林安娜第一次梦见那朵荷花，是在她接到老家电话的那个晚上。
电话是堂哥打来的，说村东头的荷塘干了。干了就干了，可塘底挖出了东西。什么东西？堂哥支支吾吾了半天，说，你回来看看吧，看了就知道了。林安娜在省城做民俗学研究，专攻西南地区的民间信仰，写过几本关于乡村祭祀的书。她本来不想回去，可堂哥那句话像根刺，扎在她心里。她请了假，买了票，第二天一早就出发了。
老家在川南一个叫“荷溪村”的地方，四面环山，一条溪从村中流过，村东头有一片很大的荷塘，少说有上百亩。林安娜小时候最怕那片荷塘，夏天荷花开了，满塘粉白，好看是好看，可她总觉得那些花在看她。她在塘边走过的时候，那些花就转过来，朝着她的方向，像无数张脸。她跟外婆说过，外婆的脸色变了，拉着她的手，说，别去塘边，别摘荷花，别碰荷叶。她问为什么，外婆没说，只是摇头。
后来她长大了，去了城里，读了书，做了研究，才知道那片荷塘有个名字，叫“鬼莲塘”。县志上记载，清朝同治年间，荷溪村爆发了一场瘟疫，死了很多人，尸体没处埋，就扔进了荷塘。塘里的荷花那年开得特别旺，花瓣比往年大了一倍，颜色也比往年深，粉中透红，像血。从那以后，每年夏天，荷塘都会开出一朵特别大的荷花，比别的花都大，颜色也比别的花都深。村里人说，那是瘟疫里死掉的姑娘变的，叫“荷鬼”。谁要是摘了那朵花，谁就会死。
林安娜在学术论文里写过这个传说，把它归类为“瘟疫后集体创伤的象征性表达”。她不信鬼，她只信数据和文献。
可当她站在那片干涸的荷塘边上，看见塘底挖出来的东西时，她的信仰动摇了。
荷塘干了大概一个星期，塘底的淤泥裂成了龟壳状。村支书组织人往下挖，想清淤重修，结果挖到两米深的时候，挖出了东西。不是骨头，是木头。很多木头，横七竖八地铺在塘底，像一张巨大的木筏。他们继续挖，挖出了木头的全貌——不是木筏，是棺材。很多棺材，密密麻麻，排满了整个塘底。棺材有大有小，有长有短，有的已经烂了，有的还完好。最中间的那口最大，比别的棺材大一倍，漆成黑色，棺盖上刻着一朵荷花，花瓣张开，像一只眼睛。
林安娜站在塘边上，看着那些棺材，看着那朵刻在棺盖上的荷花，手在发抖。她不是怕棺材，她怕的是那朵荷花。和县志上描述的一模一样，粉中透红，像血。她想起小时候外婆说的话——别去塘边，别摘荷花，别碰荷叶。她现在明白了，外婆怕的不是荷花，是荷花下面的东西。
村支书姓周，五十多岁，站在她旁边，也看着那些棺材。“林老师，你是专家，你看看这怎么办？”林安娜吸了一口气，走下去。她蹲在那口最大的棺材前面，用手摸了摸棺盖上的荷花。木头是湿的，凉的，可那朵荷花是温的，像活物的皮肤。她缩回手，心跳得厉害。
她让村支书联系了县文物所。文物所来了几个人，看了半天，说这些棺材年代不一，最早的可能到明末，最晚的也就几十年前。他们问能不能开棺，林安娜说开。她想知道里面有什么。
第一口棺材打开了，里面是一具白骨，保存得还算完整。没有随葬品，没有任何能证明身份的东西。第二口，第三口，第四口，都一样。全是白骨，全是普通人，没有任何标记。他们一口一口地开，开到那口最大的前面，林安娜犹豫了。她站在棺材前面，看着那朵刻在棺盖上的荷花，总觉得那朵花在看她。和小时候在塘边走的时候一模一样，那些荷花转过来，朝着她的方向，像无数张脸。
“开。”她说。
撬开棺盖的那一瞬间，一股浓烈的荷花香气从里面涌出来，不是清香，是那种甜腻腻的、腐烂的蜜的味道。林安娜被呛得连咳了几声，往后退了一步。等那股气味散了一些，她凑过去看。
棺材里躺着一个人。不是白骨，是一个完整的人，穿着大红色的嫁衣，头上戴着金色的凤冠，双手交叠放在腹部，握着一枝荷花。荷花是鲜的，粉色的花瓣上还带着露水，像是刚从塘里摘下来的。那个人的脸，保存得完好无损，皮肤白皙，眉毛弯弯，嘴唇红润，像睡着了一样。
林安娜盯着那张脸，浑身冰凉。
那张脸，和她一模一样。
周围的人都看见了，有人惊呼，有人往后退，有人吓得跌坐在地上。林安娜站在那里，看着那张和她一模一样的脸，脑子里一片空白。她伸出手，想摸摸那张脸，手指还没碰到，那个人的眼睛忽然睁开了。
黑色的眼睛，深不见底，像两口井。她看着林安娜，嘴巴动了动，发出了一个声音。
“你来了。”
林安娜猛地缩回手，往后退了好几步。她想跑，脚却像生了根。那个人从棺材里坐起来，穿着大红嫁衣，戴着金色凤冠，手里握着那枝荷花。她看着林安娜，笑了。
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