利用这争取到的半秒钟，刘奕辰再次推动操纵杆，SCV踉跄着冲进了旁边一条狭窄的、标识着“第七矿区，已废弃”的矿道入口。
身后的狂热者没有立刻追入，似乎对这种阴暗逼仄的环境有所顾忌，或者是接到了新的指令。
刘奕辰不敢停留，驾驶着SCV沿着昏暗的矿道向内深入，只有机体的照明灯在黑暗中划出微弱的光柱，映照出坑洼不平的岩壁和不时从顶部坠落的碎石。
矿道深处，空气混浊，弥漫着机油、尘土和一丝若有若无的……血腥味。
前行了约莫数百米，在一个拐角处，刘奕辰看到了光源，一盏依靠独立电池运作的应急灯，正发出惨白的光芒。灯光下，一台严重受损的SCV侧翻在地，驾驶舱盖扭曲变形，部分熔毁，露出了内部。一个穿着灰色矿工服、须发花白的老者被卡在变形的座椅上，胸口一片殷红，气息微弱。
刘奕辰立刻停下“铁骡”，跳出驾驶舱，快步跑到那台损毁的SCV前。
“老陈！”
他认出这是矿场上经验最丰富的老矿工，平时没少给他指点如何更高效地操作SCV。
老陈听到呼唤，艰难地睁开浑浊的眼睛，看到是刘奕辰，嘴唇翕动了几下，微弱的声音断断续续地传出：
“小…刘…是…是你…”
“别说话，我帮你出来！”
刘奕辰试图扳动变形的金属，却发现徒劳无功。
“不…不行了…”
老陈艰难地摇头，脸上露出一丝苦涩和了然的惨笑。
“神族…它们…来了…清理…外围…联邦…刚成立…顾…顾不上我们…”
“清理外围？什么意思？”
刘奕辰心中一沉，追问道。
“它们…不要俘虏…只要…净化…”
老陈的呼吸越来越急促，眼神开始涣散。
“我在…旧频道…听到…它们找…找什么东西…灵能的…源头…小心…小心发光的东西…”
他的声音越来越低，最终彻底消失。
那双曾饱经风霜、看透世情的眼睛，失去了最后的神采。
刘奕辰沉默地站在尸体前，拳头紧紧握起，指甲几乎嵌进掌心。
老陈的话印证了他的猜测，这并非偶然遭遇，而是神族有计划的系统性清除。
新生的人类联邦实力薄弱，根本无力保护这些偏远的前哨。绝望感如同矿道深处的寒意，丝丝缕缕地渗入骨髓。
他深吸一口混浊的空气，强行压下翻涌的情绪。现在不是悲伤的时候。
他在老陈的SCV残骸旁，找到了一个尚未损坏的工具箱和一小盒能量电池。
更重要的是，他在残骸的控制台碎片下，摸到了一个仍在规律闪烁的、巴掌大小的金属装置，一个便携式紧急通讯信标。屏幕上显示它正在自动循环发送着一段加密的求救信号，信号强度微弱，但似乎指向矿道更深处。
这是唯一的线索了。
刘奕辰回到自己的“铁骡”上，将SCV的动力输出调到最低，以节省能源并减少噪音，然后跟随着信标信号指示的方位，驾驶SCV缓缓向矿道更深处探索。
矿道愈发曲折狭窄，岩壁上开始出现一些散发着微弱磷光的苔藓类植物，提供了些许照明。
终于，在穿过一个仅容SCV勉强通过的裂缝后，他来到了一个相对开阔的地下洞穴。
洞穴中央，果然放置着一个更大、更完整的通讯信标主体，看样子是老陈设置的备用设备。
信标顶端的指示灯正以稳定的频率闪烁着绿光。
希望之火刚刚在刘奕辰心中燃起一丝火苗，异变陡生！
通讯信标旁的空间，毫无征兆地开始扭曲、折叠，散发出与之前天空中出现过的、同源但更加凝练的幽蓝光芒。
一个轮廓迅速由虚转实，它比狂热者更加高大，接近三米，身躯结构更接近昆虫与机械的混合体，四肢修长而反关节，背部搭载着复杂的能量导管，最为显眼的，是它肩部那门已经进入充能状态、散发着危险蓝光的离子炮台。
神族的远程支援单位——龙骑兵！
它那冰冷的、毫无感情色彩的复眼式传感器，瞬间就锁定了刚刚闯入洞穴的SCV。
肩部的离子炮台微微调整角度，充能的嗡鸣声在相对封闭的洞穴内显得格外刺耳。
刘奕辰的心脏几乎骤停！他原本以为追踪而来的是动作相对迟缓的狂热者，没想到竟然是拥有远程火力、且同样具备一定机动性的龙骑兵！
在这个不算宽敞的洞穴里，SCV根本就是活靶子！
“完了…”这个念头不受控制地冒出。
求救信号不是希望，而是神族顺藤摸瓜布下的致命陷阱！
或者说，神族单位本身就具备追踪人类通讯信号的能力！
龙骑兵可不会给他思考的时间。离子炮台蓝光骤然大盛，一道凝聚着毁灭能量的离子束撕裂空气，带着死亡的气息，朝着驾驶舱的位置，呼啸而来！
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