第一章 入职
2001年的秋天来得特别早,九月中旬,梧桐树叶已经开始泛黄。易艳丽站在市殡仪馆的铁门前,抬头望着那扇斑驳的黑色大门,门上的铜钉在晨光中泛着诡异的暗红色。
33岁生日刚过就来这种地方工作,真是晦气。易艳丽裹紧了身上的灰色外套,秋风卷着落叶从她脚边掠过,发出沙沙的响声,像是无数细小的爪子在地面上抓挠。
艳丽,来了啊。一个沙哑的声音从身后传来。易艳丽转身,看见大哥易作忠正从一辆破旧的自行车上下来。他穿着深蓝色的工作服,脸色比上次见面时更加灰暗,眼窝深陷,像是很久没有好好睡过一觉。
大哥。易艳丽勉强挤出一个笑容,第一天上班,有点紧张。
易作忠拍了拍她的肩膀,手掌冰凉得不像活人。习惯就好。这里工资高,活儿也不累,就是...他忽然停住,眼神飘向殡仪馆主楼的方向,那里有几根高大的烟囱,正缓缓冒出淡灰色的烟。
就是什么?易艳丽追问。
没什么。易作忠摇摇头,走吧,我带你去见主任。
殡仪馆内部比想象中要明亮许多,走廊两侧的墙壁刷着惨白的涂料,日光灯管发出刺眼的光。易艳丽跟在哥哥身后,注意到地板上的瓷砖有些已经开裂,裂缝中隐约可见暗红色的痕迹。
王主任,这是我妹妹易艳丽,来应聘临时工的。易作忠敲开了一扇贴着行政办公室牌子的门。
办公桌后面坐着一个五十多岁的男人,秃顶,眼睛小而锐利。他上下打量着易艳丽,目光在她略显憔悴但依然姣好的面容上停留了几秒。
听说你丈夫去世后家里困难?王主任的声音出奇地温和。
易艳丽点点头,想起三个月前因车祸离世的丈夫,胃部一阵绞痛。还有个女儿要养。
嗯,我们这里待遇不错,临时工一个月也有八百块。王主任从抽屉里拿出一叠表格,填一下,今天就能上班。你哥是老员工了,会带你熟悉工作。
易艳丽接过表格时,注意到王主任的手腕上戴着一串暗红色的珠子,像是某种木头做的,但颜色过于深沉,几乎像是被血浸透后风干的样子。
谢谢主任。她低头填表,忽然感到一阵眩晕,耳边似乎有无数细小的声音在低语,但当她抬头时,办公室里只有王主任翻动文件的声音和哥哥沉重的呼吸声。
第二章 家族厄运
第一个月平安无事地过去了。易艳丽的工作主要是整理逝者遗物、协助家属办理手续,偶尔也需要帮忙搬运尸体。虽然每天回家后都感觉异常疲惫,但工资确实如王主任所说,比她在纺织厂时高出不少。
十二月初的一个早晨,易艳丽刚到殡仪馆,就听见同事们聚在一起窃窃私语。
听说了吗?老易昨晚死了。
哪个老易?
就是易作忠啊,火化间的那个。听说死在自己家里,七窍流血,可吓人了。
易艳丽手中的保温杯掉在地上,热水溅在她的脚上,但她感觉不到疼痛。她跌跌撞撞地冲向火化间,那里已经拉起了警戒线,两个警察正在询问工作人员。
不可能...他昨天还好好的...易艳丽抓住一个同事的胳膊,我哥怎么了?到底发生了什么?
同事面露难色:具体不清楚,好像是突发疾病。他儿子今天早上发现的时候,人都硬了。
易作忠的葬礼很简单。殡仪馆的同事们凑钱买了口棺材,王主任特批免除了火化费。易艳丽站在灵堂里,看着哥哥那张经过化妆仍然透着青灰色的脸,总觉得他的嘴角微微上扬,像是在做一个诡异的微笑。
姑姑...十八岁的易小斌红着眼睛走过来,我爸前几天就说身体不舒服,说总梦见爷爷...还说爷爷在叫他...
易艳丽打了个寒颤。他们的父亲易德海十年前就去世了,是在这个殡仪馆退休的老员工。
别多想,你爸就是工作太累了。易艳丽抱住侄子,却感觉他的身体冰冷得不正常。
三天后,易小斌的尸体在河边被发现。警方说是失足落水,但易艳丽看到尸体时,发现侄子的表情和哥哥如出一辙——那种诡异的、似笑非笑的表情。
又一个易家的人...她听到身后有同事小声嘀咕。
这地方克他们家人...
听说他二哥也在申请调来...
易艳丽猛地转身,但那些窃窃私语立刻停止了,同事们各自散开,仿佛刚才什么都没发生过。
第三章 噩梦开始
春节过后,易艳丽的二哥易作孝真的调来了殡仪馆,在后勤部门工作。易艳丽劝过他,但二哥只是苦笑着说:“厂里效益不好,这里工资高。没办法啊!”
易艳丽没有反驳,但她心里清楚,父亲退休后那几年精神一直不正常,总说听到死人在跟他说话,最后是在一个雨夜从自家阳台跳下去的。
二月份的最后一天,易艳丽值夜班。午夜时分,她正在整理白天接收的遗体资料,忽然听到火化间方向传来的一声闷响,像是有什么重物掉在了地上。
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