江玉英原本在慈宁宫洒扫，后来被拨到翊坤宫听差，原因是曹端妃嫌原来的宫女“眼神太活”，怕冲撞了炼丹的“清净”，所以把她调来了。
在这八年期间，她见过太多宫女消失在无声的黑夜里。
去年一个叫“喜儿”的小宫女，才十五岁，只因失手打翻了一盅丹药，便被皇帝下令拖出去杖毙。
喜儿咽气前的哭声，时不时会出现在江玉英的梦中，提醒她要谨言慎行。
今年有一个叫“翠儿”的宫女，因为夜里咳嗽了一声，被皇帝斥为“秽气冲犯”，罚跪在雪地里整整一夜，第二天抬回来时，膝盖已经冻成了紫黑色，硬撑了三天，才没了气息。
今年的初冬非常冷，雪都下了好几场。
江玉英不想成为第二个“翠儿”。
但是那些宫女的名字像烙铁一样印入了她的心里，每一个消失的宫女，都在她心底添了一把火，烧得她日夜不得安宁。
“玉英姐……我真的怕……”
江玉英身旁的杨川药低声说道，声音细如蚊声，带着压抑不住的颤抖。
“你忘了翠儿、喜儿是怎么死的了？”
江玉英没有回头，只将手中的花线又缠紧了一圈，冷声说道。
杨川药闻言，猛地咬住下唇，再不敢出声。
毕竟，她们为了求活，早就定好了计划！
江玉英绞尽脑汁、想尽办法才弄来一股仪仗用的花线，在一个个无人注意的深夜里，悄悄结成了一个粗绳套。
皇帝今夜歇在翊坤宫，待其服下的丹药药力发作完毕，睡得最沉的时候，就是她们动手之时。
谋杀皇帝并非是为了给谁复仇，也不是为了什么大义，只是为了她们能活下去。
因为她们都知道下一个消失的可能就是自己！
夜风穿过殿檐下的铜铃，发出一阵细碎的响动，像一声遥远的叹息。
江玉英将那根花绳藏进袖中，抬眼望向暖阁方向。
灯影里的朱厚熜似乎正在大笑，他的笑声隔着窗户传出来后，模糊而空洞，仿佛是从铜鼎里飘出的呓语。
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