就在陈天准备外出的时刻，辰漏观北面的桃花苗寨来人，告之数日前大雨冲开其寨子后面一处古墓，墓中僵尸得脱，在桃花寨周围作祟，已咬伤四五人，部落巫师束手无策，不得不向远近闻名的辰漏观求救。
桃花寨实际上已在辰漏观数百里外，深入武陵山脉，为苗族聚居区，只是最近辰漏观势力向此发展才有接触，来人是一个壮实的苗族小伙，来此求见后直言，族中长老承诺，若辰漏观能解此危机，在尊重苗人文化习俗的前提下愿举寨归附。
陈天也觉得这是一个大好时机，请示了出云老道，老道思忖片刻道：“那处古墓既然有僵尸生成，必然有阴土在，值得一探。”
苗族来源于远古蚩尤部落，曾为与炎黄部落齐名的大部落。涿鹿之战失败后，为逃避汉族追杀，不断南迁，往往散居于深山老林之中。其部落善养蛊驱兽，部落首领为勇士，是通过打熬肉体，并不断在肉体上刻画巫纹，同妖兽灵兽魂魄相合，化为半妖半人的存在，来施展种种超越性的力量。
而长老则为巫师，祭拜蚩尤大神及其它种种图腾，掌握各种不可思议之力量，即为种种巫术，大体分为黑巫术与白巫术两种，黑巫术是争斗、害人之法，白巫术则为救人、防御等。
第二天，陈天与万海骑虎带着苗族青年山熊，老道运用法术，连赶两天才到桃花寨。桃花寨坐落在武陵山脉数百里处的一片丘陵处，山田、竹楼沿着丘陵蔓延到高处，最高处就是大长老的竹楼以及一株大桃树。
但一进寨，就觉得这里惶惶不可终日，恐慌、压抑、绝望，每个门户外都有苗人向外望，但是又不敢出来。山熊将老道等送到了大长老屋前。进入竹楼，陈天看见大长老躺在床上，一身黑衣，老态毕露，双眼浑浊无神，还不时咳出一口血来。
看见老道等人进来，大长老连忙挣扎着下床来由山熊搀着做起来，喘着气说道：“怠慢贵客了，只是我快不行了，桃花寨自从十年前桃花树神被天雷毁掉后，虽然在树根处重新萌芽，但到底元气大伤，不足以支撑新的巫师诞生了。而我由于将本命蛊桃花血蛊附在僵尸身上查探僵尸老巢，结果被毁，被蛊虫反噬及受僵尸尸气冲击，命不久了。在我去见蚩尤大神之前，我希望将苗寨托付与辰漏观。如事不可行，希望你们将树神子民迁移出去。”
说完，大长老看着老道，老道没有答话，而是先给大长老把了把脉，然后沉默无语，示意陈天上前。陈天也给大长老把了把脉，发现大长老五脏俱伤，一股阴戾、嗜血的气息在大长老体内左冲右突，不断吞噬大长老的生机。大长老年岁已大，本命蛊被毁加上巫师不修肉身，死亡已近在眼前，而且由于尸气存在，死亡后恐怕需要立时火葬，否则恐怕会尸变。
陈天沉默片刻，看了看老道，见老道点头，便答到：“我们可以一试，即使不成功，也会迁走桃花寨寨民，然后去请高人来收服僵尸。您先休息吧，我们商量一下怎么处理。”
说完，由老道领头，来到桃树下。这桃树，根深树直，一人合抱粗，十多米高，正值春季，桃花初开，嫩叶吐绿，再加上此时细雨飘飞，让陈天想起了一首词：花非花，雾非雾，夜半来，天明去。来如春梦几多时？去似朝云无觅处。
询问山熊才知道，原来这就是桃花寨的神树，这棵神树十年前遭遇雷劫，树神被劈成飞灰，但是树根犹存，从灰烬中新生，十年间又重获新生，重新变得郁郁葱葱。说完，将一块焦块交给陈天，说这是神树渡劫遗留下来的甲木之精，经劫雷淬炼，是桃花寨最宝贵的物品。
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