那一行血红色的文字，如同来自深渊的魔鬼低语，每一个字都带着致命的诱惑，灼烧着林昭的理智。
牺牲一万个与他毫不相干的罪囚，换取妹妹林棠的一线生机，这笔交易在任何一个帝王看来，都划算得无以复加。
脑海中，妹妹那张苍白如纸的小脸一闪而过，伴随着撕心裂肺的咳嗽声，和那抹刺眼的血迹。
他的心，像是被一只无形的大手狠狠攥住，痛得几乎无法呼吸。
权力的滋味，第一次变得如此苦涩而具体。
他可以号令千军，可以扭转乾坤，却在至亲的生死面前，被逼到了悬崖边缘。
“滴…请宿主在十息之内做出选择，否则默认放弃。”系统冰冷的机械音不带一丝情感，催命符般在脑中回响。
林昭的双拳猛然握紧，指节因过度用力而泛白，骨骼发出不堪重负的咯咯声。
他的胸膛剧烈起伏，双眼布满了骇人的血丝。
如果他今天用一万人的性命去换妹妹，那明天，他是不是就能用十万人的性命去换一座城池？
后天，是不是就能用百万人的性命去换整个天下？
到那时，他与那些被他推翻的暴君，又有何区别？
他想起了苏晚晴的眼神，想起了刘知远的期盼，想起了城中万家灯火下，那些将希望寄托于他的普通百姓。
他建立新朝的初衷，是为了庇护，而不是为了牺牲。
“不…”他从牙缝里挤出一个字，仿佛用尽了全身的力气。
他的目光从那血红的选项上移开，决绝地，一字一顿地在虚空中输入了他的答案：“选择信任百姓。”
没有雷霆万钧的特效，没有惊天动地的声响。
系统陷入了长达数秒的沉默，那沉默如同一潭死水，压抑得让人窒息。
就在林昭以为自己将永远失去拯救妹妹的机会时，一行全新的、散发着柔和金光的文字，缓缓浮现在他眼前。
“检测到非功利性执政意志。宿主选择了一条更为艰难但更具潜力的道路。隐藏技能——‘全民共治模型’初级形态，激活。”
话音刚落，一幅巨大的、半透明的动态光幕在他面前展开。
那是一张前所未见的大夏王朝地图，但上面没有山川河流，没有城池关隘，而是布满了无数流动的光点。
光点呈现出不同的颜色，从代表极度拥护的赤金色，到代表支持的暖黄色，再到代表中立的白色，甚至还有代表抵触的淡灰色。
每一个光点的明暗闪烁，都实时反映着一地一域的民心向背，特别是对各项新政的支持度变化。
林昭的呼吸陡然一滞。
这…这不就是后世的大数据舆情监控吗？
有了这个，他便能洞察秋毫，任何政策的推行效果、民间反响都将一目了然，再也不会被下级官员的虚假奏报所蒙蔽！
这比牺牲万人换来的任何神药，都要珍贵千倍万倍！
就在他心神激荡之际，书房的门被轻轻推开。
苏晚晴端着一个托盘，悄无声息地走了进来。
她看着林昭那张憔悴到脱形的脸，和那双熬得通红的眼睛，心中一阵刺痛。
她没有多言，只是将托盘放在案上，上面是一碗还冒着热气的清粥。
“这是我私下查的，你已经连续七天，几乎没怎么进食了。”苏晚晴的声音很轻，却带着不容置喙的坚决，“跟我回府，现在，立刻。你需要休息。”
林昭本想拒绝，但当他看到苏晚晴眼中的担忧与心疼时，所有的话都堵在了喉咙里。
他被苏晚晴近乎强硬地带回了摄政王府。
月光如水，洒在窗棂上。
苏晚晴将那碗粥推到他面前，语气依旧平静，却字字诛心：“你要是先倒下了，小棠怎么办？你要是为了一己之私，成了史书上记载的暴君，她就算活过来，也不会认你这个哥哥。”
最后一句，如同一记重锤，狠狠砸在林昭最脆弱的地方。
他紧绷的神经终于断裂，望着窗外清冷的月色，长久以来的恐惧与无助，化作一句沙哑的低语：“我怕…我怕我救得了这天下，却唯独救不了她。”
这是他第一次在人前展露如此深切的软弱。
苏晚晴没有说那些空洞的安慰之词，而是伸出手，轻轻握住了他冰冷的手。
那份温热的触感，仿佛一股暖流，瞬间涌入他几近干涸的心田。
“所以，”她的声音坚定而温暖，“我们一起想办法去找药引，堂堂正正地去救她。而不是…毁掉我们共同守护的世界，去换她一个人。”
林昭猛地抬头，看着苏晚晴清澈而坚毅的眼眸，心中的惊涛骇浪，竟奇迹般地平复了下来。
是啊，他不是一个人在战斗。
同一时刻，千里之外的江南。
柳如是与沈万三坐在一条不起眼的乌篷船里，船舱内，茶香袅袅。
沈万三抚着自己的山羊胡，眼中精光闪烁：“如是姑娘果然神机妙算。我动用了当年遍布江南的所有旧商路人脉，逆向追查‘雪心莲’的流向，层层剥茧，最终所有的线索都指向了同一个地方——太湖边上的一家隐世医馆，‘回春堂’。”
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