时近黄昏，夕阳的余晖将天边染成一片绚烂的金红，也给肃穆的京营大寨披上了一层略显悲壮的暖色。
辕门外，旌旗在晚风中猎猎作响，值守的士卒身披玄甲，如同钉在地上的钉子，纹丝不动，目光锐利地扫视着四周，空气中弥漫着军营中独有的肃杀感。
帅帐帘幕掀开，李长空迈步而出，他依旧是一身玄甲，外罩墨色蟒纹披风，脸上带着一丝处理完繁重军务后的淡淡疲惫，但那双深邃的眼眸却依旧锐利如鹰，仿佛能洞穿一切迷雾。他抬手轻轻揉了揉眉心，舒缓着连日来殚精竭虑的紧绷神经。
“时辰不早了，回府。”他声音平淡，却自带一股不容置疑的威严。
“是！殿下！”侍立帐外的亲卫统领立刻躬身领命，随即转身，打出一个简洁的手势。
很快，一队约二十人的精锐亲卫迅速集结完毕，人人矫健彪悍，眼神冷冽，动作整齐划一，无声地牵来战马。
李长空翻身跨上那匹神骏非凡、通体乌黑唯有四蹄雪白的踏雪乌骓，一抖缰绳，乌骓马发出一声嘹亮的长嘶，声震四野，仿佛也迫不及待想要离开这沉闷的军营。
“驾！”
李长空轻喝一声，一马当先，冲出辕门，亲卫们立刻催动战马，紧随其后，如同一股黑色的钢铁洪流，卷起漫天烟尘，向着神京城的方向疾驰而去。
李长空不喜乘坐那拘谨缓慢的马车，他更享受纵马驰骋时风拂过耳畔的自由与快意，这能让他时刻保持一种身处沙场、随时可以投入战斗的敏锐状态。
队伍沿着宽阔的官道一路向南，速度极快，将京营那连绵的营盘和震天的操练声迅速抛在身后，道旁的原野和树林在急速后退，唯有马蹄叩击地面的清脆声响和呼啸的风声充斥耳际。
奔行约一刻钟后，队伍已远离京营范围，四周变得相对僻静，丛林密布，亲卫统领策马赶上半个马身，与李长空并辔而行，他目光警惕地扫视着官道两侧愈发茂密幽深的树林，脸上带着一丝凝重，略微提高了声音，以确保声音能穿透风声，清晰地传入李长空耳中。
“殿下，有件事……属下觉得需要向您禀报。”
“讲。”李长空目光平视前方，语气不变。
“近期神京城周边，尤其是京畿各县的村庄，不太平。”
亲卫统领的声音带着一丝不易察觉的紧绷，“从……从您上次南下扬州不久开始，陆续出现了一些……一些十分邪门的事情，有多处村庄上报，夜间有……有怪物袭人！”
“怪物？”李长空闻言，剑眉微蹙，侧头看了亲卫统领一眼，“什么样的怪物？为何此前未曾听你或慕容苍提及？”
他执掌京营，监察戍卫京畿本就是其职责之一，出现这等异常事件，他理应第一时间知晓。
亲卫统领连忙解释，“回殿下，此事最初被地方衙门当作疯汉伤人或野兽袭人处理，并未太过重视，直到近期案件频发，且死者状极惨烈，才引起京兆府注意。”
“慕容将军知晓后，已命京营暗哨协助调查，但因您忙于江南盐务和返京后诸多要事，将军吩咐暂不必以此等邪祟之事扰您心神，且……此事过于诡异，未有确凿证据前，也不敢妄报。”
他顿了顿，组织了一下语言，继续道，语气中带着一丝他自己都未曾察觉的寒意，“据侥幸生还的村民和衙门仵作描述，那东西……速度极快，来去如风，寻常人根本看不清其形貌。只知它双目血红，在暗夜中如同两盏鬼火，面容青灰干瘪，毫无生气，十指指甲乌黑尖锐，长逾数寸，口中獠牙外翻，嗜吸人血！”
“被其袭击之人，脖颈处皆有齿洞，周身血液被吸食殆尽，尸体干瘪枯槁，形如披着人皮的枯骨，死状极其可怖，更诡异的是，这东西……似乎力大无穷，且不惧寻常刀兵，曾有村中壮丁联合围捕，用柴刀锄头击打其身体，竟只能留下浅浅白痕，难以造成实质伤害，其行为模式，像极了……像极了民间话本传说中那种吸食人精血的僵尸！”
“不过，”亲卫统领话锋一转，眉头紧锁，“据幸存下来的百姓称，此物行动并非如传说中僵尸那般僵硬蹦跳，反而……步履如飞，纵跃如猿，敏捷更胜常人，京兆府曾请动两位在京休沐的先天境武者前往查探围捕，却连其影子都未能摸到，反而折损了几名捕快。”
“如今，此类事件已发生不下十数起，人心惶惶，夜间各村皆紧闭门户，不敢外出，甚至……有传言称，这种怪物的数量，似乎在不断增加……”
“嘶——？”李长空听完，不由得倒吸了一口凉气，一向古井无波的脸上终于浮现出一抹真正的惊诧与凝重！
吸人血的怪物？力大无穷？快如鬼魅？不惧刀兵？这……这到底是什么东西？！他穿越至此二十余年，虽知此方世界并非纯粹的红楼原着那般只有风花雪月，亦有武道传承、江湖厮杀，甚至隐约感知到天地间存在某种元气，自身与黛玉也因此获益。
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