昌宁七年，三月初七。
春寒料峭。
上都天城，皇宫文成殿。
大殿中央的紫檀木御案后，太子朱厚烽正端坐于上。
他穿着一身玄色暗金蟒袍，手里拿着一份刚刚从欧洲都司通过无线电报传回的密电，眉头微微蹙起。
兵部尚书汪立本手持象牙笏板，恭敬地站在桌案前三步之外。
这位须发花白的老臣，虽然熟知兵法、懂兵事，但面对眼前精通“格致之学”与“帝王之术”的储君，始终保持着十二分的敬畏。
“汪卿，你来看看。”
朱厚烽抬起头，将那份密电推到案前，冷声说道：“宝兔国（西班牙，注1）主胆子是越来越肥了，竟敢向双山海峡（直布罗陀海峡，注2）增派风帆战列舰试探，还试图找借口阻挠我朝淘汰的火器对其他泰西国家出口。”
汪立本连忙上前，目光扫过电文，脸色顿时一沉。
他深吸了一口气，低声说道：“殿下，看来这宝兔国已经忘了当年他们与雾丘国（英格兰，注3）、宝枪国（法兰克，注4）等泰西小国成立的‘联合无敌舰队’，是怎么被我朝的蒸汽铁甲舰轰成碎木头的了！”
在原历史上，西元1588年西班牙国王腓力二世派出“无敌舰队”意图征服英格兰，却因战术落后与风暴惨败。
而在本世界，圣洲大明早已在景和七年于三海洲半岛（伊比利亚半岛）分封了一位郡王，设立了定西郡国。
后来，圣明又陆续分封了十余位郡王在欧洲立国。
朱高燧早就对朱见沛有过交代，当孔雀半岛与澳洲的海外藩国建立起来之后，再向欧洲分封。
当然，这绝不是为了“殖民”，而是为了“建立全球贸易节点与战略缓冲带”。
其核心战略是扼守咽喉，不占全土，在政治手段上采取册封制度，“以夷制夷”。
圣明的亲王或郡王们不会直接推翻当地王室，而是会利用圣明强大的武力和财力，逼迫当地国王接受“册封”。
那时欧洲许多国家不甘心沦为圣洲大明的附庸，联合集结了一百多艘盖伦大帆船与三万名士兵，企图突袭圣洲大明在欧洲东海附近的巡逻舰队，彻底驱逐圣明势力。
当时巡逻的大西洋北欧舰队并未慌张，而是仅率领下辖的三十六艘蒸汽铁甲舰迎战。
欧洲联合舰队排出了传统的横队阵型，试图利用风帆的顺风优势进行近距离接舷战。
然而，圣明铁甲舰群在蒸汽机的轰鸣声中，竟迎着逆风划出三道完美的弧线，如同巨龙伸展的利爪，直插联军舰队软肋。
联合舰队的风帆战舰率先开火，但沉重的实心铁球砸在圣明倾斜的铁甲上，只留下几道浅痕便滑落海中。
随后，圣明铁甲舰前主炮塔缓缓转动，120毫米线膛炮采用螺旋膛线和尖头爆破弹，在轰然巨响中，炮弹直接贯穿了联合舰队最强的旗舰。
面对冒烟的钢铁巨兽，欧洲联合舰队的水手们陷入了绝望。
圣明舰队不仅火力碾压，还释放了十二艘配备“火龙出水”火箭的小型蒸汽快艇，即飞龙艇，以十五节的航速追杀溃敌。
这场战役彻底颠覆了海战模式。
欧洲联合舰队不到半天便全军覆没，西班牙国王的海上霸权梦碎。
此役之后，欧洲小国彻底认清了现实，在蒸汽与钢铁面前，风帆时代的荣光已成历史，圣洲大明才是大西洋真正的主宰。
“宝兔国并没有糊涂，自泰西那些小国接受我朝册封，纷纷更名之后，至今已经过去了快三十年。”
朱厚烽站起身，边走边说，然后走到了殿内西侧那幅巨大的《九洲万国坤舆全图》屏风面前。
他的手指轻轻点在伊比利亚半岛的位置，缓缓说道：“三海洲半岛三面皆水，一面连泰西大陆，土人名之曰三海洲，乃西洋诸国之门户也。宝兔国从一个到处都是野兔的小国，经过数百年发展成长为泰西诸国（注5）中实力强劲的大国，难免会有争霸之心。”
朱厚烽转过身，目光深邃地看着汪立本，沉声道：“宝兔国主以为他在搞什么地缘博弈，甚至还想利用什么新教与天主教的矛盾。他根本不明白，在绝对的实力面前，他那点宗教撕裂和争霸游戏，毫无意义！”
在圣洲大明掌控的世界秩序下，欧洲列国还能是什么样子？
当年他们还在为几艘卡拉维尔帆船沾沾自喜时，圣明的蒸汽铁甲舰早已踏平了四海。
仙洲的白银、南洋的香料，早就被圣明牢牢掌控。
泰西小国眼中的“大航海时代”，对圣明而言，不过是一场闹剧。
如今这些国家，都只是圣明的原材料产地和边缘贸易附庸。
“殿下所言极是！如今我朝的学宫培养体系名扬四海，那些欧洲学者和工匠，做梦都想来上都留学。”
汪立本深以为然地点了点头，附和道：“我朝只需略施恩惠，便能将他们最优秀的工匠吸纳进我们的工业体系。”
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