两日后，晨光刚透过掖庭西偏院的窗棂，在青石板上投下细碎的光斑，乾清宫的小太监小禄子便已捧着紫檀木托盘站在院门口。托盘边缘雕着缠枝莲纹，打磨得光滑如玉，中央铺着明黄绒布，上面静静躺着一枚黄铜钥匙 —— 钥匙柄上刻着 “怡兰轩” 三字，字体小巧却遒劲，是内务府特制的宫苑钥匙样式。
“沈尚宫，时辰差不多了，咱们该启程了。” 小禄子微微躬身，语气恭敬却带着几分小心翼翼。他昨夜特意将托盘用熏香熏过，还仔细擦了三遍钥匙，生怕怠慢了这位新晋的尚宫。毕竟谁都知道，沈璃是陛下亲自提拔的人，连李总管都对她客客气气，他一个小太监可不敢有半分疏忽。
沈璃早已收拾妥当，身上还是那件洗得发白的浅碧色宫装 —— 她刻意没穿新赏赐的绫罗，一来是不想太过张扬，二来是这旧衣陪了她三年，贴着皮肤竟有种莫名的安心。她将母亲留下的 “沈” 字玉佩贴身藏好，又检查了一遍随身的小包裹 —— 里面只有几件换洗衣物和一本手抄的《沉水香医录》残页，这是她唯一的念想与依仗。
“有劳禄公公。” 沈璃微微颔首，跟着小禄子走出院门。刚踏出院门，便见两辆青绸马车停在巷口，车辕上刻着长春宫的标识。为首的马车车夫见沈璃过来，连忙跳下车，躬身行礼：“奴才参见沈尚宫。”
小禄子一边引着沈璃上车，一边絮絮叨叨地介绍：“沈尚宫，这长春宫可是后宫里数一数二的好地方，离乾清宫不过一炷香的路程。陛下要是处理完政务得空，偶尔会绕去长春宫的花园逛逛 —— 去年秋天，陛下还在那里赏过桂花呢。”
马车内饰铺着柔软的蜀锦坐垫，靠窗的小几上放着一盏温茶，茶盏是汝窑青瓷的，杯沿还冒着淡淡的热气。沈璃坐下后，撩开车帘一角，看着窗外缓缓后退的宫墙 —— 从掖庭的灰墙到长春宫的朱墙，不过半柱香的路程，却像是跨越了两个世界。沿途的宫道铺着平整的青石板，缝隙里长着零星的青苔，被晨光晒得微微泛绿；两侧的宫墙高达三丈，墙头覆盖着孔雀蓝琉璃瓦，在阳光下泛着温润的光泽，瓦当处雕着龙纹，随风偶尔滴落昨夜的露水，“滴答” 声落在青石板上，格外清脆。
路过长春宫前殿时，沈璃看到庭院里种着大片菊花 —— 黄的如蜜蜡，白的似凝脂，粉的像云霞，簇拥在青石小径两侧。几个穿着藕荷色宫装的宫女正提着水壶浇花，见到马车经过，连忙停下手中的活计，侧身站在路边，屈膝行礼：“参见沈尚宫。” 她们的声音清脆，却难掩眼底的好奇 —— 毕竟这几日宫里最热闹的事，便是这位从洒扫宫女一步登天的沈尚宫，人人都想看看这位 “妙手仁心” 的女官究竟长什么样。
沈璃轻轻点头示意，放下车帘。她能想象到那些宫女眼中的探究与猜测，或许还有几分不易察觉的嫉妒 —— 在这深宫里，一步登天的人永远是别人眼中的焦点，无论是羡慕还是敌意，都像一张无形的网，将她紧紧包裹。
马车行至后殿，缓缓停下。小禄子先下车，然后躬身扶沈璃下来：“沈尚宫，怡兰轩到了。”
沈璃抬眼望去，只见一座朱红色院门映入眼帘，门楣上悬挂着一块楠木匾额，上面 “怡兰轩” 三个大字是慕容翊的亲笔 —— 字体苍劲有力，笔锋间带着帝王特有的威严。匾额两侧挂着两盏宫灯，灯穗是天青色的，随风轻轻晃动。推开院门时，门轴发出 “吱呀” 一声轻响，像是在欢迎新主人的到来。
院内最先闯入眼帘的是一方小花园，约莫半亩地大小。数十株素心兰沿着青石板小径两侧排列，叶片青翠修长，如出鞘的碧玉，有的已经绽放出白色的花朵，花瓣边缘泛着淡淡的鹅黄，散发着清雅的香气 —— 这香气不似桂花那般浓烈，也不似玫瑰那般甜腻，而是带着一丝冷冽的清甜，吸入肺腑，让人瞬间清醒。花园中央有一座六角石亭，亭顶覆盖着青瓦，亭柱上刻着 “兰生幽谷无人识，客种东轩遗我香” 的诗句，是前朝诗人的名作。亭内摆放着汉白玉石桌石凳，石桌上还放着一套青瓷茶具，茶杯里残留着些许茶渍，显然是之前有人用过，或许是贵妃娘娘住在这里时留下的痕迹。
“这素心兰是陛下特意让人从江南运来的，一共三十六株，寓意‘六六顺’。” 小禄子指着兰草，语气中带着几分炫耀，“为了让这些兰草在北方过冬，内务府还特意在园子里埋了地龙，冬天也能开得这么好。”
沈璃的目光掠过兰草，落在花园角落的一口古井上。井口用青石砌成，边缘被岁月磨得光滑，井绳上还挂着一个木桶，桶壁上印着淡淡的兰花纹 —— 想来是之前的主人用来浇花的。她忽然想起将军府后院的那口井，也是这样的青石井口，只是那时井边种着的是海棠花，每到春天，花瓣落在井水里，漂着一层粉色的涟漪。如今物是人非，唯有井水的冰凉，还能唤起她对过往的零星记忆。
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