申时初，那霸港码头的青石板上，血迹尚未完全干透。海风带着咸腥气息拂过，将硝烟味稍稍吹散。四艘铁甲舰静静泊在三百步外的海面上，炮口依旧指向岸上。
岛津久信站在码头中央，身后列着百余名萨摩武士与足轻。他头戴那顶黑漆锹形前立兜，两根鹿角在午后的阳光下投出细长的影子。身上胴丸具足的甲片擦得锃亮，但握着刀柄的手心却满是冷汗。
见潘浒从太师椅上起身，岛津久信深吸一口气，上前三步，躬身四十五度，用流利的汉语高声道：“琉球王国大将军岛津久信，参见天朝将军大人。”
他身后的萨摩众人齐刷刷鞠躬，动作整齐划一，显是训练有素。
潘浒没有立刻回话。他摘下嘴里叼着的吕宋雪茄，吐出一口青烟，从头到脚打量着眼前这个倭人。六年式钢盔的帽檐在他脸上投下一片阴影，原野灰色的军服外罩着背心式防弹衣，腰间的牛皮武装带上，那支勃朗宁M1935手枪的枪套已经打开。
在他身后，十二名近卫排成一列。个个身高超过五尺五寸（约一米七五），头戴同款钢盔，面罩黑色面罩，只露出一双冷冽的眼睛。墨绿色的作战服外罩防弹衣，有人端着七年式（八一杠）冲锋枪，有人持七年式（五六式）半自动步枪，每人腰侧还挂着一支手枪。
更远处，陆战队一连的士兵已占据码头各处要害。四门五年式60毫米迫击炮组成的炮群，炮口对准萨摩军方向。炮手蹲在炮后，右手握着炮弹，凑近炮口，只待一声令下。
岛津久信余光扫过这些布置，额角渗出细密的汗珠。那些火铳他从未见过，炮也古怪——没有炮架，只有两根细铁棍支撑。但更让他心惊的是这些明军士兵的眼神，冷漠、专注，仿佛看待死人。
潘浒终于开口，声音带着戏谑：“我究竟是叫你鸟大将军，还是鸟羽大将军？”
岛津久信身体一僵，却不敢发作，只得保持躬身的姿势：“天朝总兵大人说笑了。在下岛津，岛屿之岛，津渡之津。”
“哦——”潘浒拖长声音，缓步走下石台。靴底踩在青石板上，发出清晰的嗒嗒声。他走到岛津久信身前，忽然伸手，捏住了头盔左侧那根鹿角。
“这玩意倒是稀奇。”潘浒用力扯了扯，“戴着不重吗？在树林里走动，怕是要被人当成公鹿，一箭射来，岂不悔哉？”
鹿角与铁盔连接处发出细微的嘎吱声。这是岛津家祖传的具足，那对鹿角乃是用真正的鹿角打磨、上漆，以铜箍固定在锹形前立上，象征着武勇与威严。
岛津久信的脸瞬间涨红。身为岛津家老、萨摩藩在琉球的最高负责人，他何曾受过这等羞辱？这明国将领竟如摆弄玩物般扯拽他的头盔，简直比打他耳光还要侮辱。
他咬紧牙关，指甲几乎掐进掌心。但目光瞥见海上那四艘巨舰——此刻，那些战舰的烟囱正冒着黑烟，舰身微微调整角度，侧舷的炮口齐齐转动，指向码头方向。
那些炮管之粗、之长，让岛津久信眼皮直跳。他曾在鹿儿岛见过葡萄牙人带来的十二磅舰炮，已是骇人的重器。可眼前这些铁管，口径至少是十二磅炮的两倍以上，炮管长度更是夸张。若是一炮打来，怕是顿时化为齑粉。
怒火如同被泼了冰水，瞬间熄灭。他垂下头，沉声道：“天朝将军大人若是喜欢，在下愿将此副头盔献上。”
“主公！”
一个愤怒的声音从旁响起。只见一名三十余岁的武士跨步上前，扑通跪在岛津久信身侧，以头杵地，大声道：“天朝将军大人！您的举动实在太过无礼！即便您是上国总兵，也不该如此折辱我等小国之臣！”
这人抬起头，三角眼中射出阴鸷的光，死死盯着潘浒。
岛津久信脸色一变，厉声喝道：“小西！放肆！退下！”
“主公！”那武士额头抵着石板，声音悲愤，“微臣不能坐视主公受辱！武士可杀不可辱！”
潘浒饶有兴致地看着这一幕，手依旧捏着鹿角，仿佛在看戏。他瞥了眼这个叫小西的武士，又看看岛津久信，嘴角勾起一抹冷笑。
就在这时，码头通往首里城的街道上，传来一阵急促的脚步声。
一群人在数十名琉球卫兵的护卫下，匆匆向码头赶来。为首的是个十六七岁的少年，身穿琉球王族的赤黄色圆领袍，头戴乌纱翼善冠，面容清秀，眉宇间带着几分书卷气，却又隐现坚毅。
他身后跟着十余名官员，大多穿着青色或绿色官服，头戴乌纱。其中几人面容与汉人无异，正是洪武年间赐予琉球的“闽人三十六姓”后裔。
岛津久信见到来人，瞳孔微缩。这少年他认得——琉球国王尚丰的次子，尚让。此子平日看似温顺，对萨摩恭敬有加，常穿和服，学习倭语，甚至表示仰慕日本文化。可此刻，他却穿着琉球王族服饰，带着这群官员直奔码头。
尚让在距离潘浒约十步处停下。他整理衣冠，向前三步，双手作揖，躬身行礼，朗声道：
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