在薛仁贵高效得力的组织指挥和全体流民近乎忘我拼搏的干劲之下，仅仅用了一天时间，河谷旁边那片事先规划整齐的居住区，就奇迹般地矗立起了一排排虽然构造简单、却结实耐用、足以遮风挡雨的窝棚。这些窝棚以新砍伐的木材为骨架，覆盖上一层厚厚的茅草和夯实的泥土，虽然远远比不上砖瓦房坚固美观，但相较于流民们之前颠沛流离、风餐露宿，甚至只能蜷缩于桥洞之下的苦日子，简直是一个天上、一个地下，已是难得的安身之所。
当最后一间窝棚顺利搭建完成，夕阳金色的余晖温柔地洒在这片崭新的、初具规模的“村落”之上，所有参与劳作的流民都不约而同地停下了手中的活计，怔怔地站在原地，出神地凝望着眼前这片由自己一砖一瓦、一木一草亲手建起的家园。许多人眼眶湿润，眼中闪烁难以抑制的泪光，他们用粗糙长茧的手掌一遍遍抚摸着同样粗糙的木头柱子，仿佛仍不敢相信这一切竟是真的，仿佛生怕一松手，这场美梦就会醒来。
“咱们有地方住了……真的有了，再也不必受那风雨之苦了……”一位白发苍苍的老汉嘴唇颤抖，喃喃自语，声音里满是哽咽。
“娘，您看！我们晚上不用睡在外面挨雨淋了！”一个半大的孩子兴奋地扯着母亲的衣角，大声喊道，脸上洋溢着纯真的喜悦。
一种难以用言语表达的激动与欣慰在人群中无声地弥漫开来。众人不约而同地望向站在地势稍高处的李长修、薛仁贵等人，目光中充满了发自肺腑的、几乎要溢出来的感激之情。
李长修注视着这动人一幕，心中涌起一股强烈的成就感。他大步走上前，声音洪亮而温暖地说道：“各位乡亲，大家辛苦了！新居落成，是大喜事！今夜，我们埋锅造饭，杀猪宰羊，好好吃上一顿，既为庆贺乔迁之喜，也是犒劳大伙今日的辛苦劳作！”
话音刚落，早已准备就绪的王大毛等人便应声抬出几口沉甸甸的大铁锅，架在临时垒砌的土灶上。另一边，几名手脚麻利的妇人也已开始清洗刚从附近村庄采购来的新鲜蔬菜，同时，两只肥壮的羊和一头肉猪也被牵至一旁，即将宰杀处理。
看到白花花的稻米哗啦啦倒入大锅，看到青翠欲滴的蔬菜和活蹦乱跳的猪羊，流民人群中再次响起一阵低低的骚动，许多人下意识地吞咽着口水，眼中闪烁的是对温饱最原始、最本真的渴望。他们已经记不清，上一次尝到肉味、吃上一顿像样的饱饭，究竟是多少天之前的事了。
“爵爷……这……这实在太破费了……”一位看似读过几天书、气质儒雅的老者颤巍巍地走上前，言辞恳切而惶恐。
“老人家，万莫客气，”李长修温和地笑着回应，“吃饱饭，才有力气干活，有好身体，才能开好荒、种好地。往后只要我们同心同德，一齐把这里建设起来，这样的日子只会越来越多！我李长修在此向大家保证，只要我有一口吃的，就绝不会让任何一位乡亲饿着肚子！”
这番话语言辞朴实，并无华丽修饰，却比任何信誓旦旦的承诺都更加叩击人心。流民们不再多言，只是默默地将这份深重的恩情牢牢记在心里。许多人在心底暗暗发誓，从今往后一定要死心塌地跟着爵爷干，以报答这份活命之恩、再造之德！
很快，炊烟袅袅升起，浓郁的肉香和饭香随风飘散，勾动着每一个人的味蕾。孩子们兴奋地围着几口大锅奔跑嬉戏，欢声笑语回荡在这片新生的土地上，仿佛一下子驱散了昔日盘踞在此的死寂与绝望。
饭菜烹制完毕，在薛仁贵与秦怀道沉着有序的安排下，流民们依次排队，领取属于自己的那一份。每人一大碗堆得冒尖的香喷喷的粟米饭，一勺汤汁油亮、热气腾腾的炖菜，菜里不仅有饱满的萝卜块、清甜的菘菜叶，还能看见好几片实实在在、令人眼馋的猪肉或羊肉！
流民们手捧饭碗，有的独自蹲在自家新窝棚的门前，有的三五成群聚坐在新砍的木料上，开始狼吞虎咽地吃起来。米饭的香甜、肉菜的丰润，是他们许久都未曾品尝到的幸福滋味。不少人吃着吃着，眼泪便无声地滚落下来，混着饭菜一同咽下——这不仅仅是一餐饭，这是活下去的希望，是重获的尊严，更是继续面对明天的勇气！
李长修并未搞任何特殊，他也手捧同样的一碗饭，与薛仁贵、程楚墨等人坐在一起用餐。望着流民们脸上那满足而充满希望的神情，他心中感到前所未有的踏实与安定。
“先生，您看他们……”秦怀道压低声音对李长修说，语气里满是宽慰，“人心，总算是初步安定下来了。”
李长修颔首：“是啊，人心都是肉长的。以真心换真心，你切实对他们好，他们自然也会念着你的好。将心比心，以诚相待，这才是长远立足的根本之道。”
程楚墨一边大口扒着饭，一边含糊不清地感叹：“李叔叔，您真是这个！”他用力竖起大拇指，“我以往总觉得，对待下人……呃，对待雇工，付足工钱便是了。今日见了这场面我才真明白，让他们吃得饱、住得暖，真正把他们当人看待，他们干起活来的那股心气，那股劲头，是完全不一样的！”
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