汉斯的葬礼很简单。在二号安全屋后方的一片针叶林边缘,他们用雪铲挖开冻土,将他的遗体裹在防水布中放入,然后填回。没有墓碑,只有一块普通的石头做标记。琳恩用匕首在石头上刻下他的名字和生卒年,动作很慢,每一笔都像用尽了力气。
雪又下了起来,细密的雪片很快覆盖了新翻的泥土,也覆盖了石头上的刻痕。仿佛大自然急于抹去这个人的存在痕迹。
回到安全屋内,气氛压抑。医护和其他几个幸存的研究员聚在角落低声交谈,他们的眼神里充满了恐惧和迷茫——领队死了,基地没了,现在该去哪里?
苏明成坐在火炉旁,试图让自己暖和起来,但寒意似乎从骨髓深处渗出。模组休眠带来的虚弱感还在持续,他现在连握紧拳头都困难。朱丽递给他一杯热茶,他接过时手指都在颤抖。
“我们必须做决定。”苏明玉打破沉默,“这里不能久留。汉斯说路线被封锁,但总得试试。去苏黎世,或者去其他安全屋。”
“汉斯临终前说的话……”琳恩看向苏明成,“‘在海底’。你觉得是什么意思?”
苏明成捧着茶杯,感受着滚烫的杯壁传递来的有限温暖。“记忆者。”他说,“那个深海中的存在。汉斯可能知道更多关于它的事情。”
“或者,海底还有其他东西。”琳恩走到控制台前,调出她随身携带的数据平板,“我整理了从晶体中解析出的所有信息。完整图谱里有大约百分之三的区域,我一开始以为是冗余或错误,但现在看来……可能是坐标。”
她放大一段基因序列。在常人看来那只是A、T、C、G的排列组合,但苏明成能看到更深层的结构——那确实不是编码蛋白质的序列,它的碱基配对方式有规律性的偏移,像某种密码。
“这是坐标?”苏明玉问。
“极有可能。”琳恩调出世界地图,“如果我们将这段序列转换成经纬度……第一个位置在这里。”
地图放大。那是北大西洋,马尾藻海的中心区域,距离任何陆地都有上千公里,水深超过五千米。
“那里什么都没有。”苏明玉皱眉。
“海面什么都没有。”琳恩说,“但海底呢?第二个坐标在这里——”
地图跳转。这次是南太平洋,复活节岛以西,同样是深海区域。
“第三个,北冰洋。第四个,印度洋。”琳恩依次标记,“四个点,分布在四大洋的最深处。如果这些真的是坐标,那么海底可能藏着四个类似记忆者的‘节点’,或者……四个信标。”
“信标指向哪里?”苏明成问。
琳恩操作了一番。四个坐标点在地球仪上亮起,然后系统自动计算它们的几何中心。一条虚线从每个点出发,向中心汇聚——
交点落在南极洲。
但不是威德尔海边的那个科考站。是更内陆的位置,南极高原的腹地,海拔超过三千米,终年被冰雪覆盖。
“这里有什么?”朱丽轻声问。
琳恩调出卫星数据。那是世界上最荒凉的地方之一,年平均温度零下五十度,风速常年在每小时八十公里以上。没有任何科考站,没有人类活动记录,连动物都几乎不存在。
但卫星图片显示,在那个精确坐标点上,有一个微小的、规则的几何形状——一个等边三角形,边长大约三十米,镶嵌在冰层中。冰是半透明的,所以能看出三角形下方似乎有结构。
“这不是自然形成的。”苏明玉说。
“当然不是。”琳恩放大图片,“看这里,三角形每个角上都有一个小凸起,像是……天线或者信号发射器。这个结构至少存在五十年了——我对比了不同年代的卫星图片,它一直在这里,只是被冰雪掩埋的程度不同。”
苏明成站起来,走到屏幕前。他看着那个冰封的三角形,体内的模组——虽然还在休眠——却产生了一种难以言喻的悸动。不是共鸣,是更原始的、近乎本能的反应:恐惧,还有渴望。
“这是‘播种者’留下的。”他说,“记忆者说过,它们记录信息,等待合适的时机重新播种。这四个海底信标,加上南极的这个……接收站?它们是一套系统。”
“那么科考站呢?”苏明玉问,“靳川要去的那个科考站,在海岸边,不是这里。”
“可能是入口。”琳恩推测,“或者控制中心。南极内陆那个地方,人类很难抵达,更别说长期驻留。但在海岸边建一个科考站,通过地下隧道连接内陆站点……这就说得通了。”
她快速搜索数据库,找到了厄庇墨透斯基金会的一些公开档案——那些伪装成环境保护和极地研究的文件。其中一份1998年的报告提到,基金会在威德尔海科考站进行了“深冰层钻探实验”,钻探深度达到三千米,目的是“研究古气候”。
“钻探方向是内陆。”琳恩指着示意图,“如果他们在科考站向下钻,然后水平转向,再向上……理论上可以打通一条通往内陆站点的隧道。”
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