启明城的夜晚降临得缓慢而隆重。
当夕阳的最后一丝余晖消失在远山背后，整座城市并没有陷入黑暗。相反，一种柔和的、自内而外的光芒开始从建筑的墙壁、街道的地面、甚至每一扇窗户中渗透出来。那是光之树网络被完全激活的迹象——数千万条细密的能量脉络在城市地下交织，此刻正以前所未有的强度运转。
中枢塔顶层指挥中心，巨大的全息投影铺满了整个环形墙壁。投影上分割成数百个画面：街道上仰头望天的市民、城墙哨位上挺直脊背的士兵、医院里紧握双手的伤员、工厂中暂停工作聚集在屏幕前的工人们。
每一个画面下方，都有一个数字在跳动——那是该区域意识同步率的实时数据。
“全城平均同步率：98.2%。”莉娜站在主控台前，她的声音在寂静的指挥中心里清晰可闻，“距离启动阈值95%已经达标，但距离完美共鸣的100%还有差距。”
奥格斯格坐在指挥椅上，身上盖着毛毯，脸色依然苍白，但眼神锐利如昔。医疗官几次建议他返回病房休息，都被他摇头拒绝。
“差的那1.8%，分布在哪里？”他问。
莉娜调出热力分布图。城市大部分区域显示为温暖的绿色，代表同步率超过98%。但有几个地方呈现黄色甚至淡红色：城北的退伍军人疗养院、西区的孤儿收容所、以及……东南角的烈士陵园。
“情绪阻力。”奥格斯格轻声说，“失去太多的人，害怕再次失去；一无所有的人，不敢期待未来；而已经失去一切的人……”
他没有说下去，但所有人都明白。那些长眠于陵园中的牺牲者家属，他们可能害怕这场仪式会冲淡对逝者的记忆，害怕文明前进了，而逝者被永远留在过去。
“我去和他们谈谈。”李振说。
“不。”奥格斯格抬手制止，“这不是靠谈话能解决的。这是心结，需要的是理解，而不是说服。”
他缓缓站起，医疗官想要搀扶，被他轻轻推开。老人走到指挥中心的落地窗前，望着窗外渐亮的城市。
“启动第一阶段预热。”他说，“让光之树的根系延伸到那些区域。不要强行连接，只是……让光芒照到他们。让那些在黑暗中待了太久的人，先感受一下光的温度。”
命令下达。在地底深处，光之树的主根系开始缓慢生长，朝着那些同步率较低的区域延伸。当第一条发光的根须突破地面，出现在烈士陵园中央时，守夜的老兵愣住了。
那不是刺眼的光，而是像月光一样柔和。它照亮了墓碑上的名字，却没有打扰这里的宁静。
一个中年妇女跪在丈夫的墓前，她看着从地面生长出的光须，犹豫着伸出手。指尖触碰的瞬间，她感受到了——不是能量，而是一种温暖的理解，一种“我们记得”的承诺。
“他会看到吗？”她轻声问，不知道在问谁。
光须轻轻摇曳，仿佛在点头。
在孤儿收容所，孩子们围着一小片发光的地面，好奇地用手去碰。光须缠绕住他们的小手，传递来一种安全的感觉，就像被拥抱。
“它说不用怕。”一个年纪稍大的女孩对其他孩子说，“它说……我们会有家的。”
同步率开始缓慢回升：98.3%……98.5%……98.7%……
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埃兹拉坐在自己的研究室里，看着掌心。
曾经，她可以轻易地在掌中凝聚出复杂的法则结构，可以感知到数光年外的能量波动，可以一眼看透物质的本质。但现在，她试着调动能量，只有一丝微弱的金光闪过，然后就熄灭了。
10%的能力。这意味着什么？
意味着她再也无法担任法则之钥的核心承载者。意味着在即将到来的升华仪式中，她可能成为一个短板，甚至一个风险。
门开了，莉娜走进来，手里端着一杯热饮。
“你该去休息。”她把杯子放在桌上，“仪式还有三小时才开始。”
“我睡不着。”埃兹拉苦笑，“莉娜，你计算过吗？如果我以现在的状态参与仪式，成功率会下降多少？”
莉娜沉默了几秒，然后诚实回答：“如果仪式需要法则之钥发挥100%效能，而你现在只有10%的能力，理论成功率会从预估的78%下降到31%。”
“那如果……我不参与呢？”
“没有法则之钥持有者在场，仪式无法启动。”莉娜在她对面坐下，“埃兹拉，这不是你的错。你救了指挥官，救了整个计划。”
“但如果我救人的代价是让整个计划失败，那有什么意义？”埃兹拉握紧拳头，指甲掐进掌心，“我感觉自己像个……断了弦的乐器。明明知道乐谱，明明记得指法，但就是发不出声音。”
研究室陷入沉默。只有窗外城市的光芒，在逐渐变亮。
“你知道我刚才在分析什么数据吗？”莉娜突然说。
“什么？”
“你失去的那90%能力。”莉娜调出数据板，上面显示着复杂的能量图谱，“我对比了你昏迷前和苏醒后的法则波动特征。昏迷前，你的能力像一把锋利的刀——精准、强大，但也很容易伤到自己和他人。苏醒后，你的能力像……水。”
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