腊月十三,寅时三刻。
安王府主院的灯亮了一整夜。
沈清弦在床上躺了整整六个时辰,呼吸轻得几乎看不见胸口起伏。萧执守在床边,握着她的手,眼睛熬得通红。每隔一刻钟,他就伸手探探她的鼻息,确认那微弱的气息还在。
“王爷,你去歇会儿吧。”柳夫人端着药碗进来,声音沙哑,“我来守着。”
萧执摇头,视线没离开沈清弦苍白的脸:“她还没醒。”
“姜爷爷说了,王妃灵力耗尽,身体启动了自我保护,昏迷是正常的。”柳夫人将药碗放在床边小几上,“这药能温养心脉,等王妃醒了得立刻喝。你把自己熬垮了,谁来照顾她?”
这话说到了点子上。萧执终于松开手,起身时踉跄了一下,扶住床柱才站稳。他确实快到极限了——昨夜沈清弦昏迷后,他又是安排人守夜,又是审阅各处传来的密报,还要安抚哭闹的萧煜,几乎没合眼。
“江南那边有消息吗?”他问。
柳夫人点头,压低声音:“一刻钟前听风阁传来信,说黑水牢的血月结界破了,十九个人都救出来了,江南总督正在安置。祭司巫衍……”她顿了顿,“散尽修为,自囚于牢中,说要赎罪。”
萧执瞳孔微缩:“自囚?”
“白幽大人亲自确认的。”柳夫人轻声道,“他说巫衍左眼的蛊虫已死,周身经脉尽碎,现在就是个手无缚鸡之力的老人。但他坚持留在黑水牢最深处,说那里怨气最重,要用余生净化那些枉死者的怨灵。”
赎罪。
萧执想起昨夜镜像通道里,沈清弦最后说的那三个字。也许那三个字,真的触动了一个疯狂老人心底最后的柔软。
“那十七个被拖入地下的……”他问。
柳夫人眼神一暗:“只救回来三个,其余十四人……已经没了。江南总督正在核实身份,准备联系家属。白幽大人说,他会留在江南,协助超度那些亡魂,至少要让他们入土为安。”
萧执沉默良久,才道:“让听风阁传信给白幽,需要什么尽管开口。银子、人手、药材,安王府全力支持。”
“是。”柳夫人应下,又想起什么,“还有件事。康王府今早天不亮就派了管家去五味斋,说要订一百份‘暖身糕’,说是府里侍卫守夜辛苦,要犒劳。”
萧执冷笑:“他是想探虚实吧。看五味斋还能不能正常营业,判断清弦的情况。”
“云舒已经回了,说石师傅连夜赶工,存货充足,一个时辰就能备好。”柳夫人道,“她还特意多送了两份新研制的‘雪花酥’,说是感谢康王府照顾生意。”
这一手很妙。既接了单子显示一切正常,又用赠品暗示“我们知道你在试探,但我们不怕”。
资本女王的徒弟,已经能独当一面了。
萧执终于露出一丝疲态的笑:“云舒那丫头,越来越像清弦了。”
“都是王妃教得好。”柳夫人也笑了,虽然笑容里带着担忧,“暗香阁那边,张老板娘今早开了个‘岁末清仓’,把去年款的簪子配着玉颜斋的香露打折卖,结果门还没开就排了长队。顾管事在云锦阁赶制太后寿宴的贺礼,苏娘子设计的那套‘百鸟朝凤’云锦袍,用的是古法织金,据说在烛光下能看见暗纹流光。”
这些产业消息,平时都是沈清弦最爱听的。她会眯着眼睛笑,然后说“这个月分红又能多三成”。
可现在她听不见。
萧执看着床上昏迷的人,胸口又疼起来。他俯身在她额上轻轻一吻,低声道:“清弦,你听见了吗?你的铺子都很好,大家都在努力。所以你要快点醒过来,还有很多账等着你算呢。”
沈清弦睫毛颤了颤,但没有醒。
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卯时正,天色微明。
云舒端着账本走进来时,眼睛也是红的。她先向萧执和柳夫人行了礼,才轻声道:“王爷,柳夫人,铺子昨儿的账目出来了。”
“说吧。”萧执在床边坐下,示意她继续。
云舒翻开账本,声音虽轻却条理清晰:“五味斋昨日营收比往常多了四成,主要是‘暖身糕’卖得好。石师傅说库存的桂花蜜快用完了,问要不要从江南加急调一批。奴婢算了算,加急运费要比平时贵三倍,但若是做成礼盒搭配销售,利润还能再提两成。”
“批。”萧执道,“清弦说过,关键时刻不要省小钱。江南的桂花蜜品质最好,贵也值。”
“是。”云舒记下,继续汇报,“玉颜斋那边,‘雪中梅’香露接了二十三笔大单,张老板娘按王妃之前的吩咐,每单都配了暗香阁的梅花簪。但簪子库存不够了,顾管事从云锦阁调了三个绣娘去帮忙,苏娘子亲自设计了新款的‘踏雪寻梅’簪,今儿就能出样品。”
“凝香馆呢?”
“赵公公今早传话,说煨暖阁的汤锅预定已经排到三天后了。”云舒说到这儿,声音轻了些,“好些都是宫里当值的大人家订的,赵公公说……说这是好兆头,说明宫里人心向着咱们。”
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