驿站的灯笼在夜风中摇曳，将院中厮杀的人影拉得忽长忽短。黑衣杀手虽已退去，但浓重的血腥味仍弥漫在空气中。
林啸清点完伤亡，面色凝重地来到沈惊鸿面前：“钦差大人，杀手共十六人，留下八具尸体，其余带伤逃遁。我们这边死七人，重伤三人，轻伤十二人。”他顿了顿，从怀中取出一枚染血的令牌，“这是从一名杀手头领身上搜出的。”
沈惊鸿接过令牌，青铜质地，正面刻着“漕运司”三个字，背面是一艘漕船的浮雕。她翻转令牌，在边缘处发现一个极小的“燕”字刻痕，若非仔细查看，根本发现不了。
“漕运司的令牌？”林啸皱眉，“难道是周万贯的人？”
“未必。”沈惊鸿将令牌收起，“令牌是真的，但人未必是漕运司的。有人想栽赃。”
“栽赃给周万贯？”
“或是想混淆视听。”沈惊鸿沉吟道，“周万贯生死未卜，若此时出现漕运司的杀手截杀钦差，朝廷定会认定周万贯心虚畏罪，畏罪潜逃。这就能解释为何漕船被劫后周万贯失踪——因为他就是劫匪的内应。”
林啸倒吸一口凉气：“好毒的计策！若真如此，周万贯便是跳进黄河也洗不清了。”
“所以我们必须尽快赶到江南。”沈惊鸿道，“活要见人，死要见尸。只有找到周万贯，才能查明真相。”
“可是钦差，”林啸犹豫道，“今夜之事证明，有人不想让您到江南。此去路途尚远，若再遇袭……”
“那就让他们来。”沈惊鸿眼中寒光一闪，“传令下去，明日卯时启程，改走水路。我倒要看看，这江南的水，到底有多深。”
“走水路？可是运河刚刚发生劫案，风险更大啊。”
“正因如此，才要走水路。”沈惊鸿道，“劫案发生后，运河沿线各州县定会加强戒备。若再发生袭击，当地官员难逃干系。幕后之人若不想牵连太多，就不会在水路上动手。”
林啸恍然：“钦差英明。”
当夜，沈惊鸿未再入睡。她坐在灯下，仔细研究那张从杀手身上搜出的令牌。令牌上的“燕”字刻痕很新，应是近期所刻。燕之轩……果然还是按捺不住了。
“小姐。”白芷端着热茶进来，“您一夜未睡，喝口茶吧。”
沈惊鸿接过茶，忽然问：“白芷，你觉得燕之轩是个怎样的人？”
红袖想了想：“奴婢只见过燕先生几次，觉得他……深不可测。看似温文尔雅，但眼神里总藏着什么东西。而且他医术毒术双绝，太医院里的人都怕他。”
“是啊，深不可测。”沈惊鸿喃喃道。前世，燕之轩是萧彻的重要助力，用毒手段出神入化，不知帮萧彻清除了多少障碍。这一世，他依旧站在萧彻那边，但似乎……又多了一些别的企图。
正思索间，窗外传来三声鸟鸣，两长一短。是幽冥阁的暗号。
沈惊鸿示意白芷退下，随后推开窗户。一个黑影悄无声息地跃入，正是陆君邪。
“你怎么来了？”沈惊鸿问，“不是说好在暗中跟随吗？”
“不放心。”陆君邪摘下蒙面巾，“刚才那些杀手，我在暗中观察了。他们的武功路数很杂，但其中有几人用的是北疆军中的擒拿手法。”
“北疆军？”沈惊鸿心中一凛，“确定吗？”
“确定。”陆君邪道，“我曾与北疆军交过手，认得他们的招式。那几人的擒拿手法，是北疆军特有的‘锁龙手’，专用于近身搏斗。”
这就有意思了。先是北疆军制式弩箭出现在劫船现场，现在又是北疆军擒拿手法的杀手。幕后之人是铁了心要把脏水泼到北疆，泼到镇国公府头上。
“还有一件事。”陆君邪压低声音，“我查到，周万贯在漕船被劫前三天，曾秘密会见了一个人。”
“谁？”
“萧景明。”
沈惊鸿瞳孔微缩。萧景明是萧彻派来江南的副使，按理说应该在她之后出发。但陆君邪却说，周万贯在漕船被劫前三天就见过他？
“时间确定吗？”
“确定。”陆君邪道，“幽冥阁在江南的眼线亲眼所见。三日前酉时，周万贯的轿子从后门进入‘悦来客栈’，一个时辰后离开。而萧景明那日就住在悦来客栈的天字一号房。”
这就有意思了。萧景明提前到江南，秘密会见周万贯，然后漕船被劫，周万贯失踪……这一切太过巧合。
“萧景明现在何处？”沈惊鸿问。
“仍在悦来客栈。”陆君邪道，“他似乎并不着急与您会合，整日在客栈中闭门不出，但每晚子时都会有一名黑衣人进入他的房间，停留半个时辰后离开。”
“监视他。”沈惊鸿道，“我要知道每一个与他接触的人。”
“已经在做了。”陆君邪点头，“另外，冯九那边传来消息，他已经拿到周万贯府中密室的钥匙，但密室机关重重，他不敢贸然进入，正在等您的指示。”
沈惊鸿沉思片刻：“告诉他，暂缓取画。周万贯生死未卜，画在密室中反而安全。若此时取画，打草惊蛇，反而会引来更多麻烦。”
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