巷子里的死寂，被一声压抑不住的抽噎打破。
李若曦看着怀里这个因一块糕点而泪流满面的孩子，心像是被一只手紧紧攥住，疼得有些喘不过气。
她松开了一直提着的裙摆，任由那干净的月白裙角沾染上地面的泥尘，从袖中取出一块洁白的丝帕，一点一点地为男孩擦去脸上的泪痕与泥污。
“怎么哭得这么伤心？”少女柔声问道。
或许是那块莲蓉酥的甜味融化了心中的坚冰，狗子终于放下了戒备，带着浓重的鼻音，断断续续地说道：“阿爹……阿爹走了好久……都不回家……阿娘……阿娘病得好重，都快……没力气骂我了……”
最后一句童言无忌的话，像一把钝刀子，扎进了在场每一个成年人的心里。
叶婉君的眼圈一下子就红了。顾谦那张总是带着温和笑意的脸，也在此刻彻底沉了下来，嘴唇紧紧抿着。
一直沉默观察的顾长安终于开口了，声音不大，却异常清晰冷静。
“王叔，去城中请最好的坐堂大夫来，用我的名帖。诊金双倍。” “是，少爷！”管家王叔没有半分犹豫，立刻转身安排。
“父亲，”顾长安转向顾谦，“贺礼中有几支上好的药材，劳烦您亲自回去取来，要快。” 顾谦重重颔首，立刻上车。
“母亲，”他又转向叶婉君，“您和灵儿进去看看那位大嫂，问问她需要什么。不要问价钱，只要她需要。”
叶婉君没有说话，只是对着儿子投去一个复杂的眼神，有心疼，也有欣慰，随即拉着同样眼眶泛红的顾灵儿，快步走进了那间破败的屋子。
顾家一系列雷厉风行的行动，没有一丝商量，却如臂使指，让原本剑拔弩张的斥卤巷百姓都愣住了。
他们看着那些锦衣华服的人，毫不嫌弃地走进巷子里最破最脏的屋子，眼神中的敌意，不自觉地消退了几分，取而代之的是更深的茫然与观望。
这时，一个抱着孩子的妇人忍不住嗤笑一声，低声对旁边的人说：“假惺惺，演给谁看呢？一会怕不是就要算诊金了。”
李若曦听见了。她没有回头争辩，只是牵着狗子，穿过沉默的人群，走到那位之前下跪的老者面前。她不顾他满身的泥渍，主动弯下腰，伸出了手。
“爷爷，地上凉，我扶您起来。”
老者浑浊的眼睛里满是错愕，下意识地想躲。
李若曦的手却没有收回，只是更坚定地递到他面前。老者看着那只白皙的手，又看看自己那双布满老茧和裂口的脏手，最终还是被少女那清澈的眼神打动，颤巍巍地搭了上去。
李若曦稳稳地将他扶起，又细心地替他拍去身上的尘土。
做完这一切，她才转过身，望向那个嗤笑的妇人，目光平静而温和。
“婶娘，我们……不会收钱的。”她的声音很轻，却带着一种不容置疑的真诚，“我们只是想让大家……能吃顿饱饭，能看得起病。”
巷子里，一片死寂。
没有大道理，只有最质朴的话语。
但正是这份质朴，让几个死死咬着牙的汉子，眼眶瞬间赤红，肩膀不受控制地颤抖起来。
李若曦穿过人群，一步一步，走到了那个从始至终都像定海神针一样，靠在马车边的顾长安面前。巷子里所有人的目光，都跟随着她，第一次聚焦在了这个看似只是个随行少年的顾长安身上。
然后，他们便看到了足以让他们记一辈子的一幕。
那个刚才还撑起所有人希望的仙女般的少女，在走到那个少年面前时，仰起那张还带着几分紧张的小脸，抿了抿唇，用只有两个人能听到的声音，带着一丝不确定和一丝小小的期盼，小声地问道：
“先生……若曦做得，对吗？”
这一幕，让张大力彻底清醒过来。
他分开人群，大步走到顾长安面前。死死地盯着顾长安的眼睛，声音沙哑地问道：
“你们……到底图什么？我不信这世上有白吃的午餐。”
顾长安终于站直了身体，将李若曦鬓边一缕被风吹乱的碎发，轻轻掖到她的耳后。
而后这才将目光转向张大力，语气平静，却字字如钧。
“官府向你们收税，名为取之于民。”
他顿了顿，眼神清澈而坦荡。
“我们今日所为，是替他们还债。这不叫施舍，这叫用之于民。拿走的东西还回来，何来圈套？”
张大力的身体，猛地一震。
“取之于民……用之于民……”
汉子喃喃地重复着这八个字，高大的身躯僵在原地，眼眶却不受控制地，一点点红了。
他猛地抬头，声音里带着压抑不住的颤抖与期盼：
“这话……这话是……是于大人说的！你们……你们和于承龙大人是什么关系？！”
顾长安沉默片刻，没有回答。
“是谁说的，重要吗？”
他缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人的耳中。
“重要的是，十七年前，有人信过这句话，也曾试着去做。”
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