小厮战战兢兢地行礼：“沈、沈夫人，我家先生请您过府一叙。”
“文先生客气了。”沈清弦淡淡道，“不过我今日事务繁忙，不便前往。请你转告文先生，这批丝绸我会妥善处理，三日后，我会将第一批成品送到锦绣阁。到时候，再与文先生详谈不迟。”
小厮不敢多言，匆匆离去。
白幽担忧道：“清弦，这般直接与文柏交锋，会不会太冒险？”
“迟早要交锋的。”沈清弦看着院门外消失的背影，“与其让他暗中使绊子，不如摆到明面上来。至少现在，他知道我有能力反击，下手时会多些顾忌。”
这就是资本女王的处事哲学——该示弱时示弱，该强硬时绝不退缩。
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当夜，扬州城北荒废祠堂。
文柏独坐在祠堂正殿，面前摆着一盘残棋。烛光摇曳，将他独眼的面容映得阴晴不定。
青衣小厮跪在地上，将沈清弦的话原样复述。文柏听完，枯瘦的手指捏起一枚黑子，在棋盘上轻轻敲击。
“变废为宝……水墨江南……”他喃喃道，“这个安王妃，果然不简单。”
“先生，要不要……”小厮做了个抹脖子的手势。
“愚蠢。”文柏冷声道，“她现在在扬州知府的眼皮底下，又是安王正妃，若在此时出事，朝廷必会彻查。到时候，我们所有的布置都会暴露。”
他放下棋子，独眼中闪过算计：“既然她想玩商业手段，那我就陪她玩。你去传令，让江南所有我们控制的商铺，从明日开始，全面降价三成。我要让安王府的产业，一件货都卖不出去。”
“可是先生，全面降价，我们的损失会很大……”
“短痛换长痛。”文柏站起身，走到祠堂窗边，望着夜空中的明月，“只要挤垮了安王府的产业，江南就是我们的天下。到时候，多少钱赚不回来？”
小厮领命退下。文柏独自站在殿中，从怀中取出一块残缺的令牌。令牌正面刻着盘蛇图腾，与沈清弦手中的木牌图案相似，但蛇眼处是空的——这正是康王当年从圣地外围找到的那块。
“祭司木牌……应该在你手里吧，安王妃。”他抚摸着令牌上的纹路，独眼中闪过贪婪，“等拿到木牌，打开圣地核心，黑巫族千年的传承，就是我的了。”
他转身走向祠堂深处。那里有一座小小的祭坛，坛上供奉着一尊黑玉雕刻的蛇像。文柏咬破指尖，将一滴血滴在蛇像上。
鲜血渗入黑玉，蛇像的眼睛突然亮起诡异的红光。祭坛下方的地面缓缓裂开，露出一条向下的阶梯。
文柏走下阶梯。地下室内，几十个陶罐整齐排列，每个罐口都用蜡封死。罐中传来细微的窸窣声，像是有什么东西在蠕动。
他走到最里面的一个陶罐前，打开封口。罐内，十几只黑色的蛊虫正在互相撕咬，最后只剩一只——那只蛊虫比其他的大了整整一圈，甲壳泛着金属光泽。
“去吧。”文柏将蛊虫取出，放在掌心，“去找那个孩子，找到先天灵韵体。把他带到我面前。”
蛊虫振翅飞起，在密室中盘旋一圈，然后顺着阶梯飞了出去，消失在夜色中。
文柏看着蛊虫消失的方向，嘴角勾起一抹冷笑：“安王妃，你以为你在扬州很安全？很快，你就会知道，什么叫做真正的绝望。”
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锦绣阁后院，深夜。
沈清弦突然从睡梦中惊醒。她感到怀中的萧煜身体发烫，孩子不安地扭动着，眉心隐隐有金光透出——隐灵香的效果正在减弱。
更让她心惊的是，灵源珠在体内剧烈震动，发出强烈的预警。
“顾青！”她急唤。
顾青推门而入：“王妃？”
“有东西进来了。”沈清弦抱起萧煜，警惕地环视房间，“是蛊虫，很强大的蛊虫。”
几乎同时，窗外传来细微的振翅声。一只黑色蛊虫停在窗棂上，复眼在月光下泛着红光，死死盯着床上的萧煜。
白幽也闻声赶来，看见那蛊虫，脸色大变：“是‘寻灵蛊’！专门寻找灵气充沛之物的蛊虫！它一定是冲着世子的灵韵体来的！”
蛊虫似乎感应到了什么，突然振翅冲向萧煜。顾青拔剑就斩，但蛊虫速度极快，在空中灵活躲闪，直扑孩子眉心。
千钧一发之际，沈清弦体内的灵源珠猛然爆发出一道金光。金光如屏障般护住萧煜，蛊虫撞在金光上，发出凄厉的嘶鸣，被弹飞出去。
但蛊虫并未放弃，在空中盘旋一圈后，再次扑来。这一次，它不再硬冲，而是喷出一股黑色的毒雾。
“闭气！”白幽急喝，同时撒出一把药粉。药粉与毒雾相触，发出“嗤嗤”的声响，相互抵消。
顾青趁机一剑刺出，剑气精准地贯穿蛊虫身体。蛊虫挣扎几下，终于不动了，掉在地上化为一滩黑水。
危机暂时解除，但沈清弦的心却沉了下去。文柏已经发现了萧煜的特殊，而且直接用上了寻灵蛊。这意味着，他很可能知道了先天灵韵体的存在。
“王妃，此地不宜久留。”顾青沉声道，“文柏既然派出了寻灵蛊，就说明他已经锁定了世子的位置。我们必须立刻转移。”
沈清弦点头，但眼中却闪过决绝：“不，我们不逃。”
“王妃？”
“逃得了一时，逃不了一世。”沈清弦看着怀中又沉沉睡去的儿子，声音冷静得可怕，“既然文柏已经出招，那我们就接招。我要在扬州，跟他做个了断。”
她看向白幽：“舅舅，你有没有办法，反追踪这只蛊虫的来源？”
白幽眼睛一亮：“有！寻灵蛊与施蛊者之间有血脉联系，只要用特殊手法处理蛊虫尸体，就能追踪到施蛊者的位置。”
“那就做。”沈清弦道，“找到文柏的藏身之处。这一次，我要主动出击。”
资本女王从不被动挨打。既然敌人已经亮剑，那她就迎战。
夜色中，扬州城寂静无声。但一场决定生死、决定江南归属的较量，已经悄然拉开序幕。
沈清弦抱着儿子，站在窗前，望向城北的方向。那里，荒废的祠堂在夜色中如同蛰伏的巨兽。
文柏，你想玩，我就陪你玩到底。
看最后鹿死谁手。
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