埃米尔擦着焊枪笑了：“告诉他们，我们刚在地铁站种下第一批蘑菇！”
新的城市在废墟上呼吸。工厂汽笛与上课铃交替鸣响，自卫部队成员的枪带里插着识字课本。当丹佛的联络官秘密抵达时，他看见市政厅穹顶的镰刀锤子徽章在朝阳中熠熠生辉，而墙根处尚未清理的联邦鹰徽，正被晨跑的市民踏过……
芝加哥市政厅的青铜门在暮色中缓缓开启，丹佛宪政政府的联络官威尔逊踏过门槛时，刻意避开了地上未干的血迹——那是今晨试图冲击自治委员会的联邦残余分子(军方宪兵)留下的……
“你们把屠宰场改成了幼儿园？”威尔逊望着窗外游乐场上飘扬的赤旗，语气听不出一点褒贬义词来……
埃米尔用焊枪点燃烟斗，蓝雾在穹顶壁画前缭绕：“也比把幼儿园改成刑场强……”
秘密会谈在原市长办公室进行。自治委员会成员与丹佛特使隔着橡木长桌对峙，桌上摆着从博物馆找回的林肯圣经。
“丹佛承认你们的自治权……”威尔逊推过加密文件，“但需要驻军权作为保障！”
莎拉老师突然按住正在传阅的文件，油墨在她指腹留下鲜红印记：“第4条款——要求我们解散自卫部队？”
“象征性保留3000支轻武器……”威尔逊微笑，“就像加拿大一样保留皇家骑警！”
窗外突然传来装甲车急刹声。威廉姆掀开窗帘，看见丹佛先遣部队的“斯特瑞克”装甲车已包围广场，12.7mm机枪微妙地指向市政厅，国民警卫队的M2A3“布莱德利”步兵战车的25mm机关炮也与之对峙……
卡洛斯警督带来的消息让会场温度骤降：“联合国维和车队已在温莎口岸完成集结，C国的秦浩大校担任行动总指挥……”
“所以你们才会急着要驻军权？”埃米尔冷笑，“赶在UN维和部队跨过大湖前抢占法理依据？”
威尔逊的指尖轻轻敲击林肯圣经：“先生们，选择很简单——接受丹佛的民主监管！或者等着国际共产主义运动的坦克开进密歇根大道！”
谈判僵持时，幼儿园的孩子送来慰问画作。稚嫩笔画描绘着自卫部队成员与工人共同修理电车的场景，角落用蜡笔写着“不要新主人”。赫克托沉默地将画作贴在战术地图上，正好盖住丹佛提议的驻军据点。
“我们赶走联邦恶狼……”莎拉轻抚画纸，“不是为了迎接宪政野心的狐狸……”
深夜的密歇根湖面，自卫部队的巡逻艇截获了3艘充气橡皮艇——丹佛方面派出特种部队正试图抢占水处理厂。威廉姆在波光粼粼的湖岸审问俘虏时，发现士兵袖袋里藏着共产党宣言。
“长官……我们游骑兵的很多弟兄其实……”年轻士兵欲言又止。
埃米尔突然切断审讯：“给孩子们留下一个完整的芝加哥……”
他下令释放俘虏，却在每艘橡皮艇里塞满自治委员会的宣传册。
当加拿大空军的“UN”蓝色字样的直升机群出现在湖面天际线时，市政厅升起巨大的信号气球——不是红旗，也不是星条旗，而是幼儿园孩子设计的城市徽章：铁锤环绕的和平鸽。
“告诉丹佛也要告诉世界各国……”埃米尔通过公共频道向全世界广播，“芝加哥的工人阶级能够保卫自己的城市，但也希望联合国维和部队的到来能够给这座城市带来和平……”
威尔逊登机前最后回望，看见自卫队员正将联邦时代的路牌扔进熔炉，赤红钢水浇铸出新的街牌——“国际主义大道”。在更远的码头，哗变的国民警卫队士兵已经开始了与C国维和先遣队展开的联合消防演习。
“你们在玩火！”威尔逊对送行的卡洛斯说道。
警督整理着新制服上的红星领章：“总比当别人的燃料好。”
午时钟声响起，斯科特广场上的林肯铜像被缓缓转向——不再俯视芝加哥，而是遥望丹佛方向。工人们在新基座上刻下林肯的名言：“凡拒绝给予自由人自治者，背弃了建国初心！”
密歇根湖面的晨雾被钢铁舰艇缓缓劈开，白色船体上巨大的“UN”标志在初升阳光下如同神谕。芝加哥港口的起重机集体转向，悬吊的不是集装箱，而是用多国语言书写的欢迎横幅……
首艘UAV登陆艇靠岸时，C国的秦浩大校率先踏上栈桥。他的蓝色贝雷帽缀着橄榄枝，腰侧手枪套却敞开着——这个细节被威廉姆的狙击镜精准捕捉。
“欢迎来到自由芝加哥。”埃米尔伸出沾满焊痕的手，与大校相握时发出金属摩擦般的轻笑：“听说你们的装甲车都配备了中文版《共产党宣言》？”
秦大校不动声色地指向正在卸载的物资：“粮食和药品在左，军火在右——按贵委员会要求，所有武器控制系统由双方共管……”
密尔沃基大街上出现了超现实图景：C国维和部队的白色装甲车与自卫队的改装皮卡并行。胸前挂着星条旗徽章的老兵，正和衣领别着毛泽东像章的C国上尉共用战术地图。当帮派改造的无人机掠过时，C国电抗单位突然启动干扰——频率竟与自卫部队自制的信号屏蔽器完全同步。
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