圣明乾熙六年,三月十二日。
清晨,金山湾。
海风带着初春的凉意,拂过神洲船队的风帆。
章恺站在宝船船头,望着码头上正在装船的货物,眉头微微蹙起。
去年来圣洲之前,朱瞻基交给他的隐藏任务是刺探圣洲虚实,如今货船船舱里塞满了足以让江南士绅疯狂的圣洲特产,至于圣洲虚实从这些奇特的“圣明造”就能看出来,神洲大明已经落后圣洲大明太多了。
“章总兵,最后一箱玻璃镜已经装好!”
移民署左侍郎王砚的声音从码头传来。
他踩着跳板登上宝船,身后跟着两个抬着木箱的汉化民水手。
王砚一声令下,水生把木箱打开。
只见二十面擦得锃亮的玻璃镜在晨光中折射出耀眼的光斑,镜面四周的木框上刻着细密的缠枝莲纹。
此乃圣明皇家玻璃工坊特意为旧明皇室定制的优级玻璃镜,每面市价高达上百两银子。
“王侍郎,这些真的要带回神洲?”
章恺看着满船的货物,心里像压了块石头。
除了玻璃镜,还有数百双鞋底印着防滑纹路的黑色橡胶雨鞋,数百件防水雨衣,以及上千个救生圈。
当然,最重要的就属十大箱的机制币银质乾熙通宝,即面值壹圆,价值一两银子的银圆。
每大箱装了五万圆,十大箱就是整整五十万两白银。
“章总兵尽管放心,这些都是按当年文皇帝制定的互市章程来办的。”
王砚笑着递上一份清单,同时解释道:“这些都是你们船队来到我圣洲贸易所得,并非我方进献的贡品。”
他凑近章恺身边,低声说道:“我朝陛下曾言,神洲与圣洲同宗同源,通商互利才是长久之道。总兵此来,不仅带回了两千水师官兵,更是运回了贸易所得圣洲特产,宣德皇帝必定龙颜大悦。”
章恺接过清单,面露苦涩。
朱瞻基会不会龙颜大悦他不知道,但他知道内阁三杨肯定会在心中偷着乐。
因为以内阁为首的宣德朝众多文官并不想打仗!
为啥?
一句话,打仗会严重影响正常的海上走私贸易!
别以为曾经的盐政转运使张有成被贬,夏原吉退居二线,宣德朝官场上没有人再高呼开海,东南沿海的地方士绅就真的老实本分的不敢出海!
永乐年间,神洲朝廷下西洋、下东洋赚得钱要么入了天子内帑,要么入了国库,他们这些地方士绅只能喝点清汤寡水。
就算当时他们这些地方士绅投资海商转运移民也能赚上一笔,可是大头都被朝廷与皇室拿走了!
对此,地方士绅是一万个不满意的!
只要朝廷禁了海,届时他们就能官商勾结,疯狂走私,疯狂赚钱!
现在章恺运回去的圣洲特产,其实是朱高燧向宣德朝廷炫耀实力的一种方式。
玻璃镜代表工业制造水平,橡胶制品代表资源优势,精美的机制币银圆代表“蒸汽机技术碾压”。
这些背后代表的火铳与新式火炮的威力!
尤其是蒸汽宝船!
可章恺又能怎么办?
拒绝?
圣明的蒸汽船就停泊在港口,乾熙皇帝朱高燧的御驾就在金山中卫行营之中。
只要朱高燧一声令下,章恺和圣明释放的两千旧明水师官兵连金山湾都出不去。
“总兵,一切准备就绪,可以出发了!”
船队副将周勇匆匆跑来,脸上带着复杂的神色。
章恺向王砚拱手行礼,道:“王侍郎,恕在下不远送。”
“祝总兵与船队一帆风顺!”
王砚拱手回礼,朗声道:“咱们就此别过!希望今年十月还能再见!”
顺利的话,回航的旧明船队会在六月中旬抵达华夏东南沿海,那么七月出发运送移民来圣洲,预计十月底就能到金山湾。
之所以下次选择金山湾,因为按朱高燧的开拓计划,第二批十万移民要散到圣洲中部与东部。
宝船缓缓驶离金山湾,章恺站在甲板上,回望越来越小的圣洲海岸线。
圣明的蒸汽船在船队两侧护航,黑色的烟囱冒着黑烟,像两头沉默的巨兽。
当然,护航也是象征性的,等会就要回去巡逻。
海风渐起,宝船的帆鼓得满满的,浪涛拍打着船舷,像一首无声的歌谣。
“我朝陛下曾言,神洲与圣洲同宗同源,通商互利才是长久之道。”
章恺耳边似乎响起了王砚临别时说的话。
“是啊,不管神洲的天子与百官承不承认,东洲赵国已经成了圣洲大明,这是谁也改变不了的事实。就算神洲朝廷下了禁海令,只要圣洲的银圆管够,这大东洋上的海船,依然会越来越多,拖家带口迁移到圣洲的移民也会越来越多。”
章恺喃喃自语,低头看着船舱里一箱箱的玻璃镜,脑海中先后浮现出了三幅画面。
第一幅,他看见这些镜子出现在南京的秦淮河畔与各地的亲王府深宅。
第二幅,他看见江南士绅们捧着镜子赞叹“圣洲奇珍”。
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