间鼓出一块，显然是武器。
洁西试好鞋，站起身，假装不经意地抬头看向2楼。那两个男人也正看着她。目光接触的瞬间，对方并没有躲闪，反而微微点了点头，像是某种确认，然后移开了视线，继续扫视别处。那不是顾客的眼神，是守卫的眼神。
一种微妙的寒意爬上洁西的脊背。这里的平静，是有哨兵的。
20分钟后，4人在门口集合，换上了找到的衣服。深色、保暖、不起眼，混入镇民中不再那么扎眼。米萨背上了新背包，里面装着他们原本的一些必需品和商场里找到的几瓶未开封的水、几包压缩饼干（藏在很隐蔽的角落）。他们抱着旧衣服，准备放回车上。
走出商场大门，下午的阳光苍白无力。李抬头，下意识地以战地记者的习惯观察制高点——教堂钟楼、水塔、高层建筑屋顶。
她的目光定格在镇中心广场另一侧，一栋4层楼的银行建筑屋顶。那是小镇的最高点之一。
起初，她以为那是通风管或者某种支架的阴影。但阳光角度微微变化，那阴影的边缘轮廓变得清晰起来——一根修长的枪管，枪口下方是两脚架的前支点。紧接着，她看到了枪管后方，1个紧贴屋顶矮墙的、几乎与环境色融为一体的匍匐人影。人影旁边，还有另1个稍微靠后、处于观察位置的身影。他们身下铺着伪装垫，枪械上也覆盖着斑驳的伪装布。
雷明顿700栓动狙击步枪，李几乎能肯定。枪口所指的方向，隐隐覆盖着小镇的主要入口、中心广场，以及他们刚才所在的JCPenney商场正面。
“楼顶……”李的声音压得极低，几乎不动嘴唇，“银行屋顶。2点钟方向，狙击小组。”
乔尔和米萨立刻反应过来，身体微微僵硬，但努力保持自然的步伐。洁西顺着李目光的示意看去，呼吸微微一滞。
那不是霍桑农场那种极致的伪装和潜伏。这个狙击小组的伪装相对粗糙，更像是为了长时间执勤而进行的静态隐蔽。他们似乎并不担心被镇民发现——或者说，镇民知道他们的存在。这是一种公开的、沉默的威慑。
就在他们快走到SUV旁边时，小镇唯一的诊所方向传来一点骚动。那是个由镇图书馆临时改建的诊所，门口挂着红十字标志。1个中年男人搀扶着一个腿上绑着简陋夹板、脸色苍白的少年从里面走出来，走向一辆等待的皮卡。少年疼得龇牙咧嘴。
几乎同时，李注意到，银行屋顶那个观察手的身影动了一下，似乎调整了一下望远镜或观测镜的角度，短暂地锁定了诊所门口的方向。狙击手的枪口也微不可察地调整了极小的幅度。直到皮卡载着伤员驶离，屋顶的枪口和观测镜才缓缓移回原来的方向。
这些武装民兵在监控，或者说，在“维护”着小镇的秩序。他们不介入日常，但目光无处不在。
1个戴着眼镜、穿着市政工人反光背心的男人推着一辆装着修理工具的小推车从他们身边经过。李装作随意地问：“打扰一下，镇上……还有地方能搞到汽油吗？或者电池？”
市政工人停下脚步，打量了他们一下，目光在李脖子上挂着的相机上停留了一瞬，又看了看他们的车。“外地来的？”
“路过，想去东边找亲戚。”李说。
工人点了点头，似乎接受了这个说法。“汽油别想了，镇委会严格控制，只给紧急车辆和发电机用！电池……也许老哈德逊的五金店还有几节存货，但他只收实物交换，食物、药品、弹药！”他顿了顿，压低声音，“另外，别惹事。看到屋顶了吧？‘守望队’在看着！偷窃、抢劫、打架……他们处理得很干脆！”他说完，推着小车匆匆走了。
“守望队。”乔尔咀嚼着这个词。
他们回到车上，米萨发动引擎，缓缓驶离广场。经过银行建筑时，李再次抬头。屋顶上，狙击步枪的枪管在夕阳余晖下，泛着一丝冰冷的金属光泽。观察手似乎也注意到了这辆缓缓驶过的SUV，但没有任何表示。
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