光之树的治疗舱内，埃兹拉的意识在一片温暖的金色海洋中漂浮。
她记得晶体爆炸的瞬间——额头传来撕裂般的剧痛，然后是意识被撕裂成千万个碎片的错觉。那些碎片在虚空中飘散，每一个都承载着她记忆的一部分：童年的实验室、第一次接触法则的震撼、妹妹艾莉娅的笑容、与李振小队并肩作战的日夜……
按照常理，此刻她应该已经消散了。意识一旦被法则真空撕裂，就几乎没有重组可能。
但一股温柔的牵引力从四面八方涌来，将她那些飘散的意识碎片轻柔地包裹、牵引，像母亲在整理散落的拼图。金色光芒穿透每一个碎片，修复着边缘的损伤，然后让它们重新拼接。
她“睁开”了意识之眼。
面前是一个无法形容的存在——它像一棵树，又像一片星云，更像是某种跨越维度的结构。无数光点在它内部流动，每一个光点都是一个完整的记忆片段，一个文明的故事。
“欢迎回来，埃兹拉·林。”圣殿意识的声音不再是宏大的宣告，而是温和的低语，“你的勇气与牺牲，赢得了星核之源的尊重。”
埃兹拉试图“站起”，却发现自己没有实体，只是一个由光构成的意识体：“我……还活着？”
“以一种新的形式。”圣殿意识说，“我将‘法则再生种子’植入了你的意识核心。它会持续释放平衡能量，修复你的法则结构。但代价是——你的一部分将永远与圣殿相连。”
随着这句话，埃兹拉突然感知到了整个圣殿的存在。
不，不止是圣殿。
她“看”到了星核之源的每一层结构：最表层的维护通道，中层的法则过滤层，深层的意识存档库，甚至核心那个仍在缓慢运转的重启程序残余。数以亿计的信息流同时涌入她的意识，如果她还是人类大脑，此刻已经过载烧毁了。
但她现在能处理这些信息。法则再生种子赋予了她超越凡俗的感知能力。
“这是……”她震撼地说不出完整的话。
“候选守护者的权限之一。”圣殿意识解释，“当你完成从纯粹法则使用者到‘法则具现体’的转化后，你将能感知并调用星核之源的部分功能。”
埃兹拉立刻明白这意味着什么。如果她能掌握这种能力，联邦在对抗永恒沉寂时将获得巨大优势。但同时，她也意识到了危险——这种感知是双向的。她能感知星核之源，星核之源深处的某些存在，也可能感知到她。
“我需要时间适应。”她说。
“你有三小时。”圣殿意识的声音变得严肃，“之后，你们必须离开。星核之源因为重启程序中断和静滞仲裁官的封印，内部平衡变得脆弱。外来者停留过久可能引发连锁反应。”
三小时。埃兹拉开始加速熟悉这种新状态。
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圣殿主殿中，李振正在听取莉娜的汇报。
“埃兹拉的治疗进展顺利，圣殿意识确认她将在三小时内苏醒。”莉娜在全息投影上调出一系列数据，“但有一个问题——她的生理结构发生了根本性改变。”
投影上显示着埃兹拉身体的扫描图。原本的血肉之躯，现在呈现出半能量化的状态。心脏位置，一个微型的法则核心正在缓慢搏动，每一次搏动都释放出平衡能量，沿着全新的能量脉络流遍全身。
“这是好是坏？”陈明担忧地问。
“无法简单判断。”莉娜放大核心的图像，“好的一面是：她的法则亲和度提升了至少300%，寿命可能延长到正常人类的十倍，对静止侵蚀的抗性达到前所未有的高度。坏的一面是：她需要定期摄入高纯度法则能量维持存在，否则会逐渐‘消散’。而且，她可能再也无法离开星核之源太远——至少初期不行。”
李振沉默地看着投影。这又是一次代价。埃兹拉用自己换取了胜利，现在她自己也付出了代价。
“她同意了吗？”他问。
“圣殿意识在她昏迷时完成了转化。”莉娜说，“但根据意识波动分析，如果让她选择，她依然会同意。埃兹拉的性格……你知道的。”
是的，李振知道。那个在绿星上愿意燃烧自己修复屏障的女人，那个毫不犹豫走向静滞仲裁官的女人，那个在最后时刻引爆晶体扭转战局的女人。她永远会选择最艰难但最正确的路。
“等她苏醒后，我们需要讨论后续计划。”李振转向其他人，“现在，检查我们的状态，准备返回新启星。”
队员们开始忙碌。繁盛之冠的灵能者正在与圣殿的能量场进行最后共鸣，试图记录下这里的法则结构；两位法则使用者盘膝而坐，吸收圣殿中精纯的平衡能量修复自身；医疗官在整理从星核之源收集的生物样本——那些在法则环境中诞生的奇特生命形式，可能对新启星的生态有重大价值。
陈明走到李振身边：“指挥官，我有个发现。”
他调出自己的数据板：“我在整理从控制节点获得的信息时，发现了一个隐藏协议——林启在建造维护通道时，留下了一条‘紧急撤离路径’。如果共鸣圣殿启动，这条路径会自动激活，可以直达星核之源的最外层屏障附近。”
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