接下来的日子,神京城的气氛陡然变得紧张而肃杀,战争的阴云,伴随着急促的马蹄声、沉重的车轮声以及一队队开拔的士兵整齐划一的脚步声,笼罩了这座古老的帝都。
来自山东卫所、巴蜀驻军、江南大营的三路精锐,共计七万大军,日夜兼程,如同三条汇入大海的洪流,源源不断地向着京畿之地集结。
旌旗招展,甲胄鲜明,刀枪如林,肃杀之气冲霄而起,庞大的军营在京郊迅速铺开,连绵数十里,炊烟袅袅,号角连绵,演练之声震天动地,展现出大周王朝强大的战争机器高效运转的可怕力量。
约莫十几日之后,七万援军已全部抵达指定位置,与原本驻守京营、经过李长空数月铁血整训的一万绝对核心精锐胜利会师,八万虎贲之师,汇聚成一股足以撼动山河的钢铁洪流。
在这支气势磅礴的大军中,有一支约千余人的队伍,显得格外扎眼,与周围那些久经沙场、杀气腾腾的老兵们格格不入。
这些人大多面容白皙,甚至带着几分养尊处优的细嫩,身材虽不算瘦弱,但缺乏那种长期严格训练和战场搏杀锤炼出的精悍与彪野之气。
他们的眼神中,往往混杂着好奇、紧张、不安,甚至是一丝难以掩饰的……恐惧。
这些人,正是神京城内各大勋贵世家,遵照皇帝严旨,极不情愿却又不得不送来的家族嫡系子弟,以及各家为保护这些“宝贝疙瘩”而精心挑选、安插进来的家族亲卫、家将,林林总总,人数接近两千。
这些往日里在神京城横着走、斗鸡走马、吃喝玩乐的纨绔子弟,何曾见过这等阵仗?一想到即将要奔赴万里之外的西域,直面那些传说中凶悍野蛮、杀人不眨眼的胡人,恐惧就如同冰冷的毒蛇,死死缠绕着每个人的心脏,让他们寝食难安,面色发白。
军营中艰苦的条件、严苛的军纪、以及周围那些老兵油子毫不掩饰的鄙夷目光,更是让他们度日如年。
慕容苍治军,向来铁面无私,一视同仁,在他的军令下,这些勋贵子弟,无论出身何等显赫,无一例外,全部从最底层的大头兵做起。
没有任何特权,必须与普通士卒同吃同住,参加所有训练,承担所有杂役,其中一大部分,被特意分配到了同样出身勋贵、却凭自身实力在军中挣得地位的贾环麾下管辖,贾环深知这些人的德性,也得了慕容苍的密令,管教起来更是毫不手软,铁面无情。
值得一提的是,此番西征的队伍中,甚至包括了两位身份极其尊贵的“天潢贵胄”——忠顺亲王的嫡长子李长绝,以及北静郡王水溶的嫡子水涵。
这两位,一位是亲王之子,一位是郡王之子,身份尊贵无比,初入军营时,依旧不改往日骄纵习气,趾高气昂,对基层军官的指令阳奉阴违,甚至公然拒绝参加基础的操练,以为凭借身份可以享受特殊待遇。
消息很快传到慕容苍耳中,慕容苍闻言只是冷笑一声,二话不说,亲自带着军法队的亲兵,径直闯入两人的营帐。
当时李长绝正悠哉游哉地让随身小厮给他捶腿,水涵则在品评着自己带来的一盒名贵茶叶。
见到慕容苍杀气腾腾地进来,李长绝还试图摆出亲王世子的架子,厉声呵斥:“慕容苍!你好大的胆子!未经通传,擅闯本世子营帐!你想造反不成?!”
回应他的,是慕容苍毫不留情、势大力沉的一记耳光!
啪!
一声清脆无比的巨响!
李长绝直接被这一巴掌扇得原地转了半圈,踉跄着摔倒在地,半边脸颊瞬间高高肿起,嘴角溢血,眼前金星乱冒,耳朵里嗡嗡作响,彻底被打懵了。
水涵吓得手一抖,茶盒“啪嗒”一声掉在地上,名贵的茶叶洒了一地,他脸色煞白,惊恐地看着如同煞神般的慕容苍,张了张嘴,刚到嘴边的呵斥硬生生被吓了回去。
慕容苍看都没看地上的李长绝,冰冷如刀的目光扫过吓得瑟瑟发抖的水涵,声音如同来自九幽地狱,带着凛冽的杀意。
“军营之中,只有军法,没有世子!尔等既入我军中,便是卒伍!违抗军令,懈怠操练,依律当杖责五十,以儆效尤!今日初犯,本将军小惩大诫!若再有下次,莫说你们只是世子,便是亲王郡王亲至,也休怪本将军的军法无情!拖出去,各打二十军棍!立刻执行!”
如狼似虎的军法队亲兵立刻上前,不由分说,将瘫软在地的李长绝和吓得魂不附体的水涵拖出营帐,按在条凳上,当着众多勋贵子弟和士兵的面,结结实实地打了二十杀威棒,打得两人哭爹喊娘,屁股开花,彻底颜面扫地。
李长绝事后还试图写信回王府向父亲哭诉,但慕容苍根本不在意,即便忠顺王府来人问罪,也被李长空直接拦下,并告知忠顺王府之人。
“想要说法,让忠顺王亲自来找本王。”
慕容苍甚至放出话来:“谁敢再以身份压人,企图搞特殊化,下次就不是军棍,而是直接按临阵脱逃论处,军法从事,斩立决!”
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