港口阴云密布。
码头外，苏州知府钱能带着衙役，脖子伸长，焦急的左右踱步。
此时“镇海号”巨舰切开江面，压向栈桥。
钱能看到主桅杆顶端的“挂件”：一件日式大铠人皮稻草人，鹿角头盔在阴霾下闪着金光。那是萨摩藩大将山田信长的“遗蜕”。
钱能不由的捂嘴干呕。这镇国公，是个活阎王。
“咣当！”
巨大跳板砸在栈桥上，激起尘土。范统骑着“牛魔王”，嘴里叼着牙签，走下船。身后跟着宝年丰，再后面是阿力。
“镇国公威武！扫平倭患，扬我国威……”
钱能强忍恶心，堆起笑脸迎上，拍着马屁。
“少整这些虚头巴脑的。”
范统挥手打断钱知府的话，“马车呢？把闲杂人等清出去，接下来的东西，容易让人得红眼病。”
钱能一愣，连忙挥手让衙役清场，指向身后停着的两百辆大车：“国公爷，都在这儿了，全是加固过的牛车。”
“两百辆？”范统哼了一声，不屑道，“这点车，连装个零头都不够。”
钱能傻眼：“国公爷，这可是能拉十万石粮食的车队啊……”
“水生，卸货！”
范统懒得解释，直接下令。
命令下达，数百名疍民和狼军士兵从码头仓库搬运箱子。箱子不是普通木箱，而是铁皮包角、三道锁的沉重樟木箱。
每一口箱子落地，都发出沉闷声响。
一个疍民脚下一滑，箱子摔在地上，盖子崩开。
哗啦！
没有金银脆响。滚出来的是一个个甜瓜大小、灰扑扑的金属疙瘩。
钱能看愣了。
他捡起一个“瓜”，入手沉重，指甲掐出白印。
“这……这是……”
“冬瓜银。”范统吐掉牙签，“曹家那帮孙子把碎银子熔了，铸成这种百斤一个的银瓜，藏在溶洞里。这里一共一万三千个，一百三十万两。”
钱能手一抖，银瓜落地。
这仅仅是个开始。
接着，一箱箱珠宝、玉器、古玩字画，甚至成捆的东瀛金判，源源不断搬下船。
码头堆满金银。
“这……这得有多少？”钱能呼吸急促，站立不稳。
“现银加黄金，折合白银约三百八十万两。”
范统掏出小本本，勾画记录，“那些古董字画，乱世黄金盛世古董，现在不好估价，暂算一百万两。”
近五百万两！
钱能两眼一翻，晕倒在地。
大明一年国库收入多少？这胖子出去一趟，就把大明两年税赋抢回来了！
“真没出息。”
范统看了一眼晕倒的知府，转头对阿力吩咐：“挑两车好的，送到国公府，那是给妙锦的聘礼。剩下的，全部封存，八百里加急，送进京城！”
他说完，从怀里掏出漆木盒子，摩挲着羊皮地图，神情冷酷。
“真正的重头戏，还没开场呢。”
应天府，户部衙门。
户部尚书夏原吉翻看账本，头发白了几根。
“尚书大人，工部又来催款了。”
“兵部也来要钱，说是北平防线要加固，冬衣还没着落。”
“还有礼部……”
“没钱！一文钱都没有！”
夏原吉摔在桌上，吼道，“让他们找皇上去！”
就在这时，门外传来急促马蹄声。
紧接着，一名锦衣卫冲进来，手里高举插着三根鸡毛的急报。
“报——！镇国公捷报！”
夏原吉心头一紧。
那个胖子又惹什么祸了？是把苏州城拆了，还是把海填了？
他接过急报，拆开一看。
一秒。
两秒。
三秒。
“咳咳咳咳！”
夏原吉咳嗽起来，脸色涨红。
他跳起来，不顾官场仪态，抓着急报就往外冲，掉了一只官靴。
“备轿！不，备马！老夫要进宫面圣！
乾清宫，御书房。
朱棣面色严素，听着兵部尚书汇报边境防务，米兰沙等异族将领陆续返回草原，西域！辽东被倭寇洗劫破坏，需要银钱恢复。
“陛下！”
夏原吉光着一只脚冲进来，跪地举报，声音颤抖，“发了！陛下，咱们发了啊！镇国公剿灭曹家为首的海寇，缴获颇多”
朱棣站起身，龙椅发出巨响。
“什么？！”
“三百八十万两现银！还有古董！总计不下五百万两！”夏原吉嗓音嘶哑。
御书房内死寂。
兵部尚书张着嘴。
五百万两？
这不是剿匪，这是去金山上挖了一锄头！
朱棣吐出一口气。
“好！好！好！”
朱棣连说三个好字，神色舒展，“有了这笔钱，皇宫能修了，运河也能疏通了，各部银钱都可以发下去了！”
“陛下，不仅如此！”
夏原吉从怀里掏出另一份密奏，那是范统亲笔写的。
“镇国公说，这五百万两，只是‘利息’。真正的‘本金’，在海的那边。”
朱棣接过密奏，展开。
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