那条由火把组成的“长龙”终于在大坝下停住了脚。
没有人喧哗，没有灾民惯有的哭喊。
三百多号人，就像三百多尊刚从泥潭里爬出来的兵马俑，沉默地盯着林昭脚下那块刻着《铸结令》的木桩。
为首的是个老农，背上的罗锅像是被生活压断了又强行接上的。
他颤巍巍地走上前，没有伸手去拿旁边施粥棚里的馒头，而是从怀里掏出一个被油纸包了一层又一层的包裹。
“扑通”一声，老农跪在泥地里，双手高举过头顶。
“草民不敢要粮。”老农的声音像是在风箱里拉过的破布，“这是上游三县十七村的水利账册。发水那天，村长把这东西塞进俺怀里，就被浪卷走了。”
林昭接过那包裹。油纸一掀开，一股浓烈的鱼腥味扑鼻而来。
那里面的账册早就被水泡烂了，却被一种浑浊的胶质强行粘合在一起。
林昭手指捻了一下，是鱼鳔熬的胶。
这帮人用修补渔船的手艺，硬生生把这些罪证给“补”了回来。
“烂是烂了点，但这上面的红印子还在。”老农抬起头，浑浊的眼珠子里倒映着火光，“大人，俺们不求施舍。就求您用这账本，给咱们也铸个结。那种……能把‘沈’字踩在脚底下的结。”
林昭看着手里散发着腥臭味的烂纸，感觉比三百斤的石锁还沉。
这哪里是账本，这是这群人拿命换来的“投名状”。
“晚晴。”林昭侧过头。
苏晚晴立刻上前，甚至不需要林昭多说，她便唤来两名书吏，当场就在大坝的空地上拼凑起那些残页。
半炷香的功夫，苏晚晴抬起头，脸色冷得像霜：“和越州的手法如出一辙。只不过上游这三县，沈家吃得更狠。名为修堤，实为洗钱，空账套取官银的比例高达八成。”
“这是搞连锁经营呢。”林昭嗤笑一声，眼底却没半点笑意，“既然他们搞区域性贪腐，那咱们就搞区域性清算。”
苏晚晴心领神会，当即在一张空白的桑皮纸上挥毫。
墨迹淋漓间，《四县共审约》五个大字跃然纸上。
“联合清查，共筑新堤，互通信结。”苏晚晴搁笔，“这是把咱们越州的信用体系，往外扩了一圈。”
就在这时，一直蹲在灾民堆里像个大黑耗子的裴九龄凑了过来。
“大人，有个意外收获。”裴九龄压低声音，指了指灾民角落里一个缩着肩膀的中年书生，“那人我认识，以前户部誊录房的旧相识。刚才我假装去核验账册，你猜怎么着？”
林昭挑眉：“他也带了私货？”
“比私货劲爆。”裴九龄从袖子里摸出一块半干的墨条，在手里抛了抛，“这几本烂账上的笔迹，有不少是他誊抄的。刚我一诈他，这软骨头就全招了。他说他也没办法，他娘饿死那年，沈家大少爷正用原本该发给他的修堤银子，在秦淮河上买歌姬的初夜。”
林昭转头看了一眼那个还在瑟瑟发抖的书生，冷冷道：“这种人最适合当‘污点证人’。恨意越深，咬人越疼。留着，让他把肚子里的苦水都吐干净。”
安置工作随即展开。
魏无忌领命护送这三百人入城。
路过码头时，正好碰上信漕帮的船队在卸货。
一群精壮的船工赤着膊，扛着麻包健步如飞。
那是越州新政下的“物流大动脉”。
一个刚到的小灾民，约莫七八岁，怯生生地从怀里掏出一块硬得像石头的干粮饼，递给路边一个正在擦汗的船工。
“叔……吃。”孩子眼里全是讨好，这是流亡路上养成的生存本能。
那船工一愣，随即咧嘴笑了。
他没接那块甚至长了毛的饼，反而从兜里抓了一把炒熟的黄豆塞进孩子手里。
“留着自个儿磨牙吧。”船工拍了拍肚子，发出砰砰的响声，“咱们现在吃的是‘信粮’，管够！只要肯出力气，在林大人的地界上，饿不着！”
这一幕落在林昭眼里，比任何数据报表都让他踏实。
这就是人心。
半个时辰后，新堤工地上燃起了一堆巨大的篝火。
林昭站在高处，下面坐着的是越州本地的工头，和刚到的那三县代表。
气氛有些微妙的紧绷。
“客套话我就不说了。”林昭手里拎着一根木棍，在地上画了一条歪歪扭扭的线，“按照新的水利图，要想根治水患，大坝得往内陆退三十丈，给洪水留出得地儿。”
人群一阵骚动。
“这线一划，得压不少地啊。”
林昭用木棍敲了敲地面，发出一声脆响：“不仅压地，还得迁坟。我看过了，这条线上，至少有十几家的祖坟。”
全场瞬间死寂。
在这个时代，挖人祖坟那是比杀人父母还大的仇。
“修堤是为了活人，但我也不能让死人骂我不肖。”林昭目光扫过众人，“我想听听大伙儿的意思。若是要修这万年基，谁愿先挖自家祖坟让道？”
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