夜色如墨，桃花村旧址上，唯有那座崭新的学堂灯火煌煌，宛如一颗坠入凡间的星辰，将周遭的黑暗驱散得一干二净。
林昭负手立于山坡之上，晚风拂动他的衣袍，猎猎作响。
他没有回头，但身后苏晚晴的脚步声轻柔而坚定，一如其人。
“还在担心京城那边？”苏晚晴的声音带着一丝清冷，却难掩关切。
林昭的目光依旧凝视着那片光亮，嘴角勾起一抹弧度：“担心？不。我只是在想，这点星火，何时才能燎遍整个江南，乃至整个天下。”
他的声音不高，却仿佛蕴含着雷霆万钧之力。
教室里传出的稚嫩读书声，断断续续，却是这世间最动听的乐章。
那是希望的声音。
然而，这希望之声，在某些人耳中，却比索命的梵音还要刺耳。
学堂开办的第三日，天刚蒙蒙亮，数十辆华丽的马车便堵住了通往桃花村的泥土路。
为首的，是吴郡顾氏的当代家主，年逾花甲的顾天祥。
他身着锦绣儒袍，手持一根龙头拐杖，面沉如水。
其身后，站着十余位江南各地士族的代表，一个个义愤填膺，神情肃穆，仿佛是来讨伐乱臣贼子。
“林昭何在？让他出来回话！”一个性急的士绅忍不住高声喝道。
赵世安带着一队亲兵拦在学堂门前，面无表情：“主公正在巡视学堂，诸位有何贵干，可在此等候。”
顾天祥冷哼一声，手中拐杖重重顿地，发出“咚”的一声闷响：“巡视学堂？我看是巡视他那伤风败俗之地！男女同校，成何体统！圣人教化，礼义廉耻，难道都被他林昭当成了废纸不成？”
他的声音苍老而洪亮，充满了不容置喙的威严。
周围的士族们纷纷附和：
“没错！女子无才便是德，林昭此举，是动摇国本！”
“让那些泥腿子的贱丫头和我们士族子弟同处一室，简直是奇耻大辱！”
“此风断不可长！否则江南文脉将毁于一旦！”
喧嚣声中，学堂的大门缓缓打开。
林昭缓步而出，他依旧穿着那身寻常的青布长衫，眼神平静无波，扫过眼前一张张激动的脸。
“各位一大早便来我这穷乡僻壤，真是辛苦了。”他语气平淡，仿佛在招待远道而来的客人。
顾天祥见他这副模样，更是气不打一处来，拐杖直指林昭：“林昭！你休要揣着明白装糊涂！老夫今日便代表江南所有读书人问你一句，你设立这‘男女同校’的妖孽学堂，究竟意欲何为？是要将我江南变成不知廉耻的淫邪之地吗？”
这顶帽子扣得又大又重，足以将任何一个在乎名声的人压垮。
然而林昭只是轻轻一笑，那笑容里带着几分嘲弄：“顾老先生，我只问你一句，难道女子便不是人？她们的眼睛，就只配盯着锅台和针线，不配看这世上最宝贵的文字吗？”
“强词夺理！”顾天祥怒斥，“男女有别，各司其职，此乃天理人伦！你这是在颠倒阴阳！”
林昭的目光骤然变得锐利，如鹰隼一般锁定了顾天祥：“天理？我只知道，我的治下，人人皆有识字的权利！我只知道，一个能识文断字的母亲，能教出更明事理的孩童！我只知道，多一个会算账的女人，江南便能多一个兴旺的商铺，多一个富庶的家庭！”
他上前一步，气势瞬间压过了对面数十人：“你们口口声声圣人教化，却将知识当成你们独享的禁脔，以此愚弄百姓，巩固你们的地位！你们害怕的，不是什么伤风败俗，而是害怕那些被你们踩在脚下的泥腿子，有一天也能睁开眼睛，看清楚你们这群道貌岸然的伪君子，究竟是如何趴在他们身上吸血的！”
这番话如同一记记响亮的耳光，狠狠抽在所有士族的脸上。
他们脸色由红转青，由青转白，被堵得哑口无言。
顾天祥气得浑身发抖，指着林昭的手指都在颤抖：“你……你……你这是要与整个江南士林为敌！”
“为敌？”林昭仰天大笑，笑声中充满了不屑与豪迈，“如果所谓的‘江南士林’，就是你们这群只知固步自封、维护私利的蛀虫，那为敌又何妨！我林昭今日便把话放在这里，启蒙学堂，只会越办越多，越办越大！谁家孩子来读书，我欢迎！谁敢阻拦孩子读书，我就让他尝尝扫大街的滋味！”
他最后一句话杀气腾腾，目光扫过之处，那些原本叫嚣的士绅竟不自觉地后退了半步。
“好！好！好！”顾天祥连说三个“好”字，眼中满是怨毒，“林昭，你既一意孤行，那就休怪我们不客气了！我们走！”
他猛地一甩袖子，带着一群人悻悻而去。
一场风波看似平息，但苏晚晴却蹙起了眉头：“他们不会善罢甘休的。”
果然，从第二天起，一股无形的暗流开始在江南各地涌动。
士族们动用了他们盘根错节的关系网，开始向治下的佃户、雇工施压。
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