她说到这里,迟疑了一下,没有将那个不太好的揣测说出口,但意思已然明了。
其余众女,如迎春、探春等,虽然未曾明确开口,但脸上也都露出了赞同与疑惑交织的神情,她们虽因前事与贾宝玉疏远,但毕竟同住一府,每日抬头不见低头见,贾宝玉那般显着的变化,想不注意到都难,只是各人心思不同,或事不关己,或碍于身份,不愿多言罢了。
就在这时,心直口快、毫无城府的史湘云,听了半晌,忽然眨了眨一双明亮的大眼睛,半是玩笑半是认真地脱口而出:“咦?你们说,宝二哥他……该不会是压根就没去族学,而是跑去了什么别的地方胡闹,才把自己折腾成这副鬼样子的吧?”
她这话本是随口一说,带着几分少女的促狭与天真,并未深思,然而,说者无心,听者有意。
一直安静地坐在角落、尽量降低自身存在感的李纨,在听到“没去族学”这四个字时,浑身猛地一颤,手中原本端着的茶杯险些失手滑落,幸亏她及时稳住,但几滴滚烫的茶水还是溅到了手背上,带来一阵刺痛,却远不及她心中骤然掀起的惊涛骇浪。
她脸色瞬间变得有些苍白,心跳如擂鼓,她可是清清楚楚地从儿子贾兰那里知道,贾宝玉何止是没去族学,他估计是日日都流连在那肮脏不堪、声名狼藉的百花楼里,与那些青楼女子厮混,这件事如同一个巨大的、灼热的秘密,压在她心头多日,让她寝食难安。此刻被史湘云无意中点破,她如何能不惊骇?
而林黛玉,在听到众人对贾宝玉近况的描述,尤其是史湘云那句无心的猜测时,只是微微挑了挑秀眉,唇角勾起一抹极淡、几乎看不见的弧度,随即恢复了平静。
她心中并无多少波澜,甚至隐隐觉得,以贾宝玉那任性妄为、受不得丝毫约束的性子,做出此等阳奉阴违之事,倒也并不出奇。只是,他究竟去了何处,竟能将自己弄到如此田地?这倒是勾起了她一丝纯粹出于旁观者的好奇。至于担忧或是关切,那是半分也无了。
李纨内心挣扎激烈,如同沸水翻滚。她本不是多事之人,一向明哲保身,深知在荣国府这深宅大院中,知道的秘密越多,往往死得越快。尤其此事关乎贾母、王夫人的心尖肉,一个处理不好,便是引火烧身。
然而,眼看众姐妹都在为贾宝玉的“好学”而感到欣慰或疑惑,若任由这虚假的表象持续下去,将来真相大白之时,引发的风暴只怕更为可怕。而且,贾宝玉这般沉沦,终究是条不归路,或许……或许早些让姐妹们知道,大家心中有个防备,将来事发,也不至于太过被动?
思虑再三,李纨终于把心一横,深吸了一口气,仿佛下定了某种决心。
她抬起眼,目光扫过围坐在一起的众姐妹,声音带着一丝不易察觉的颤抖,低声开口道:“其实……有件事,我……我思来想去,觉得还是应该告诉你们……”
她这欲言又止的模样,立刻吸引了所有人的注意,原本还在低声议论贾宝玉为何“用功”到形销骨立的众女,纷纷停下话头,将好奇、探寻的目光齐刷刷地投向了李纨。
就连原本对此事并不十分在意的林黛玉,也微微侧首,清冷的目光落在了李纨身上,带着一丝淡淡的审视。
“珠大嫂子,怎么了?你快说呀,吞吞吐吐的,急死个人了!” 史湘云性子最急,忍不住催促道。
李纨又深吸了一口气,仿佛要借此汲取勇气,这才用更低的声音,几乎如同耳语般,艰难地说道:“其实……宝玉他……他一直都没去族学。”
“什么?!”
这短短一句话,如同在平静的湖面投下了一块巨石,瞬间激起了千层浪,众女皆是大惊失色,脸上写满了难以置信,她们不约而同地围拢过来,将李纨围在中间,七嘴八舌地追问起来。
“没去族学?这怎么可能?”
“珠大嫂子,此话当真?你可别吓我们!”
“那他每日早早出门,究竟是去了何处?”
史湘云更是挤到最前面,扯着李纨的袖子,连珠炮似的发问:“珠大嫂子,快说说,宝二哥他平日里到底都去哪儿野了?难不成真被我说中了?”
迎着众人灼灼的目光,李纨只觉得压力巨大,额角都渗出了细密的汗珠,她咬了咬牙,既然开了口,便不再隐瞒,低声道。
“是……是兰儿偷偷告诉我的,他说,宝玉确实很久没在族学露过面了,至于他去了哪里……兰儿说,他曾偶然听到宝玉和他身边那个叫茗烟的小厮私下嘀咕……提到了……提到了‘百花楼’这个名字……”
“百花楼!!”
这三个字,如同三道惊雷,狠狠劈在了众女的心头!刚才还叽叽喳喳的静室内,瞬间陷入了一片死寂,所有人的表情都凝固了,脸上血色尽褪,充满了极致的震惊、骇然,以及随之涌起的、难以言喻的厌恶与鄙夷。
百花楼!那可是神京城无人不知、无人不晓的第一销金窟,是男人们寻花问柳、纸醉金迷的肮脏之地,是正经人家提都不愿提的淫窝魔窟。
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