两个月后。
正德十年九月初十。
傍晚。
乾清宫暖阁。
杨廷和、梁储、王琼、毛澄、蒋冕以及太医们已被屏退至宫门外的屋檐下，就连朱厚照的心腹太监张永也奉命守在门外十步之外，不得窥听。
至于大理寺、都察院等正三品以上在京京官，皆在宫门外候着。
眼下是朱厚照自册封大典后第一次单独召见朱佑杬，也是他清醒时最后一次以天子身份与人长谈。
朱佑杬坐在榻前矮凳上，看着眼前的大侄子，泪水在眼眶中打转。
自入秋以来，朱厚照的身子便如风中残烛，汤药灌了无数碗，却终究挡不住生命力的流逝。
不过数月，其面容又枯槁了几分，眼窝深陷，颧骨高耸，如今唯有双眼透亮，看起来应该是回光返照。
“二叔……”
朱厚照开口，声音沙哑道：“我的良苦用心，你应该明白。”
他呼吸急促，每一次吐字都像是从肺腑深处榨出来的力气，但语气异常平静，仿佛谈论的不是死亡，而是一场早已筹谋妥当的棋局终章。
朱佑杬垂首，鼻尖酸涩，却强忍着没有落泪。
他当然明白！
从册封皇太叔入主承华宫，再到市井间悄然流传的电灯传说，以及皇城安装电灯、京城装路灯，皆是朱厚照为他铺路而做的局。
可他没想到，这棋局的最后一步，竟然如此缜密决绝。
“册封你为皇太叔，只是第一步。”
朱厚照缓缓说道，指尖紧紧攥住身下的锦褥。
“若我只留你一人名号，而无制衡之策、无辅政之班底，那你入主承华宫之日，便是被架于火上之时。朝中那些人，或欲挟天子以令诸侯，或欲借礼法之名行倾轧之实，更有边将悍卒虎视眈眈……我不能让你替我守江山，反倒成了他们争权的靶子。”
他停顿片刻，喘息稍定，才继续道：“我已拟好遗诏，待我大行之后，由你继位。但继位之初，政务不由你独断，而是交由五人辅政：杨廷和、梁储、王琼、毛澄、蒋冕。此五人各司其职，互为牵制，无人可独大。张永负监督之责，内外消息皆经其手，确保皇权平稳过渡，防权臣、宦官、边将篡夺，为你建立合法且可控的执政根基。”
朱佑杬心头一震。
他原以为自家大侄子会留下一个强势顾命大臣总揽全局，或干脆将权力尽数交予自己。
却未料到，朱厚照竟设计了一套精密如齿轮咬合的“五柱擎天”架构。
此举并非是托付给某一个人，而是托付给了一套制度化的制衡体系。
“杨廷和为首辅，掌行政中枢。”
朱厚照的声音有些虚弱，不过说话的逻辑非常清晰，让朱佑杬一听就懂。
“他是文官领袖，熟悉典章，可主持登极礼仪与初期政务。但他资历太深、门生太多，若无人牵制，恐成权相。次辅梁储，性格柔顺、资历相当，可协理日常政务，又不至于与杨争锋；他曾随驾巡边，知我朝弊政所在，利于新政衔接。二人一刚一柔，内阁便不会一家独大。”
“江彬、许泰把持团营禁军多年，行事狠辣，文武皆畏。若我在时不能解其兵权，你继位后必为其所制。”
他语气转沉，目露担忧道：“故我迁王琼为兵部尚书，他是文官中唯一久任且懂军事者，熟悉九边防务与团营积弊。以文官掌兵部，配合张永在内廷协调，这才能在数日内切断江许对军队的控制，把京营收归兵部控制。”
当时江彬、许泰尚在犹豫是否发难，王琼已持兵部令牌接管团营印信，张永同步封锁宫门、传谕各监司不得妄动。
短短十二时辰内，豹房势力被干净利落地剥离出权力核心，京城未起一丝波澜。
“王琼善于迎合，但其权依附皇权，不敢跋扈；张永诛刘瑾有功，相对务实，可监督其他宦官、传递内外消息，防止司礼监沦为敌对势力工具。他的存在，也是对‘尽废宦官’激进主张的缓冲。”
“礼法与人事，乃是新君立身之本，我不多说，你也明白。”
朱厚照地深吸了一口气，然后说道：“我上个月以你举荐蒋冕为由，擢升其为吏部尚书，便是替你谋人心。”
朱佑杬当然明白。
毛澄为礼部尚书，理学名臣，精通典礼。
由他主导朱佑杬即位仪轨、宗庙祭祀，可通过礼制建构强化皇太叔继位的道德正当性，抵消“以叔为储”带来的质疑。
蒋冕为吏部尚书，刚直敢言，代表南方士大夫阶层。
他掌管铨选，可逐步起用正德朝被贬谪的官员，同时平衡杨廷和系的文官背景，防止人事权地域化。
毛澄与蒋冕一主礼仪、一主人事，与杨廷和、梁储共筑合法性三角。
朱厚照咳嗽了一声，胸口剧烈起伏。
朱佑杬连忙起身，想为朱厚照揉按后背，却被朱厚照轻轻摆手制止。
“二叔，这六人，无一具备长期专权的年龄、野心或根基。”
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