黎明的阳光穿透厚重的云层，照在了血泊遍地的奉天门外广场上。
朱厚照身穿孝服，站在奉天门下的丹陛之上，目光之下左右两侧是文武百官，中间是被五花大绑的荣王和汝王。
“陛下！臣等冤枉啊！臣等是被申逆要挟的啊！”
荣王、汝王大声喊冤。
已经在灵前继位的朱厚照冷冷地看着两个叔叔，此刻的他，已经不再是那个青涩的太子，而是真正掌握了生杀大权的帝王。
“废荣王朱佑槟、汝王朱佑梈一脉为庶人，即刻押往凤阳高墙，终身圈禁！”
“谢……谢陛下隆恩！”汝王、荣王面如死灰，瘫软在地。
申王谋逆，已经由三法司火速在御前定性为“谋大逆”。
虽然其本人已经死了，但他的子嗣全部论罪处死，直接参与谋逆的党羽也被论罪处死，间接参与的全部流放南洋，至于申王的妻女则没入宫廷为奴、发配浣衣局。
朱厚照转过身，面向百官。
此时的他，腰部的伤口因为长时间的站立和用力，正在隐隐流血，逐渐向裤腰蔓延。
剧痛如潮水般袭来，但他不能倒。
他必须站着，接受百官的朝拜。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
山呼海啸般的声音响起。
朱厚照强撑着最后一口气，挤出一丝胜利的微笑，缓缓抬起手：“众卿平身。”
随着百官起身，朱厚照感觉视线开始旋转。
那股从腰部传来的灼烧感已经变成了彻骨的寒意，直冲天灵盖。
在朱厚照意识陷入黑暗前的最后一秒，他看到了右都御史姜洪惊恐的脸。
“快！传太医！传吴杰！”
姜洪大吼着扶住了倒下的朱厚照。
半日后。
乾清宫，暖阁。
朱厚照猛地睁开眼，大口大口地喘着粗气。
他的额头上布满了细密的冷汗，腰际处仿佛被烙铁烫过一般，钻心的剧痛让他忍不住倒吸一口凉气。
“殿下……不，陛下！您终于醒了！”
太医吴杰跪在榻前，脸色比朱厚照还要苍白。
他手里端着一碗浓黑如墨的汤药，整个人都在发抖，就像见到了无比可怕的东西，被吓到了一样。
朱厚照没有接药，而是紧紧盯着吴杰的眼睛，轻声问道：“吴杰，朕的腰……到底怎么了？”
吴杰把汤药放在旁边的案几上，然后扑通一声重重磕在地上，额头抵着冰冷的金砖，沉声道：“请陛下屏退左右。”
“你们都下去，没有朕的命令，不准任何人进来。”
朱厚照看向守在旁边的刘瑾、谷大用以及其他当值的内侍、宫女，朗声下令道。
待众人离开后，吴杰用带着哭腔的声音说道：“陛下，申逆的刀淬了毒药，又恰好刺伤了您的命门。如今刀毒虽然解了，但……但您的命门大伤，肾气枯竭。”
“说人话！”
朱厚照猛地坐起，却因为剧痛又跌回榻上。
吴杰浑身一颤，低着头，闭上眼睛，颤声道：“陛下此后，恐不能……人道，以至于子嗣艰难，甚至……绝嗣。”
轰！
这句话犹如九天玄雷，狠狠劈在朱厚照的脑海中。
他呆坐在龙榻上，脑海中闪过无数画面：朱佑樘临终前的期盼，朝臣们期待的目光，还有那张象征着无上权力的龙椅。
他赢了天下，却输掉了作为男人的尊严和作为皇帝的传承。
暖阁内死一般寂静，只有产自圣明的机械钟滴答滴答的声音。
朱厚照低着头，双手紧紧抓着明黄色的锦被。
良久之后，他突然低声笑了起来，笑声越来越大，最后变成了凄厉的惨笑。
下一刻，朱厚照猛地抬起头，一把揪住吴杰的衣领，将其拉到面前，低声道：“吴杰，你记住，朕的身体康健得很！若是有半个字泄露出去，朕不仅要诛你九族，还要将你凌迟处死，把你的肉剁碎了喂狗！”
吴杰吓得魂飞魄散，连连磕头道：“微臣万死！微臣万死！微臣对天发誓，若泄露陛下病情，天打雷劈，死无全尸！”
朱厚照松开手，颓然地靠在床榻上。
他闭上眼，两行清泪从眼角滑落。
“把这碗药端给朕喝了。”
朱厚照指了指案几上那碗黑漆漆的汤药。
吴杰颤抖着站起来，躬身把汤药端过去。
朱厚照伸手接过，汤碗靠近嘴巴后，瞬间闻到了浓烈的苦味。
“这大明的江山，真他娘的苦啊！”
朱厚照喃喃自语。
从这一刻起，那个天真烂漫的太子彻底死去了。
活下来的，是一个背负着无尽秘密与孤独的孤家寡人！
且说弘治十八年五月十五日，弘治皇帝朱佑樘在乾清宫驾崩。
虽然当天晚上爆发了震惊朝野的申王之乱，但太子朱厚照得天庇佑，顺利平乱。
次日，朱佑樘的梓宫被安置在乾清宫，正式开始了停灵期。
而太子朱厚照也在灵前继位，成为大明新君！
五月十八日，朱厚照正式即皇帝位于奉天殿，并在这一天宣布改明年为“正德元年”。
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