地窨子里，松明火把的光跳得人心慌，影子在土墙上拉长了，又缩短，晃悠悠的。外头的风一阵紧过一阵，从草帘子缝里钻进来，带着哨音，吹得火苗子东倒西歪。
冯立仁蹲在火塘边，手里捏着根细柴棍，无意识地拨拉着炭火。炭是湿的，烟大，噼啪爆着火星子。于正来挨着他，裹紧那件破羊皮袄，肋下伤处大概又疼了，眉头锁着，闷声不响。
“老于，”冯立仁盯着火，没抬头，“西边老鸹岭的暗哨，加派了么？”
“加了。”于正来瓮声瓮气，“让雷终带着两个眼神好的后生上去的。那小子，随山哥，真沉得住气啊，趴雪窝子里一天不带挪窝的。”他说着，咳了两声，是给烟呛的，也是累的，“就是回来话更少了，问三句答不了一句。”
“话少好。”冯立仁把柴棍扔进火里，“这年月，话多招祸。”他抬起眼，目光扫过地窨子。赵老栓靠着土壁，怀里还是那件小花袄，眼睛空茫茫地望着某处。
赵小栓在旁边，正用雪化开的水，一点点给他爹擦手，动作很轻，嘴唇抿得发白。王老汉搂着睡熟的狗娃，一下一下拍着，嘴里哼着听不清调的儿歌，调子是颤的。
“粮食，”刘铁坤蹲在靠近门口的位置，守着那口黑黢黢的行军锅，锅早就空了，他手里拿着个空布袋，抖了又抖，终于还是叹了口气，声音干涩，“大队长，于副队长，咱……咱是真见底了。黑面、杂合面，一粒都没了。树皮粉、干菜梗，也就够明早一顿，还是清汤寡水。盐……”他摇摇头，没往下说。
角落里，陈彦儒正就着昏暗的光，检查一个年轻队员腿上的冻疮。那疮口溃烂了，泛着不祥的暗红色。
陈彦儒用煮过、但显然已不那么干净的布蘸着所剩无几的盐水清洗，动作小心翼翼，额头上却冒了冷汗。“陈大夫，”那年轻队员咬牙忍着疼，声音从牙缝里挤出来，“俺这腿……是不是保不住了？”
“别胡说！”
陈彦儒低声呵斥，手却抖了一下，“就是冻狠了，发炎。你忍着点，这盐水……能顶事。”话是这么说，他自己心里都没底。尤其还是这种鬼天气，伤口恶化太快。
“顶个屁事！”
于正来忽然烦躁地骂了一句，不知是骂这处境，还是骂自己无力，“再这么下去，不用鬼子来搜山，咱们自己就先饿死冻死在这地窨子里！”他肋下疼得一抽，猛地吸了口凉气。
“老于！”冯立仁低喝一声，制止了他后面可能更焦躁的话。地窨子里本就压抑，不能再添慌乱了。
这时，草帘子一掀，李铁竹带着一身寒气钻进来，脸冻得青紫，眉毛胡子都挂着白霜。
他先凑到火边暖手，哈着白气，声音有些发颤：“姐夫，于副队长，我刚从东边哨位下来。没啥异常，就是……就是风里头，好像又有点焦糊味儿，比昨天淡，但还能闻着，像是从更东南边飘过来的。”
地窨子里瞬间一静。更东南边？那已经超出小南沟的范围了，众人的目光下意识地投向赵小栓。
赵小栓擦手动作顿住了，猛地抬头看向李铁竹，眼神里有什么东西骤然烧亮，又被他死死按下去，只剩下更深的黑。赵老栓似乎也听见了，浑浊的眼珠动了动，喉咙里发出一声含糊的呜咽。
冯立仁脸色沉静，只有握着柴棍的手指紧了紧。“知道了。”他对李铁竹点点头，“去歇着，暖暖身子。”
李铁竹走到自己铺位边，看见弟弟李铁牛已经裹着破被睡着了，打着轻微的鼾。妹妹李铁菊和冯程的妹妹李晓挨在一起，也睡了。冯程却没睡，靠坐在土壁边，眼睛在昏暗中亮着，正听着大人们说话。
“程子，咋还不睡？”李铁竹低声问。
“睡不着。”冯程小声说，目光看向他爹冯立仁的背影，“三舅，爹和于叔叔他们也没睡。”
正说着，严佰柯像道影子似的悄无声息地溜了进来，带进一股寒气。
他径直走到冯立仁身边，蹲下，声音压得极低，语速却快：“大队长，黑山嘴今晚有动静。不是大队人马，是小股，大概五六个人，穿着便装，从堡后小门出来的，往北边老林子方向去了，动作很快，像是探路的。”
“北边？”冯立仁眼神一凝，“不是咱们这个方向？”
“不是。”严佰柯肯定道，“看路线，是冲着‘老鹞子沟’更深处，或者……可能是松野伐木点那边去的。”
于正来凑过来，忍着疼：“鬼子自己人摸自己人的地盘？搞什么名堂？”
冯立仁沉思片刻，缓缓道：“未必是自己人。还记得之前雷大哥他们看到，除了松野，还有另一股带着特殊设备的人也在北边林子里活动么？长谷川在围场，矢村在黑山嘴，松野在砍树……这坝上，看来还不止一拨鬼子在伸手。”
“狗咬狗？”于正来啐了一口，“咬得好！最好咬出满嘴毛！”
“咬归咬，别溅咱们一身血。”冯立仁冷静地说，“佰柯，这消息很重要。明天，你还得辛苦，带人往北边更谨慎地探一探，不求靠近，只要弄清楚这两股鬼子到底在搞什么，有没有冲突，他们的注意力是不是完全被彼此或者伐木事牵住了。”
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