第八章 雨林深处的时间藤蔓
摩托车在亚马逊雨林的边缘颠簸时,林野的防风镜上已经蒙了层水汽。湿热的空气像块浸透了水的海绵,压得人喘不过气,远处的树冠层腾起白色的雾气,在阳光里幻化成流动的金纱。阿银猛地踩下刹车,车胎碾过满地的腐叶,发出“噗嗤”的闷响。
“就在前面。”她指着雾气深处的一道峡谷,“老陈的信上说,橡胶林的时间泡坍塌后,峡谷里长出了‘时序藤蔓’,那些藤蔓会缠绕时间碎片,把路过的生物拖进过去或未来。”
林野低头看了眼时序罗盘,屏幕上的红点正在缓慢移动,像条潜伏在草丛里的蛇。“罗盘显示锚点核心在峡谷底部的洞穴里。”他摸了摸怀里的时序齿轮,齿轮表面沁出细密的汗珠,“但能量场很奇怪,时强时弱,像是被什么东西干扰了。”
两人换上长袖迷彩服,往峡谷深处走去。刚走进雾气范围,林野就注意到周围的植物不对劲——同一棵橡胶树上,既有刚抽芽的嫩叶,又有枯黑的老叶,树干上还留着新旧交错的割胶痕迹,新的刀痕泛着白浆,旧的却已经结了层深褐色的痂。
“时间层在这里叠成了千层饼。”阿银用砍刀劈开挡路的藤蔓,刀刃落下时,他看见藤蔓的断口处冒出细碎的光粒,像撒了把萤火虫,“小心脚下,别踩那些发蓝光的苔藓,那是时间流紊乱的标记,踩上去可能直接掉进十年前的雨季。”
林野的靴尖刚避开一丛蓝光苔藓,就听见头顶传来“簌簌”的响动。抬头时,只见一根碗口粗的藤蔓正从树冠上垂下来,藤身上布满了螺旋状的纹路,纹路里流淌着银色的光,像无数个凝固的钟面。“是时序藤蔓!”他拽着阿银往旁边扑,藤蔓“啪”地砸在他们刚才站的地方,地面瞬间陷下去一个坑,坑里冒出1920年代的橡胶工人虚影,他们正弯腰割胶,嘴里哼着葡萄牙语的歌谣。
“这些藤蔓以时间能量为食。”阿银的砍刀砍在藤蔓上,只留下道浅浅的白痕,“老陈说它们的根扎在时间泡的裂缝里,想砍断得用‘时序之刃’——可惜那东西早在1945年就掉进时间流了。”
林野突然想起祖父笔记里的插画:一幅画着藤蔓缠绕的洞穴,洞穴岩壁上刻着齿轮图案,旁边写着行小字:“时序藤蔓畏高温,其核在根,根畏‘昨日之火’。”“昨日之火?”他指着不远处的一处空地,那里散落着几个生锈的煤油灯,灯芯上还残留着未燃尽的灯油,“会不会是这个?”
阿银眼睛一亮,跑过去捡起一盏煤油灯,用打火机点燃灯芯。橘黄色的火苗刚窜起来,周围的时序藤蔓突然剧烈扭动,像被烫到的蛇般往后缩。“还真有用!”她举着煤油灯往前走,藤蔓果然纷纷避让,露出一条通往峡谷底部的路,“老陈说的没错,你爷爷当年肯定来过这里,这些笔记简直是万能指南。”
峡谷底部比想象中阴冷,岩壁上布满了渗水的石缝,缝里钻出的藤蔓像无数条手臂,在昏暗的光线下轻轻摇晃。林野举着罗盘往前走,屏幕上的红点越来越亮,最后停在一处被藤蔓严密包裹的洞穴前。那些藤蔓交织成一张巨网,网眼里卡着各种时间碎片:1930年代的橡胶商人在清点账本,1970年代的环保主义者举着标语抗议,2050年代的机器人在采集样本,甚至还有几个穿着恐龙皮的原始人,正举着石斧对着藤蔓嘶吼。
“锚点核心就在洞穴里。”林野用树枝拨开最外层的藤蔓,露出里面的岩壁——岩壁上刻着和时序齿轮相同的纹路,纹路中心有个圆形凹槽,“但这些藤蔓太密了,煤油灯的火不够强。”
阿银突然从背包里掏出个金属罐,罐身上印着“高纯度助燃剂”的字样。“这是老陈塞给我的,说关键时刻能派上用场。”她将助燃剂喷在藤蔓网上,“退后点,可能会有点吵。”
打火机的火苗接触助燃剂的瞬间,橘黄色的火焰猛地窜起三米高,时序藤蔓发出刺耳的尖叫,像无数玻璃同时碎裂。火光中,林野看见藤蔓的根须正从岩壁的裂缝里往外抽,根须上沾着的光粒纷纷脱落,落在地上化作透明的脚印,通向洞穴深处。
“快进去!”阿银拽着他冲进洞穴,火焰在身后渐渐熄灭,只留下焦黑的藤蔓灰烬,“时间不多,藤蔓很快会重新长出来!”
洞穴深处比外面宽敞,中央的石台上矗立着一块半透明的水晶,水晶里缠绕着无数银色的光丝,光丝上挂着密密麻麻的橡胶叶片,每个叶片上都印着不同的日期——正是完整的“雨林时间轴”。而水晶的底座上,已经插着半块源锚碎片,碎片周围的光丝正在缓慢消散。
“是墨尘留下的!”林野认出那是墨尘的碎片,“他来过这里,但没拿走水晶,反而在碎片上刻了保护咒。”他凑近看,碎片上的咒文泛着红光,正阻挡着藤蔓的根须靠近水晶,“他在保护锚点?”
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