第40章：地下蜂巢
伦敦的地下，是时光堆叠的墓穴。废弃的阿尔德维奇地铁站，像一段被城市遗忘的盲肠。汤姆·布朗宁踩着湿滑、覆盖着厚厚淤泥和不明粘液的台阶，一步步向下。
矿灯的光柱刺破前方粘稠的黑暗，照亮了剥落的维多利亚时代釉面瓷砖，扭曲生锈的铸铁栏杆，还有空气中飞舞的、如同古老尘埃精灵的絮状物。
每一步都带起沉闷的回响，被前方无边无际的黑暗吸收、扭曲。浓重的霉味、铁锈味、以及一种越来越清晰的、类似湿金属和臭氧混合的怪异气息，沉甸甸地压在肺叶上。
空气检测仪发出低沉的警报：氧气含量 18.5%… 微量硫化氢… 异常低频电磁辐射… 生物气溶胶浓度升高。
“探长，结构声呐扫描显示下方有大型不规则空洞，体积约3000立方米。空气成分异常持续确认。”
跟在他身后的技术员老戴夫盯着手中综合探测仪的屏幕，声音在防毒面具后显得闷闷的，带着一丝紧张，“电磁辐射源强度在增强… 生物活性信号… 这读数… 太诡异了，不像已知的任何微生物代谢信号，更像… 某种有组织的低频能量场。”
汤姆没有回答，只是握紧了手中的强光手电和配枪，指关节因用力而发白。卡特警员端着霰弹枪，警惕地扫视着两侧黑暗中每一个可疑的轮廓。
比利·哈克描述的蓝光金属藤蔓，马库斯·德雷克最后的信号，地铁控制中心捕捉到的诡异脑电波幽灵… 所有的线索都像黑暗中的蛛丝，最终都指向这个被遗弃的深渊。
空气探测器上那个不断攀升的“生物活性”读数，像一根冰冷的针，抵在他的神经末梢。
台阶终于到了尽头。前方豁然开朗，黑暗被强行撕开。
矿灯的光柱猛地向前刺出，撞上了一片令人窒息的巨大空间。这是一个庞大的维多利亚时期地下水窖，由粗粝的红砖和巨大的花岗岩条石砌成高耸的拱顶，如同某个失落神只的地下殿堂。
拱顶极高，矿灯光线无法触及顶端，只能看到无数垂挂下来的、在微弱气流中微微晃动的钟乳石般的东西——但那不是石笋。那是纠缠、垂落、如同巨大黑色榕树气根般的… 金属菌丝网络！
它们从拱顶的砖石缝隙中钻出，粗者如儿臂，细者如发丝，相互交织缠绕，形成了一片倒悬的、不断搏动的金属森林！在矿灯的光束下，它们呈现出暗沉的银灰色，表面并非光滑，而是布满了细微的、类似集成电路的蚀刻纹路。
更令人毛骨悚然的是，这些“藤蔓”的内部，正透出一种幽深的、如同呼吸般恒定脉动的幽蓝光芒！光芒沿着菌丝内部的脉络流淌，在节点处汇聚、增强，如同无数微小的、非人的心脏在同步跳动！光柱扫过地面，浑浊的积水反射着幽光，水面下同样盘踞着蠕动的、银灰色的丝状物。
整个空间弥漫着一种沉重、潮湿、非人的生命感，仿佛踏入了某个巨大异形生物的内脏腔室。空气中那股湿金属和臭氧的气味浓烈得令人作呕。
“我的上帝…” 卡特的声音带着无法抑制的颤抖，矿灯光柱因手抖而晃动。
汤姆强压下胃里的翻涌和因异常电磁场带来的轻微眩晕感。光柱缓缓移动，最终定格在水窖中央。那里，一排排巨大的、早已锈迹斑斑的维多利亚式铸铁容器，如同沉默的棺椁，半埋在积水和淤泥中。
它们的形状怪异，带有明显的时代特征：厚重的铆接钢板，巨大的手动阀门轮盘，观察窗是厚实的、布满划痕的云母片。容器内部并非空置。透过锈蚀的孔洞和破裂的云母观察窗，可以看到里面同样覆盖、填充着厚厚一层暗银色的金属菌丝！
它们像某种活着的培养基，在容器内缓慢地蠕动、搏动，幽蓝的光芒在菌丝网络深处流转。
一些菌丝甚至从容器破裂处延伸出来，如同触手般与地面和水中的菌丝网络连接在一起，形成一张覆盖整个水窖的、活生生的金属神经网络！
一些容器旁边，还散落着腐朽的木架和碎裂的玻璃器皿，依稀能辨认出上面模糊的化学符号（H?SO?, HNO?）——显然是某种原始的培养液配制区。
“培养槽…”汤姆的声音干涩，带着彻骨的寒意。暗轨之心案矿洞文件里那些语焉不详的记载——“神经织网载体培育基地”、“维多利亚时代原型节点”——此刻变成了眼前这令人作呕的现实。
这些维多利亚时代的工业遗物，早已被改造成了培育致命金属菌丝的温床！圣殿工程派的“蜂巢”，深埋在城市百年历史的尘埃之下，从未停止运作！比利看到的“蓝光金属藤蔓”，就是从这里蔓延出去的触手！阿尔德维奇站，是神经织网的一个古老“根服务器”！
光柱扫过离他最近的一个培养槽。槽体表面厚重的锈迹下，隐约可见一个巨大的、被腐蚀得模糊不清的金属徽记烙印——三条相互缠绕的螺旋线！这个标志，像一道冰冷的闪电，贯穿了时间，从马库斯·德雷克的西装内衬，到维里迪安公司的文件水印，再到眼前这深埋地底的罪恶源头。
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