兽人帝国帝都的清晨,雾气还挂在城墙的尖刺上,像一圈圈尚未散尽的血腥余味。
李查德站在城门口,最后回头看了一眼这座曾经喧嚣、如今却被他亲手改写命运的城市。
他留下了牛二。
牛二,一个在别人眼里普通的兽人,却被李查德委以重任——管理五千希索罗蜥蜴骑兵、两万人类士兵,外加五千熊族战士,坐镇兽人帝国帝都。
这是一支足以让整片草原颤抖的力量。
五千西索罗蜥蜴骑兵,是兽人帝国里最擅长突袭与游击的兵种之一。
它们的鳞片坚硬如铁,奔跑起来像绿色的潮水,一旦发起冲锋,连重装步兵都要退避三舍。
两万人类士兵,是布鲁克沁从人类奴隶中训练出来的精锐。
他们不再是奴隶,不再是被任意宰杀的牲口,而是真正的军人。队列整齐,纪律严明,眼神里带着被赋予尊严后的冷光。
五千熊族战士,则是这座城市最坚实的盾。
熊族本就以力量和防御着称,被理查德整编之后,他们不再只是单纯的狂战士,而是学会了阵型、配合与战术。每一个熊族战士站在那里,就像一座移动的小山。
这样的阵容,足以震慑周边所有蠢蠢欲动的势力。
因为周边的各大小小部落,都被收复了。
如今,就算有人心里还藏着反叛之心,也已经没有反叛的实力。
狮人大王在位时,为了维持自己的统治和野心,反复征调各族战士。再加上各大强力种族之间的互相征伐,那些曾经叱咤草原的强族,如今也只剩下老弱病残。真正能上战场的精锐,早就死的死、伤的伤、被收编的收编。
李查德很清楚这一点。
他不仅在军事上留下了足以压制一切的力量,还在土地与人口上,给这座城市、这片草原,埋下了新的秩序种子。
帝都周边,原本被各大私人部落占据的大片土地,全部被他重新划分。那些曾经属于某个酋长、某个家族的草场、猎场,如今被标记上了新的记号——李查德公有,再分配给被解放的人类。
大量曾经被兽人部落抓来的人类奴隶,被他一纸命令,从“会说话的工具”,变成了“庶民”。
他们得到了身份。
他们得到了土地。
他们得到了活下去的尊严。
大片的草场被分给这些新的庶民,让他们放牧、耕种、定居,慢慢适应这片曾经让他们恐惧的土地。
李查德并不打算把所有的人类都带回德玛帝国。
他很清楚,如果把所有人类都带走,兽人帝国的经济会瞬间崩塌,社会结构也会失衡,而新的仇恨会在真空里迅速滋生。让一部分人类留在这里,与兽人、与其他种族混居、交流、融合,反而更有利于稳定整个兽人帝国。
这是一种更深层的控制——不是靠锁链和皮鞭,而是靠利益、土地和希望。
基本的方案就这么定了。
李查德在帝都又逗留了一天。
第二天清晨,他带着虎人卡色尼,以及那一万虎人战士,启程返回德玛帝国。
不能说是“返回魔法德玛帝国”了。
因为现在,整个兽人帝国都已经被划归到德玛帝国的境内。
虽然李查德并不受德玛帝国的征调,名义上却依旧在德玛帝国的范围之内。他与德玛帝国之间,是一种微妙的平衡——广积粮,缓称王。
回去的路线,还是原来的那条。
这条路,他曾经带着少数精锐走过,如今却是带着一万虎毒战士,大摇大摆地走回去。
队伍刚走出兽人帝国都城没多久,一阵巨大的阴影,突然从头顶压了下来。
“吼——!”
低沉而充满威压的龙吟,在天空中炸响。
两只巨大的双角龙,在云层间不断盘旋,翼展几乎遮蔽了半个天空。它们的鳞片在阳光下闪烁着暗金色的光泽,双角如长矛般指向大地,一双竖瞳冷漠地俯视着地面上的队伍。
虎族战士们下意识地握紧了武器。
那是来自食物链顶端的威压。
“哦,你们不用怕,这两个是我的宠物。”
李查德坐在高头大马上,声音轻描淡写,像是在说两只路过的小狗。
但这句话落在众人耳中,却像一道惊雷。
卡色尼抬起头,看着那两只在天空中盘旋的飞龙,心里一紧。
那体型,看起来不算特别巨大,却已经有犀牛大小了。
“难道……这是在万兽领的那两个小家伙吗?”
卡色尼脑海里闪过几个月前的画面——那时候,这两只双角龙还只有大鹅大小,被李查德随手抱在怀里,像两只奇怪的小宠物。
这才不到一年时间,它们竟然从大鹅大小,直接长到了犀牛大小。
这是什么速度?
简直匪夷所思。
这才多长时间?
卡斯尼脸上的震惊,几乎无法掩饰。
同样的想法,也在队伍中许多人心里炸开。
那些曾经在万兽领见过这两只小家伙的人,此刻全都目瞪口呆。他们原本以为那只是某种奇异的小魔兽,却没想到,短短时间内,它们竟然成长到了如此恐怖的地步。
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