伊森确实和斯内普教授一起出了门。
他要去见一个人，但由于还未满十七岁，必须有监护人或教授随行。
然而，这样的场合显然并不适合带上罗伯特先生和萨拉女士。
他们离开了学校，顺着一条蜿蜒向下的小路往前，又越过一片常年覆雪的坡地，艰难地走了好一段路，才终于抵达了这座全英国唯一一个完全由巫师居住的村庄。
三把扫帚酒吧里，伊森跟着斯内普教授，在角落里找了个不起眼的位置坐下。
斯内普教授的脸色很是阴沉，漠然地看着来来往往的斗篷巫师。
他已经很久没来过这个村子了。
如果不是这次事情太突然，又必须是他过来，他绝不会往这里多看一眼。
“教授，是不是每个大机构，都有一些独特的魔法？”
伊森的声音从旁边传来。
斯内普回过神，冷冷地说道：“独特？将早就存在的理论分门别类，写进规章，封进档案室，再配上一套方便管理的流程，就是‘独特魔法’了？”
“圣芒戈经常说他们有一套独特的医疗魔法，但它们的源头可以追溯到比医院成立早得多的年代，只是大多数巫师懒得去翻阅原典，更不愿意理解那些晦涩的魔文结构。”
“于是，有人就心安理得地把现成的成果当作了‘奇迹’来膜拜！”
“如果这种就叫独特，那魔法史这门学科，恐怕早该改名叫‘机构宣传史’！”
伊森失笑，这话要是给圣芒戈那个院长听到，恐怕得气的七窍生烟。
他笑眯眯说：“不过这么多年积累下来，多少应该会有些创新，即使没有，也能省下很多功夫。”
斯内普瞥了伊森一眼，眼神里意味莫名。
伊森似乎知道他在想什么，说道：“只是有些好奇……好奇，是不是我把这个世界想得太简单了，以为在学校里就可以学到所有的魔法。”
“许多巫师，临死前，都会把魔法带到坟墓里去！”斯内普冷冷说：“学校虽然会教比较全面的基础魔法，但那点东西，连九牛一毛都算不上。”
他的话音顿了顿，露出几分嘲弄：“可笑的是，这些也足够让大多数人学上一辈子——”
伊森顺着视线往门口看去，一个胡子邋遢，看上去很憔悴的男人在那里张望着。
他张开手，桌上的热咖啡在无声中扭曲、收缩，化作一只泛着金属光泽的蜂鸟。
蜂鸟轻轻振动翅膀，发出几不可闻的嗡鸣声，随即腾空而起，向那名男人飞去。
那个男人吓了一跳，视线跟随着蜂鸟，看到了这一边。
伊森和斯内普都点了点头。
那个男人如释重负地松口气，跟随着蜂鸟大步走了过来。
蜂鸟静静落在桌子上，收敛起翅膀，仰着头，十分灵动地看着伊森，变回了热咖啡。
斯内普微微侧头。
这是如何做到的？
在不耽搁其他学科学习与进步的前提下，变形术同样修至炉火纯青的地步。
这种水准，绝不是靠单纯堆砌练习时间就能达到的。
变形术本身就要求极高的专注、理解和即时控制，任何分心都会导致变形术不稳定。
这是对魔法本质的理解，已经被统一在了同一套逻辑里？
“很高兴见到二位……”走过来的男人直接坐了下来，喝了口为他准备的咖啡，难掩疲惫说：“埃德加·普劳特，前傲罗办公室职员。”
斯内普瞥了眼伊森。
伊森用一贯温和的语气道：“我是伊森·怀特，这位是我的教授，西弗勒斯·斯内普，你终于愿意来见一面了。”
半个月前，他曾给寄生病患者玛乔丽·普劳特的丈夫写过一封信，希望能和他当面谈谈，但始终未能得到回应。
“还请见谅。”
埃德加·普劳特深深地低下头，声音里带着掩不住的疲惫：“自从玛乔丽病倒之后，我也曾抱有过希望，但无一例外，全都失败了。派伊医生告诉我，如果下一次治疗不能做到万无一失，就很可能会要了玛乔丽的命。”
“任何事情都有风险。”斯内普教授用一种近乎冷漠的语气说：
“我理解你的心情，但这世上不存在百分之百的把握，这次也一样，别指望有人向你保证，万无一失。”
伊森看着埃德加脸上难以掩饰的失望，语气依旧温和：
“你恐怕并不知道，这种寄生过程本身就极其痛苦。”
“它更像是一棵树的根系，强行扎根进血肉中，日复一日、无休止地汲取营养与魔力。”
“它们要吃掉玛乔丽女士，”
“况且，对玛乔丽女士而言，活着的每一天，都等同于持续承受酷刑，只是她早就没有力气喊出来了。”
“说实话，当我发现这一事实的时候，我不知道该作何反应，因为你们强行让她这么活了七年。”
埃德加猛地抬起了头，脸色以肉眼可见的速度变得苍白，变得暴躁，变得语无伦次：“不，我不知道……没人告诉我……为什么从没人告诉我这些！”
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