转眼年关将至,凛冬散尽,春风渐归。
今年的春风,好似比往年来得更早一些。
新春的气息,悄然漫遍整座村寨。
一场细碎的春雨拂过皖北大地,消融了淮河两岸的残雪,吹软了许家寨山头的枯枝冻土。熬过兵荒马乱、血战喋血的寒冬,这片饱经风霜的村寨,终于卸下满身肃杀,在乱世夹缝中,迎来了一段难得的安稳岁月。
自芡河血战早已落幕、蚌埠面粉厂稳步投产后,许家寨彻底归于平和。硝烟尽数散尽,刀枪悉数入库,村寨之中,再也听不见刺耳的枪声,再也闻不到呛人的硝烟。唯余朝夕不绝的鸡鸣犬吠、孩童嬉闹、袅袅炊烟,岁岁年年的烟火人间,在乱世的缝隙里,缓缓铺展开来。
亲历过生死离别、浴血守家的许家寨百姓,比任何人都懂得珍惜这份来之不易的安稳。家家户户早早清扫院落、修葺屋舍,村中男丁上河坝砍柴备薪,妇人在家浆洗缝补,寨中老少各司其职、各安其位,满心欢喜地筹备着新年。
寨中的牲口棚热闹一片,护卫队的青壮汉子合力杀猪宰羊,滚烫的沸水浇在牲身之上,白茫茫的热气腾空而起,混着浓郁的鲜肉香气,飘遍整座村寨。案板上,猪肉、羊肉整齐码放,红火热闹的年味儿,彻底冲淡了数月以来笼罩村寨的血色悲痛。
腊月将尽,除夕如期而至。
天色微朦,晨曦未亮,村寨便已然苏醒、热闹起来。家家户户搬出提前裁好的大红纸张,研好浓墨,提笔书写新春楹联。没有奢华堆砌的辞藻,字字皆是岁岁平安、家国永安的质朴期许,笔锋端正,字句赤诚,藏着乱世凡人最真切的期盼。
孩童们换上干净的粗布新棉衣,攥着大人剪下的红纸碎边,追跑嬉闹,笑语盈盈。待对联写就、风干定型,全村人齐齐出动,贴门框红联、挂窗棂福字,素净古朴的土坯老屋,被点点鲜红尽数点缀,暖意融融,喜气盎然。
暮色四合,夜幕低垂,零星的爆竹声率先划破山野静谧。
噼里啪啦的脆响炸开夜空,火星四溅,点亮沉沉暮色。转瞬之间,连片的爆竹声此起彼伏、连绵不绝,响彻山野河畔,驱散冬日寒凉,拂去乱世经年的阴霾。
许家寨的年夜饭尽数摆在庭院之中,荤素齐备,酒菜飘香。邻里乡亲、护卫队员、留守伤员齐聚一堂,围坐团圆。没有乱世的惶惶不安,没有沙场厮杀的惊惧惶恐,每个人的脸上,都挂着久违的、发自心底的安然笑意。
这是许家寨全体族人,熬过数年匪患侵扰、日寇肆虐、战火纷飞,挺过惨烈的芡河血战、骨肉分离之痛后,迎来的第一个安稳祥和的新年。
万家灯火明,岁岁烟火安。此刻寻常的人间暖意,是无数忠烈用鲜血与性命,为这片土地换来的圆满山河。
整夜守岁,灯火不熄。
天光破晓,大年初一的晨曦温柔洒落,铺遍青山河坝,照亮整座安宁的许家寨。
天色刚露鱼肚白,寨中男女老少尽数起身,穿戴整齐素净衣衫。无人喧哗,无人嬉闹,众人自发集结在寨口广场,肃穆井然。
皖北世代规矩,大年初一,先祭忠魂,再贺新春。
黑宸早已从蚌埠连夜赶回村寨。
一身素色长衫加身,身姿依旧挺拔如松,只是眉眼之间,沉淀着化不开的沉重与温柔。他静静伫立在人群前方,望着身后满寨百姓、护卫队员、垂垂老者、垂髫孩童,沉声开口。声音清浅低沉,却字字千钧、句句郑重:
“今日新春伊始,山河暂得安宁。我们得以阖家团圆、安稳过年,从不是乱世仁慈,亦非岁月自来静好。是万千忠骨埋于皖北故土,是无数弟兄舍命沙场,替我们挡住乱世刀兵,守住了这一方乡土、一方烟火。”
“随我上河坝,祭拜英烈,告慰亡魂。”
话音落地,全场寂然肃穆。
无人应声,人人俯首颔首,井然有序地跟随在黑宸身后,沿着青石板山路,缓步走向寨几里开外那片依坝傍水、面朝淮河的许家寨抗日革命烈士陵园。
山路绵长,晨风微凉,裹挟着河坝草木的清冽气息,吹散了新年的融融暖意,只余下满心的肃穆与沉哀。
整片陵园依淮河堤坝而建,层层叠叠、整整齐齐的坟茔与衣冠冢顺着地势铺展延伸,一眼望不到尽头,肃穆庄严。
一万七千余座墓碑,静静伫立在青山碧水之间。
这一万七千余忠魂,皆是十余年来,为抵御日寇铁蹄、保卫皖北大地、守护一方乡邻,战死沙场、埋骨山河的英烈。其中有遍历半生烽火的老将,有初入沙场、壮志未酬的少年,有披甲卫国、浴血拼杀的战士,亦有舍身护寨、慷慨赴死的乡邻。
密密麻麻的坟头新旧交错,青苔斑驳覆满碑身。每一座墓碑之下,都藏着一段热血峥嵘的往事,一场痛彻心扉的生死别离,一桩未能圆满的人间执念。
黑宸脚步沉重,一步步穿行在林立的墓碑之间。
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